清朝末期，戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，導(dǎo)致社會(huì)動(dòng)蕩，但也因時(shí)勢(shì)造就了一批風(fēng)云人物。這些人物，有的是運(yùn)籌帷幄之間的沙場(chǎng)將帥，有的是忠君愛國(guó)的文人臣子。他們以過人的學(xué)問膽識(shí)，令行將就木的大清王朝末年，得以延續(xù)70年之久。最具代表性的晚清名臣，當(dāng)屬晚清四大中興名臣曾國(guó)藩、張之洞、左宗棠和李鴻章。

這四人總是在歷史書中同時(shí)出現(xiàn)，他們的才華、成就似乎都不相上下。那么這四位晚清名臣中，究竟誰的才華最高？誰的貢獻(xiàn)最大呢？

張之洞

晚清政壇明星之中，要論誰的才華最高，當(dāng)屬能夠稱之為晚清文人群體領(lǐng)袖的張之洞。張之洞作為湖廣總督，不僅在政治上頗有建樹，他在晚清文化教育和詩壇上也是當(dāng)之無愧的領(lǐng)袖群倫。他不僅為兩湖地區(qū)興辦實(shí)業(yè)、富國(guó)強(qiáng)兵投入巨大精力，他身兼湖廣總督的身份，使張之洞于他的幕府中，聚集了眾多晚清名士詩人。閑暇之余，張之洞與這些文人墨客歌詠酬唱，他本人對(duì)于學(xué)術(shù)思想的追求，吸引、凝聚了不少人才。

張之洞雕像

作為洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的核心人物，張之洞政治家和文人大學(xué)者的包容心胸，接納了各色人才。據(jù)《張之洞幕府》一書記載，張之洞的幕府中精英薈萃，人才濟(jì)濟(jì)；匯集到張之洞身邊的這些人才，有的是仰仗這位湖廣總督的思想才華，有的則是因?yàn)閺堉磳?duì)于他們截然不同的詩學(xué)思想能夠兼容并包。如此一來，清末兩湖之地匯集了大量精英文人，張之洞更是憑借著自身的政治地位和影響力，最終成長(zhǎng)為湖湘文人群體領(lǐng)袖。其他三位名臣，其文壇上的地位與張之洞完全無法相比，由此可以看出張之洞的才華之高。

曾國(guó)藩

如若要論這四人之中誰的貢獻(xiàn)最大？當(dāng)屬排在中興四大名臣之首的曾國(guó)藩。曾國(guó)藩一生之中最大的貢獻(xiàn)，就是創(chuàng)辦了湘軍集團(tuán)。清咸豐三年，為了對(duì)抗太平軍，只是一個(gè)在籍侍郎的曾國(guó)藩，在他的老家湖南創(chuàng)辦了湘軍，并指揮這支隊(duì)伍攻陷天京，鎮(zhèn)壓住太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)。從此以后，湘軍集團(tuán)逐步迎來了鼎盛時(shí)期，許多湖湘人才抓住這個(gè)機(jī)會(huì)走向政界與軍界，他們勤勉、忠貞、不怕輸?shù)木瘢窍孳娂瘓F(tuán)最深的烙印所在。

曾國(guó)藩

出身于書香門第的曾國(guó)藩，心懷大志，通過科舉考試而求取功名，世人敬仰他精忠報(bào)國(guó)，敢為天下先的精神。自擔(dān)任湖南省幫辦團(tuán)練大臣開始，曾國(guó)藩就以長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光看到了洋槍洋炮的重要性，他所創(chuàng)辦的安慶內(nèi)軍械所，不僅是中國(guó)第一家軍工企業(yè)，也正式拉開了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的序幕。就是因?yàn)樵鴩?guó)藩，湘軍集團(tuán)才能涌現(xiàn)出如此多的將帥之才，中國(guó)的軍工企業(yè)才能夠登上歷史舞臺(tái)，論貢獻(xiàn)最大者，當(dāng)屬這位“中興第一名臣”。