晚清名臣中，湖南湘陰人左宗棠是最硬氣的，我們見過他所有的畫像都是一副器宇軒昂、睥睨天下的樣子。在那個奴顏屈膝的年代，左宗棠骨子里散發(fā)的那種堂堂正氣，讓洋人見面都要低眉順眼、側(cè)目而視。但近日在醴陵淥江書院，我們見過他一生中最謙卑的畫像。當(dāng)然了，那時還只是舉人身份、任職淥江書院的左宗棠，面對的是兩江總督---湖南安化人陶澍。

一身布衣的左宗棠見到兩江總督陶澍，態(tài)度謙卑，背后的這副對聯(lián)體現(xiàn)了他極盡討好之意。

左宗棠當(dāng)然有他一生傲驕的資本：少年博聞強(qiáng)識，有神童之名，4歲時就被家人預(yù)言長大必成公侯將相。16歲時，參加長沙府試獲舉人稱號。18歲時，讀《郡國利病書》、《方輿紀(jì)要》、《水道提綱》，顯示出與科舉取試不同的閱讀志趣。19歲時，遇到浙江巡撫賀長齡，巡撫大人見面就被少年才華折服，引為忘年交并傾其所有藏書讓左宗棠閱讀。25歲時，與夫人共同編繪全國和各省地圖，奠定他往后剿滅太平軍和收復(fù)新疆的杰出軍事才能的基礎(chǔ)。37歲時，因虎門銷煙名動一時的云貴總督林則徐拋開長沙城大小官吏，在長沙湘江小船中，獨(dú)獨(dú)與只是師爺?shù)淖笞谔膹匾归L談、縱論天下。47歲時，因在幕僚位置上長期指揮湖南軍事，不為人壓制反而被湖南巡視駱秉章奏詔賞加四品卿銜。49歲時，師爺左宗棠得罪永州鎮(zhèn)總兵樊燮繼而得罪湖廣總督官文，反而在各種保駕聲援中獲得“國家一日不可無湖南 湖南不可一日無左宗棠”之盛名， 咸豐皇帝因此托人帶話給左宗棠，叫他出來為朝廷做事，授予他協(xié)助曾國藩辦理軍務(wù)。左宗棠51歲任浙江巡撫，52歲任閩浙總督，56歲任陜甘總督兼欽差大臣，67歲收復(fù)新疆被封為二等侯，成為清朝歷史上以舉人身份封侯拜相第一人。

即使對對于功勛蓋世、被稱為當(dāng)朝完人的曾國藩，左宗棠都有幾份看不起，曾國藩在湘江靖港水面與太平天國水師作戰(zhàn)失利后投江，只是師爺?shù)淖笞谔拇罅R他“不忠不義”（當(dāng)然是激將法了）。左宗棠與曾國藩互懟的另一則段子是：曾國藩戲言“季子敢言高，與吾意見偏相左！”，左宗棠直接回答是“藩臣徒誤國，問伊經(jīng)濟(jì)有何曾？”。

偏居一隅醴陵的淥江書院，卻是接待過朱熹、張栻和王守仁等理學(xué)大家的千年書院。

所以說左宗棠無論是智商還是功績，都有其足以傲驕的資本。但在1837年，年僅26歲的左宗棠，經(jīng)歷兩次科舉考試失利，婚后家境貧窮不得不寄居在湘潭縣周氏岳母娘家中，他能夠驕傲的資本著實(shí)不多，因此，當(dāng)時任兩江總督陶澍從任上經(jīng)江西，假道醴陵，回湖南安化為母親辦理喪事時，左宗棠覺得機(jī)會來了，絞盡腦汁琢磨著如何巴結(jié)這位當(dāng)朝權(quán)貴。

陶澍，湖南安化小淹鎮(zhèn)人，1802年嘉慶年間進(jìn)士，1830年任兩江總督，因此他是后來如日中天的湖南晚清名臣曾國藩、左宗棠、胡林翼的前輩，實(shí)際上也是其他很多湖南名臣的關(guān)鍵提攜人。國難思良將，對于肱骨大臣，道光皇帝當(dāng)然是極盡拉攏之能事，1825年道光皇帝在宮殿上拉著陶澍問長問短，得知他小時候讀書的屋子對面的資江中有一塊印心石，道光皇帝立即為陶澍寫下“印心石屋”四個字以示恩寵。這段并不為所知的歷史一定被26歲的左宗棠挖掘了出來，于是在他任職山長的淥江書院門楣山寫下這副對聯(lián)：“春殿語從容,廿載家山印心石在;大江流日夜,八州子弟翹首公歸”。這當(dāng)然是左宗棠對陶澍的諛辭，但總體上還是不失格調(diào)的那種文人間的吹捧。

1825年道光皇帝授予陶澍的這塊牌匾或許并未為眾人所知，但是被精明的左宗棠挖掘出來

人都是愛奉承的，陶澍見了這副對聯(lián)果然大喜，堂堂兩江總督拉著只是舉人和書院山長的左宗棠促膝長談，夸之為“楚材第一”，前途無量未來發(fā)展一定超過陶澍自己，還讓左宗棠把才三歲的女兒嫁給自己獨(dú)子陶桄，成就一段門不當(dāng)戶不對的婚姻，陶澍的這項提議，連一向大膽如豹的左宗棠都覺得不好意思接受。未來左宗棠的巨大成功和拜相封侯，當(dāng)然都是因?yàn)樗陨淼奶熨x與卓越功勛，但不放過難得的一次機(jī)會，能與總督陶澍這樣的權(quán)貴攀上兒女親家關(guān)系，自然大大抬高了左宗棠的身價。