大家都知道，東北有三寶：人參，貂皮，烏拉草。

人參是一種馳名中外的珍貴藥材，被稱為“百草之王”，主要產地位于東北。貂皮是一種紫貂或水貂的皮毛，具有能御寒、保暖性強、不沾水等特點，素有“裘中之王”之稱，在中國只產于東北地區。

烏拉草則是一種其貌不揚的草，主要生長于中國東北長白山脈以及外興安嶺以南。那么，烏拉草有何神奇作用，能夠與人參和貂皮相提并論，成為東北三寶之一？

這與東北地區的氣候環境有關。

東北地區給人最大的感覺，就是相當寒冷。事實上，東北地區的寒冷，比外界想得還要厲害。這樣說吧，與東北地區大致處于同一緯度的巴黎、蒙特利爾等城市相比，東北地區的平均氣溫要低20攝氏度。在東北最北端的漠河，歷史最低溫度能夠達到零下54攝氏度。

東北地區不僅冷，還冷得持久。黑龍江的冬季長達200多天，基本上就是夏季一結束，直接就到了冬季，冬季一結束，就到了夏季——沒春季和秋季啥事兒。在這樣的氣候環境下生活，保暖是最重要的事情。

我們來看人參和貂皮，它們有一個共同的特性，就是保暖。貂皮就不說了，這種輕柔結實、毛絨豐厚、色澤光潤的裘皮制品，根本就是為了保暖而生。人參除了有獨特的藥用價值，也有保暖作用。按照中醫理論，人參能夠強壯滋補、促進血液循環順暢、活絡氣血，達到御寒保暖的作用。

然而，人參和貂皮還有一個特性，就是價格昂貴。

從明清時期開始，人參就是一種昂貴的藥材。在明朝崇禎時期，1斤人參能賣到16兩銀子。16兩銀子是什么概念？1622年，徽州休寧縣居民姚世杰賣房，一間建筑面積為50平方米的房子，賣了紋銀8兩。16兩銀子，剛好能夠買到這樣的房子2間。清朝時期，人參的身價更是飛漲。道光年間，一兩上好的四等人參能夠賣到400兩銀子。400兩銀子，可以在北京宛平縣買上10間房子。

貂皮的價格也不遑多讓。貂皮分兩種，一種是紫貂皮，一種是水貂皮。其中，紫貂皮由于產量極少，價格昂貴，被稱為“軟黃金”。目前，一件質地比較好的貂皮大衣，少則1萬多元，多則五六萬元以至于十多萬元。國際品牌阿瑪尼、范思哲給時尚界人士訂做的限量版貂皮時裝更貴，上百萬都很正常。

顯而易見，人參和貂皮屬于有錢人的專利，一般人不敢問津。那么，大多數東北人想要御寒保暖怎么辦？烏拉草就派上用場了。

烏拉草生長在東北地區的森林地區沼澤中，是一種多年生草本植物，隨處可見。在冬季到來之前，人們到山上去收割烏拉草，曬干存放。冬季到了，人們穿上用皮革縫制的鞋子后，在鞋子里面絮上用棍棒捶打變柔軟的烏拉草，這樣鞋子不僅保暖，還很透氣，穿上很舒服，還能避免腳生出凍瘡。

不僅如此，烏拉草自身沒有菌根，能夠抑制真菌和細菌的生長，所以長期穿烏拉草鞋子，還可治療腳氣。

其實在東北地區，有許多草都有類似作用，可只有烏拉草的御寒保暖效果最好。

由于烏拉草具有御寒保暖作用，而且幾乎不用花錢，是普通老百姓的最愛，因此被普通老百姓親切地稱為“草鞋”——烏拉草就是滿語對草鞋的音譯。久而久之，烏拉草就與人參和貂皮一起被納入“東北三寶”，名聲家喻戶曉。

【參考資料：《東北三寶》等】