近日，科學家讓一名被槍擊的病人，在“腦死亡”狀態下完成了外科手術，這項技術通過冷卻人體，讓大腦的新陳代謝速率變慢，從而爭取到了更多的搶救時間。

在大多數人的印象中，“生”與“死”之間的界限是非常清晰的，但如今在科技的引導下，這個邊界越來越模糊，越來越難以界定。

最早判斷一個人是否死去是大喊患者的名字三聲，或者把鏡子貼到他們鼻子下面，看鏡面是否會生成霧氣，更有用鉗子捏乳頭等多種驗證方法。

但在這種經驗主義的影響下，出現過不少“活埋”的案例。

心跳停止即判斷死亡出現在19世紀，而有了人工呼吸和除顫器后，人們又推出了“腦死亡”的概念并沿用至今。

制定新的死亡“標準”

2019年4月，耶魯大學的研究人員在豬大腦在死亡4小時后成功復活，并維持了至少6小時。這個研究發表在著名科學雜志《自然》的4月刊上，引起了軒然大波，更對“腦死亡”的標準提出了挑戰。

其實，這個所謂的復活和我們理解的不一樣，科學家是通過向腦細胞輸送氧氣和營養，讓豬大腦恢復了腦循環，細胞出現了代謝功能，并對藥物產生了反應，一些神經元也產生了電信號。

不過這頭豬并沒有恢復意識，腦內壓根就沒有產生有序的電信號。

過去人們一直認為，一旦停止供血，大腦細胞就會迅速壞死，并出現不可逆的損傷，但這個實驗證明，在被認為已死亡的大腦里，至少腦細胞的部分功能是可以恢復的。

上周，學術界又有了新的突破，馬里蘭大學醫學院的Samuel Tisherman教授透露，他的團隊已經讓一名病人進入了“假死狀態”。

這項被名為EPR的技術（emergency preservation and resuscitation），可以用冰冷的生理鹽水去代替血液，從而將體溫迅速降低到10-15°（正常體溫在37°以上）。

在這種狀態下，病人的大腦會完全停止活動（所謂腦死亡），然后醫生有2個小時的時間窗口進行手術，在通過體外循環來恢復體溫，并讓心臟重新跳動。

這個技術的核心，就是通過降低體溫，來減少大腦對氧氣的消耗，因為在常溫下，缺氧的大腦在約5分鐘后就會產生不可逆的損傷。

這項試驗得到了美國FDA的批準。實驗對象都是致命傷，在醫院被判斷無法救治的情況下進行轉交。在此之前，團隊已經成功復活了腦死亡的豬，并表示目前已經有一名實驗者成功存活，但他拒絕透露此前實驗失敗的次數。

Samuel Tisherman

對于這名幸存者的狀態，團隊也沒有透露過多的狀態，從理論上講，進行細胞的在加熱會造成機體損傷，同時，恢復溫度是一個緩慢的過程，這中間依然會出現細胞供應不足的情況，完全稱不上萬無一失。

但不管怎么說，只要成功救活，“腦死亡”復蘇的試驗就算非常成功了。

此后Tisherman團隊還將進行更多的實驗，在被驗證實驗可靠度高后，才會考慮正式向大眾推廣，“讓此前不可救治的人重新看到希望。”

讓人變成“冷血動物”

受重創的外傷救治是EPR一個可行的應用場景，它更遠大的應用，很可能是未來的星際旅行。

目前，包括NASA、SpaceX等機構和公司都有詳細的火星登陸計劃。

但前往火星的過程中會有很多的輻射，這不是幾塊不銹鋼或太空服能阻擋的了的，好奇號花了9個多月抵達火星，前蘇聯宇航員瓦連京曾在太空中呆了211天，大量的輻射導致他的雙眼因白內障而失明。

歐洲宇航局ESA在今年6月發了一篇博客，就表示火星之路的輻射太大，可行度很低。

此外，長途旅行可能會影響人的心理狀態。NASA預計，火星飛船和地球之前可能會有20-40分鐘的延遲，這不僅會影響宇航員和家人的有效溝通，也很難讓宇航員獲得良好的心理輔導。

在俄羅斯此前進行的封閉模擬實驗中，就有人出現了抑郁和失眠狀態，這對于需要大量團隊協作和溝通的太空任務來說是很大隱患。

EPR讓“冬眠”再次成為可能，在低溫環境下，人的新陳代謝會放緩，額外的睡眠艙會降低輻射劑量，對于氧氣和食物的消耗也更少。

歐洲宇航局設計的睡眠艙

EPR和目前的“冷凍人”技術有很大差別。冷凍人技術，通常會把人接入心臟復蘇器，讓血液帶動細胞的新陳代謝，同時用冰槳對身體進行降溫，并注入3萬個單位的肝素，來抵抗細胞對低溫的凝結反應。

接著，要進行開腔手術，將主要血管接上儀器，把身體的血液和體液全部抽干，替換成防凍劑。

最后，人會被放在睡袋里，包裹在罐裝設備中（低溫恒溫器），在之后一周的時間內，這個罐子的溫度會達到零下196°。

但在一些醫生和科學家看來，這種做法是徒勞無功的。

把一塊豆腐放入冰箱，最后拿出來的是冰晶后的凍豆腐，蛋白質的結構已經被破壞。

如果體液冰晶化，被破壞的就是細胞，即便未來可以徹底治愈癌癥，但也不能讓細胞再生。而且人體細胞有很多種，通用的冷凍劑可能對一些細胞有效，但對另一些細胞產生破壞作用。

至于大腦，由于腦結構的高度復雜，冷凍劑無法到達所有部位，需要很大的壓力進行注入，而一旦壓力過大，就會出現腦組織損失。因此有的科學家評論道，冷凍人就是“新世代木乃伊”。

EPR并不把人完全冰封，而是讓人進入低新陳代謝的“昏眠”狀態，事實上，冬眠艙幾乎是所有太空科幻電影里都會出現的設置。

不過NASA認為，降低體溫2個小時進行傷口處理，和冬眠幾個月完全不是一個概念，冷卻流體對人們的器官和血管的長期影響依然不可消除。

無可置否的是，在技術的幫助下，過去那條清晰明了的細細的生死界限，正變得越來越寬泛和模糊。

“腦死亡”決定不會是人類的終點，新的規則已在路上，未來也會被改變。