曾幾何時，雄踞南方的“荊蠻”楚國，引領(lǐng)合縱大軍，使得秦國“十五年不敢出函谷關(guān)一步”，聲勢之兇猛令齊國也要退避三舍，然而就是這樣一個在春秋時期就過了把“霸主”癮老牌強(qiáng)國，沒有因利乘便，一舉奪取天下，反而作繭自縛，國力漸漸日薄西山，被原是“三晉”之一的小國趙國超過。但在秦滅六國之戰(zhàn)中，為何是最難啃的“骨頭”趙國被輕易擊敗，已是日薄西山的楚國卻能頑強(qiáng)抵抗呢？

一、日薄西山，不敵新秀

荊楚建國時間之長，比起兩個趙國都還多。那時的楚國與秦國的情況類似，盡管與中原都為華夏族，但長期與周邊蠻族相處，又遠(yuǎn)離中原，所以也被中原諸國順帶著一起鄙視了。而兩國的奮斗史也幾乎相同，都是發(fā)跡于邊塞蠻荒之地，一個“益國十二，開地千里，遂霸西戎”，另一個敢問九鼎之重量，“示欲逼周取天下”。就是這樣一個有野心有實(shí)力的國家，卻因?yàn)榉N種意外，不僅錯失奪取天下、一統(tǒng)江山的機(jī)會，甚至在戰(zhàn)國后期，還敵不過原是“三晉”之一的小國趙國。

說起趙國，最著名的就是趙武靈王“胡服騎射”了，為了洗刷輸給中山國的恥辱，趙武靈王移風(fēng)易俗采用胡人的著裝與戰(zhàn)術(shù)，不僅滅了中山國，拓地千余里，還創(chuàng)造了一批在戰(zhàn)國后期馳騁沙場的騎兵部隊(duì)。戰(zhàn)國后期的趙國，人才濟(jì)濟(jì)，在廉頗、藺相如、李牧、趙奢等賢臣名將的輔佐下，趙國成為抗秦的中流砥柱，其地位與影響力逐漸超過齊楚，可以說是山東六國之首了。

二、長平之戰(zhàn)，趙無回天

秦滅六國，不是秦始皇口中的個人之功，也不是李斯、王翦等人之功，而是自秦非子起，一代代秦人不顧生死、同仇敵愾之功。秦始皇滅趙之戰(zhàn)，戰(zhàn)局要追溯到更早的闕與之戰(zhàn)與長平之戰(zhàn)。那時的趙國實(shí)力大振，趙人民風(fēng)剽悍、崇尚氣力、慷慨悲涼之士甚多，又得兵法之教，迅速成為戰(zhàn)國中后期的北方軍事強(qiáng)國，其崛起速度之快，出乎天下人意料之外，令六國為之側(cè)目。而崛起的趙，迎面碰到高速發(fā)展的秦，在多次的外交摩擦下，秦國率先發(fā)難，但可惜的是，闕與之戰(zhàn)秦軍大敗，秦國繼續(xù)向東兼并的鋒芒受挫。趙國雖然勝了，但秦國并沒有因?yàn)榇藨?zhàn)傷筋動骨，反而在摸清楚對手的實(shí)力后，秦軍重整旗鼓，卷土重來，悲慘壯烈的長平之戰(zhàn)正式拉開序幕。

