索額圖是三朝元老兼輔政大臣索尼的兒子，索額圖的女兒是康熙皇帝唯一的皇后赫舍里氏，索額圖的外甥是大清朝太子，索額圖官居一品人稱“索相”。赫舍里氏家族在他的帶領(lǐng)下，也成為了康熙朝前中期最為顯赫的家族。
更為難得的是，康熙皇帝人生中第一次挑戰(zhàn)，扳倒權(quán)臣鰲拜忠，索額圖在其中扮演了關(guān)鍵性的角色。當(dāng)時(shí)鰲拜權(quán)傾朝野，朝廷一半官員為鰲拜所用，康熙和孝莊舉步維艱。索額圖就是在這個(gè)時(shí)候，聽取了父親索尼和孝莊太后的明示，明里暗里幫助康熙，在宮里事康熙的左右膀臂，在宮外又充當(dāng)康熙監(jiān)視鰲拜的眼線，正是有了索額圖的全力幫助，康熙才一舉除掉鰲拜。
索額圖當(dāng)時(shí)乃是康熙的貼身侍衛(wèi)，其主要任務(wù)有兩個(gè)，一個(gè)是保證康熙的絕對(duì)安全，另一個(gè)則是幫助康熙訓(xùn)練布庫少年。這里要特別說明一下，電視劇《康熙王朝》中承擔(dān)這一項(xiàng)工作是魏東亭，而他在“智擒鰲拜”階段的歷史原型，正是索額圖。
最終，在康熙八年（1669年）五月，康熙皇帝假借議政之名招鰲拜來到武英殿，進(jìn)而通過這群由索額圖訓(xùn)練的布庫少年將鰲拜擒拿，康熙皇帝當(dāng)即宣布鰲拜的“三十大罪狀”，徹底鏟除了鰲拜。索額圖參與了整個(gè)“智擒鰲拜”計(jì)劃的設(shè)計(jì)與實(shí)施，更是整個(gè)過程的實(shí)際指揮者，可以說是居功至偉。
放眼整個(gè)大清國，索額圖的地位、背景、家世甚至于功勞，那都是一等一的存在，倘若索額圖公正守法、忠心康熙、輔佐太子，這大清朝上下恐怕誰也動(dòng)不了索額圖半分。
只可惜索額圖貪污腐敗、收受賄賂、結(jié)黨營(yíng)私、謀害君王，他挑撥太子與康熙之間的父子之情，教唆太子勾結(jié)外臣，計(jì)劃在康熙攻打準(zhǔn)格爾時(shí)謀害康熙扶立太子上位，索額圖所犯下大罪足以受千刀萬剮之酷刑、遭全滅九族之罪罰，他不僅毀了康熙皇帝一手培養(yǎng)的太子，更讓一項(xiàng)寵信他的康熙皇帝顏面無光，一向溫文爾雅的康熙皇帝竟然一反常態(tài)的破口大罵索額圖是“大清第一罪人”，死也要讓索額圖遺臭萬年，足見康熙對(duì)索額圖的恨意已經(jīng)深入骨髓。
索額圖所犯下的罪孽主要有兩點(diǎn)：
索額圖的罪孽之一：買官賣官，組織黨派，霍亂朝政，貪污腐敗。
索額圖和明珠在外省地方官的眼中和皇帝幾乎沒什么兩樣，尤其是索額圖。
明珠這個(gè)人雖然貪得無厭，但至少他對(duì)康熙忠心耿耿。索額圖則不然，索額圖利用職權(quán)之便買官賣官，組建自己的官僚圈子，李光地、張廷玉都曾經(jīng)受到過索額圖的拉攏。
索額圖在康熙朝中的勢(shì)力遍布社會(huì)各界，上到六部官僚，下到民間教會(huì)，索額圖的觸手可謂無所不在，但是“權(quán)力”是一把雙刃劍，康熙朝中想搬到索額圖的官員同樣數(shù)不勝數(shù)。
