九一八之后，張學良的行為引起了公憤，經過一番調動，張學良最終向南京政府引咎辭職。帶著夫人于鳳至、秘書趙四小姐，前往上海。并在這里，結識了上海灘黑幫教父，杜月笙。

張學良當時的情況十分窘迫，各方人馬都想要他的命。一番曲折后，他總算是平安到達了上海。當時的上海市長吳鐵城與他雖無私交，但他畢竟是曾經的東北保安軍總司令。沒有點表示，實在是太失禮了。

但是當時的張學良身陷囹圄，在暗處不知道有多少人，多少雙眼睛盯著他。一旦吳鐵城接待了他，那么沒準連他自己都要被拉下水。在他左右為難之際，杜月笙出現，并主動要求接待少帥，解了他的燃眉之急。

杜月笙給張學良打了個電話，將他安排進福熙路181號，并許諾：“少帥在上海，我看誰敢動你！”此話一出，令電話那邊的張學良，感動不已。在這種危急時刻，杜月笙的幫助，無疑是雪中送炭。

杜月笙的手段，張學良也早有耳聞，有了他的庇護，自己這趟上海之行，應該是可以平安渡過了。杜月笙也有自己的小算盤，他早就對少帥慕名已久，只是苦于沒機會相見。如今他落魄之時，正好是自己結交的好時機，他怎能放過？

杜月笙成名之后，曾對門人弟子說：“錢財用的完，交情吃不光，所以別人存錢，我存交情?！倍旁麦夏茉谏虾┓Q霸一時，離不開各路人士的幫助。所以他對張學良伸出援手，也是希望日后能得到他的幫助。

大人物之間的人情算計，這些本來不算什么。但是偏偏有一個人出現，打翻了杜月笙的全盤計劃。此人一出，連杜月笙都直接癱在椅子上，好一陣子才緩過來，說了一句：“容我再想想”。

誰有這么大的能耐，能讓杜月笙噤若寒蟬呢？這個人，就是斧頭幫幫主，王亞樵。熟悉民國的朋友都知道，王亞樵在亂世之中，刺殺了無數漢奸，應該可以算作一個正面人物。

他對張學良之前的做法十分氣憤，當得知他來到上海后，先給了他一個下馬威。在福熙路賭場門口，放了一顆巨型炸彈，只是沒放引線。此舉讓張學良驚慌失措，馬上聯系杜月笙尋求解決辦法。

王亞樵的勢力，杜月笙是知道的。經過一番協商，王亞樵給了張學良三條路，要么回到北方重整旗鼓；要么回到東北，自殺以謝國人；要么捐出全部財產，支援關外的義勇軍。最終還是給了杜月笙一點面子，張學良在上海住了一個月后，就馬上離開了。