關于桐油這種東西，可能現在的年輕人比較陌生。

這是一種用途廣泛的物資，實質是由桐樹上結的果子壓榨而成，它的比重比較輕，方便保存的，而且是不導電的體質，為制造油墨的主要原料之一。桐油在實用中，又被歸為生熟兩類，雖然為同一產品但卻有不同的作用。生桐油被用于醫藥和化工，比如制造肥皂、農藥等等。

而熟桐油有保養機械的作用，可以延長機械使用時間，比如其制造的油漆，那是工業設備的一個必須品，沒有油漆那些機器用不了多久的。兩者都是工業發展，機修設備中，不可替代的東西。當然，其用途不僅僅是工業，因為這種油再空氣中會生成一層嚴密的漆膜。所以咱們的古人很早就開始用桐油桐油來保護木器、制造油布、油紙等防水材料。

工業革命以后，桐油因為其工業用途，需求量猛增。特別是在戰爭時期，桐油更是成為了一種重要的戰略物資。別的不說，就像坦克、軍艦這些武器裝備，如果沒有油漆保護，那很快用不了多久就得報廢。當時的桐油可說是全世界軍工機器的保養劑，因為無論是坦克，軍艦，火車、飛機、裝甲車還是大炮，機槍乃至手槍等，其防水防銹保養都離不開桐油，因為桐油中桐油酸涂抹到器具上的時候，可以迅速地和空氣中的氧氣發生反應，這樣就生成了致密的漆膜，就是說很快就能形成保護層，對鋼鐵等物的防銹和怕水的東西的防水作用很快就能實現。

二戰時期，由于很多戰爭戰線過長供給比較麻煩，那么武器彈藥就要集中運送到一個地方，然后儲存，保養就成了一個大難題，桐油可以很好的減少武器，因為保養不善而損毀的幾率。而當時我國是桐油的出產大國，被稱為桐油的“故鄉”，更是全球唯一的桐油出口國。

在那個清末到民國那個內外交困的時代，桐油為咱們帶來了大量的外匯，使得這個風雨飄搖中的國家，在艱難困苦中踽踽獨行。

二戰爆發之前我國是桐油的主產區，年產量約占全球的90%，在國際市場上占有壟斷地位，即便是現在，在40多個引種的國家當中，也只有巴拉圭和阿跟廷算是成功了，但質量仍然不如國產的，干燥時間比大約是8分鐘對12分鐘。而美國和蘇聯等其他國家干脆就一直沒有引種成功，那就只能掏錢購買，1937年民國出口桐油達到10萬噸，居所有土特產之首。

特別是在二戰前夕，各國瘋狂的軍備競賽，把桐油的價值推上了頂峰。比如當時的美國，其國內850種工業品，都直接依賴桐油進口，需求量達到了數萬噸。而這些給當時的國民政府帶來了每年近億元法幣的外匯收入。

到了二戰時期，桐油更是成為了咱們與盟國聯系的一個重要籌碼。

1939年的《桐油借款條約》，為中國拿到了美國高達2500萬美元的貸款，而我們只需要分5年償還22萬噸桐油即可。

盡管在美國的“強盜風格”下，《桐油借款條約》也充滿著大量屈辱性的內容，但意義卻十分重大，一是在抗戰最困難的1939年，獲得了一筆解燃眉之急的援助，更重要的意義是，這是自1937年全面抗戰爆發后，中國獲得的第一筆來自西方資本主義強國的“援助”。

換句話說，這筆貸款可是救命錢啊，其為處在危亡之中的中國，帶來了大量的戰爭物資，有力的支持了抗戰。

這里不得不提到一個叫做陳光甫的人。此人在民國時期被海內外譽為“中國最優秀的銀行家”和“中國的摩根”等稱號，1914年創辦上海商業儲蓄銀行，分支機構遍布全國，并由此成為上海銀行公會會長，一度是上海金融界的領袖，也是支持蔣介石的江浙財閥重要人物。早年即為北伐軍籌辦軍餉，1927年出任國民政府財政委員會主任委員，同時兼任多家銀行的董事。

抗戰爆發后軍費大增，國民政府脆弱的財政能力已近崩潰，嚴重需要外援，而奉行“孤立主義”的美國對援助中國卻不甚熱心，陳光甫臨危受命，出任戰時大本營貿易委員會主任。掛中將軍銜，負責與美國談判借款事宜。經過他和駐美大使胡適的不懈努力，最終促成了數額為2500萬美元的貸款。

而當時的中國已經沒有什么好抵押的了，連海關稅都掌握在外國人手中，于是出口桐油便成為了擔保物資，史稱中美“桐油借款”，1939年和1940年他又促成了兩筆總額為4500萬美元的貸款，為抗戰作出了重要貢獻。

當然，不僅僅是出口創匯，對于工業基礎較弱的咱們，桐油依然有其特殊的用處，其被生產成“能源替代品”，成為了柴油、煤油等物資的替代品，在抗日戰場上發揮了重要的作用。而在抗日戰爭打成一鍋粥，中國東南沿海近乎全面淪陷，石油等戰略物資幾乎全被封鎖的困境下。

植根西南大后方的桐油產業，卻是盡顯英雄本色，聰明的中國桐油業者們開動腦筋，竟創造性的從桐油里提煉出“能源替代品”。僅是貴州銅仁一地，每年生產的三千噸桐油里，就可以提煉出兩千多噸“替代汽油”“替代柴油”“替代煤油”。抗戰相持階段的多次正面戰場大捷，就是靠這些“替代能源”打出來！

當時國內流行這樣一句話：“一株桐樹抵得過一支機關槍， 一個桐果抵得過一顆手榴彈， 一粒桐籽抵得過一發子彈”。”

當然，隨著戰爭的結束和科技的進步，桐油逐漸走下了歷史舞臺。但其歷史貢獻不可磨滅。

其實歷史君小時候見過桐油，那時候每到桐子成熟的季節，家里人都會背上背簍去“打筒子”，然后集市上有專門收桐子的。這個桐子拿去就是榨桐油。那時候我們一放學，就就是找桐子，可以賣錢賣冰棍兒的！