八旗制度是清朝賴以立國的根本制度，它不僅是一項社會制度，也是一項軍事制度。正因為八旗制度的存在，才使得愛新覺羅家族可以一步步統(tǒng)一女真各部，以至于最后問鼎中原統(tǒng)治全國。在八旗制度下，八旗子弟作為最基本的軍事單位，為清朝的成功做出了巨大的犧牲。正因如此，清朝入關(guān)之后，對八旗子弟給予了豐厚的回報。清朝的八旗子弟不需要勞動，清庭專門財政撥款養(yǎng)著他們，如遇戰(zhàn)事就讓他們?nèi)侇^顱灑熱血。

世界上任何一項制度都不可能一直保持其優(yōu)越性，八旗制度也從清朝的驕傲變成了拖累。隨著晚清以來的列強入侵，清帝國以一個落后的農(nóng)業(yè)國家，無法對抗先進的工業(yè)國家，在戰(zhàn)爭中即便是派八旗子弟作戰(zhàn)也改變不了戰(zhàn)敗受辱的結(jié)果。打起戰(zhàn)來屢戰(zhàn)屢敗、該撥的財政還一分不少，在這種狀態(tài)下，八旗子弟逐漸變成了吸食財政的“吸血鬼”。八旗子弟對清朝財政的吸食到了什么地步呢？算完這筆賬我們會發(fā)現(xiàn)，清朝亡了不稀奇，不亡才是奇跡！

古語云“女真不滿萬，滿萬不可敵”，女真人個個都是打戰(zhàn)的一把好手。即便是后來改叫“滿人”了，滿人男丁也個個善戰(zhàn)，換言之就是全民皆兵。既然是兵，那首先就得有軍餉，普遍每月為2兩銀子，在北京的甚至能拿到4兩。光有餉銀還不算，還得給他們發(fā)糧。地方上是每人每月半石，也就是今天的30公斤，京城里的則翻倍。清朝曾長期處于一個相對穩(wěn)定的和平時期，并沒有大規(guī)模的軍事行動，但即便是不打仗，還發(fā)的糧餉還得足額發(fā)放。

如果遇到戰(zhàn)事，皇帝為了激勵士氣可能一句話就把軍餉提高了一個檔次。除了正兒八經(jīng)的“皇糧”，包括八旗子弟在內(nèi)的每個滿人，都能分到大約30畝的土地。但滿人吃喝不愁，再者為了避免“有辱祖先”，不可能自己下地干活，而是將土地租給漢人去耕耘，自己躺著收租就行。八旗子弟名下的土地，要繳納的稅款，可想而知也要比一般人的低。這對于清政府而言，是少了一筆財政收入。再來說一個更直接的例子，一家皇室遠親，遠到什么程度了呢？努爾哈赤的的爺爺?shù)暮笕恕?/p>

到了什么康熙、乾隆年間，這幾乎就已經(jīng)是八竿子打不著的血緣了。但就是這樣疏遠的一戶人家，家中每個男孩出身就能領(lǐng)到24兩銀子的補貼。結(jié)婚的當天又能領(lǐng)到20兩，亡故之后也能領(lǐng)到30兩。除了別人都有的土地和其他福利，這家的男丁每人每月還能領(lǐng)取不低于5兩的銀子。假設(shè)這家一個男丁評論只活60歲，那他一輩子就能白拿國家大約3700兩銀子。這還沒有算他們的其他產(chǎn)業(yè)以及在官場的灰色收入這些不用交稅的部分，僅僅是這3700兩銀子換算成今天的購買力，大概就是300萬元！

清朝作為最后一個大一統(tǒng)封建王朝，積極吸取了歷朝歷代特別是明朝亡國的教訓。眾所周知明朝花費巨額財政，養(yǎng)了一大群沒有起到作用的藩王，他們就是國家的“吸血鬼”。所以清朝規(guī)定爵位每世襲一代就降一級，這樣過了幾代人就沒有特權(quán)了。這個出發(fā)點固然是好的，但是清庭雖然避免了藩王成為“吸血鬼”，卻將八旗子弟養(yǎng)成了一個更恐怖的“吸血鬼”。京劇和相聲能夠在清末發(fā)展起來，除了兩種藝術(shù)本身，也與這幫受眾有著直接關(guān)系。

要知道晚清的八旗子弟將“玩”這個字，開發(fā)出了新的高度。什么打茶圍、蓄畫眉、玩票、賭錢、斗蟋蟀、坐茶館……只要是你能說得出來的，就沒有八旗子弟玩不來的。要知道僅僅是八旗軍的人數(shù)，巔峰時期就已經(jīng)達到了27萬之多，更何況那么多沒有入伍的八旗子弟？一個是27萬的人數(shù)，一個是300萬的支出，即便是都只按一半來算，乘在一起也是一個天文數(shù)字。晚清各種割地賠款，還要養(yǎng)這么多八旗子弟，算完了這筆賬才知道：大清不亡才是一個奇跡！