還有多少PM2.5的危害我們沒有發現……

圖源：USC

據南加州大學的研究人員稱，處于嚴重空氣污染環境中的70至80歲的女性與處于清新空氣中的同齡女性相比，記憶力下降更嚴重，也更容易出現與阿爾茨海默氏癥類似的腦萎縮。

近期，一項全國性的研究結果發表在了《大腦》雜志上，它通過降低風險以及暗示潛在的疾病機制，重新引起了人們對預防阿爾茨海默氏癥的興趣。阿爾茨海默氏癥是美國的第六大死亡原因，目前尚無治愈或治療的方法。

來自南加州大學凱克醫學院的神經學臨床助理教授Andrew Petkus表示：“這是第一個真正在統計模型中顯示空氣污染與人腦變化有關的研究，這些變化與隨后記憶力的下降有關。”

“我們希望，通過更好地了解空氣污染所引起的大腦的潛在變化，研究人員將能夠找到干預措施，幫助那些患有認知衰退或存在該風險的人。”

細顆粒物，也稱作PM2.5，大約是人類頭發寬度的1/30。它們來自于交通廢氣、霧霾和灰塵，其微小的尺寸使得它能長時間地在空氣中停留，進入建筑物室內，輕易地被鼻腔吸入并積聚于大腦中。PM2.5與哮喘、心血管疾病、肺病和過早死亡有關。

早期的研究表明，暴露于PM2.5中會增加患阿爾茨海默氏癥和相關癡呆癥的風險。但科學家不知道PM2.5是否會改變大腦結構并加速記憶力下降。

在這項研究中，研究人員使用了998名年齡在73歲至87歲之間的女性的數據，這些女性相隔五年進行了兩次大腦掃描，這是具有里程碑意義的“婦女健康倡議”的一部分。婦女健康倡議是由美國國家衛生研究所于1993年發起的，已有超過16萬名女性參加，主要是為了解決與心臟病、癌癥和骨質疏松癥有關的問題。

研究人員用阿爾茨海默氏癥患者腦部掃描的數據訓練出一種機器學習工具，該工具會將上述的掃描件與數據庫中的阿爾茨海默氏癥模式進行對比后，根據兩者的相似度進行評分。研究人員還收集了這998名女性的居住地以及這些地方的環境數據，以評估她們受到的PM2.5的影響程度。

當所有這些信息被合并后，研究人員便發現了暴露于高污染環境與大腦變化、記憶問題之間的聯系——即便是在后來加入了收入、教育、種族、地理區域、吸煙等因素作為差異項之后，該聯系仍顯而易見。

蝌蚪五線譜編譯自neurosciencenews，譯者 李彤馨，轉載須授權