秦始皇能“輕易”滅亡趙國，正是因?yàn)榍卣严逋鯐r期的秦趙長平之戰(zhàn)，秦國雖然也付出了慘重的代價，但也幾乎要滅亡了趙國。長平之戰(zhàn)中，趙軍因?yàn)橹笓]不當(dāng)，四十余萬趙卒投降后被武安君白起坑殺，四十萬的趙軍啊，一夜俱盡，“血流淙淙有聲，楊谷之水皆變?yōu)榈ぃ两裉枮榈に薄４伺e也讓整個趙國籠罩一層揮之不去的陰霾，“子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孫，妻哭其夫，沿街滿市，號痛之聲不絕”。長平之戰(zhàn)極大消耗了趙國的有生力量，盡管邯鄲之戰(zhàn)趙國在聯(lián)軍幫助下打贏秦國，但趙國已不再是前幾年那個如日中天，能與秦國抗?fàn)幍内w國了，而剩下的山東諸國也都無法獨(dú)自與秦為敵，戰(zhàn)國時期進(jìn)入了秦滅六國的時代。到了秦始皇時期的趙國，國內(nèi)雖然有忠義之臣、慷慨赴死之士，只可惜趙王不是雄心壯志之明君，最終秦滅趙。

三、荊楚鳳凰，不再翱翔

楚人以鳳為圖騰，自立國以來，在首領(lǐng)熊繹的帶領(lǐng)下，楚人開始了“篳路藍(lán)縷，以啟山林”的艱苦創(chuàng)業(yè)。盡管春秋時期的楚國也成為過一方霸主，但同樣難以避免衰落。可以說楚懷王熊槐時期是戰(zhàn)國中后期楚國一個生死攸關(guān)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，當(dāng)然這個轉(zhuǎn)折點(diǎn)的結(jié)果不是向生，而是赴死。楚懷王初期，熊槐重用積極抗秦的左徒羋原、令尹昭陽等人，同時針對主要弊政進(jìn)行一系列的革新，試圖重拾吳起在楚國的變法。而此時正是秦齊爭霸時期，雄踞南方的楚國，西鄰秦東接齊，地位極其重要，是制約秦、齊爭雄的關(guān)鍵力量。不僅秦、齊都爭相拉攏，其余四雄也積極與之交好，國際形勢一片叫好。

然而楚懷王卻放過了這一“盛世”，不僅輕信秦相張儀“獻(xiàn)商於之地六百里，以修秦楚之好”的謊話，還在隨后的秦楚交戰(zhàn)中多次戰(zhàn)敗，就連楚懷王本人也被秦昭襄王騙去秦國，客死咸陽。楚懷王在位時，是楚國發(fā)展的黃金時期，但也是楚國由生走向死的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。楚懷王死后，其子孫不思進(jìn)取，導(dǎo)致楚國國勢迅速衰弱。秦昭襄王二十八年（前278），秦軍攻入楚都郢城，燒毀了楚王族的夷陵，楚國差點(diǎn)亡國。

“吾欲攻取荊，於將軍度用幾何人而足？”年輕勇猛的李信毫不猶豫便說：“不過用二十萬人。”但有滅國之功的老將王翦卻皺緊眉頭，滅一國絕非易事，已是暮年的王翦深知此理，所以當(dāng)秦王政大悅，復(fù)問王翦時，王翦不顧是否會觸怒王上，緩緩說道：“非六十萬人不可”。然而李信敗了，敗給了楚國名將項(xiàng)燕，秦始皇大怒，親自來到王翦隱居之處道歉，請求王翦復(fù)出。最終，王翦率秦軍大破楚軍，殺項(xiàng)燕、俘楚王，滅亡楚國。

戰(zhàn)國后期，趙國卻是比楚國強(qiáng)大，甚至比其余山東五國都要強(qiáng)，成為合縱抗秦的中流砥柱。然而秦滅趙最大的功勞，不在秦始皇、王翦，而在使反間計的范雎、坑殺四十萬趙卒的白起、親自舉全國之兵的秦昭襄王，因此才能讓“奮六世之余烈”的秦始皇“輕易”拿下趙國。而看似“死而不僵”的楚國，也僅僅因?yàn)槟贻p將領(lǐng)李信急功冒進(jìn)，才使得秦軍受挫；王翦不愧為一代名將，抓住了項(xiàng)燕的一小點(diǎn)疏忽，就直接率軍擊殺項(xiàng)燕于蘄，最后一舉滅亡了楚國。