御史言官們經(jīng)常在康熙皇帝的面前告發(fā)索額圖的罪行，但是康熙皇帝看在過世的索尼、皇后的面子上，一次又一次的縱容索額圖的違法行為。實(shí)際上，在此之前，因?yàn)樗黝~圖與明珠之間激烈的黨爭(zhēng)，弄得朝堂上是烏煙瘴氣，康熙已經(jīng)對(duì)二人有了極大的不滿。
《清史稿》：“康熙中，滿洲大臣以權(quán)位相尚者，惟索額圖、明珠，一時(shí)氣勢(shì)熏灼，然不能終保令名，卒以貪侈敗。”
康熙皇帝的縱容導(dǎo)致索額圖的野心越發(fā)膨脹，政敵明珠倒臺(tái)之后，索額圖成為了康熙朝上下最具權(quán)力的大臣。然而滅亡之前迎來的必定是瘋狂，被權(quán)力蒙住雙眼的索額圖絲毫沒有注意到明珠倒臺(tái)之后康熙對(duì)他的態(tài)度。非但沒有進(jìn)行收斂，而是進(jìn)一步發(fā)展并且培植自己的黨羽勢(shì)力，同時(shí)對(duì)明珠舊部進(jìn)行持續(xù)的打壓，進(jìn)一步增加康熙對(duì)其的怨恨。
睿智的康熙皇帝怎么可能允許索額圖“一家獨(dú)大”呢？
所以，其實(shí)在康熙處理明珠黨派的時(shí)候，索額圖的脖子上便已經(jīng)懸著一把刀了……
索額圖的罪孽之二：利用太子謀求私利、背叛康熙大逆不道
康熙皇帝親征準(zhǔn)噶爾的時(shí)候感染了風(fēng)寒，患病的情況十分嚴(yán)重，康熙皇帝命令身邊的隨臣不許外傳。
但索額圖安插在康熙皇帝身邊的“臥底”將康熙患病的情報(bào)秘密的傳達(dá)給了索額圖，心懷叵測(cè)的索額圖認(rèn)為康熙大限將至，于是心生歹念，他一方面將康熙患病的消息散播出去，另一方面教唆太子“用明黃”（就是穿明黃色的衣服）暗示文武朝臣即將“改朝換代”，只可惜康熙皇帝并沒有病死在蒙古。
這件事情被索額圖壓了下來，康熙皇帝全然不知請(qǐng)，但是紙總有包不住火的一天。
康熙四十二年三月，告老還鄉(xiāng)的索額圖被二十幾位大臣聯(lián)名告發(fā)，其中就有大名鼎鼎的李光地，康熙皇帝查明索額圖的罪證之后龍顏大怒。
康熙四十二年五月，索額圖被宗人府逮捕，最后活活餓死在宗人府大牢里。伴隨著索額圖的倒臺(tái)，赫舍里氏家族也從曾經(jīng)的輝煌中，迅速走向了衰落。
索額圖死后，康熙和太子的關(guān)系發(fā)生了微妙的變化。由于索額圖教唆太子干了太多太多背叛康熙的事情，康熙知道以后對(duì)太子失望透頂，太子也開始變得自暴自棄。
康熙四十七年，太子被廢。
康熙皇帝將責(zé)任一股腦的歸咎到了索額圖的身上，大罵索額圖教壞了秉性純良的太子，并且將索額圖定為“大清第一罪人”。
其實(shí)說到這里，感覺索額圖挺冤的，養(yǎng)不教父之過，太子的過失不應(yīng)該是康熙的責(zé)任嗎？要知道此時(shí)索額圖已經(jīng)去世多年。
當(dāng)然了，歸根結(jié)底，索額圖屬于自作自受，自古以來凡是插手帝王家事的臣子幾乎都沒有好下場(chǎng)，索額圖不應(yīng)該不知道這個(gè)道理，只可惜索額圖太過于自信，他自信的認(rèn)為康熙皇帝被他玩弄于鼓掌之中，殊不知真正被玩弄的人是他自己。
