文學存活于一定的時間之內，也要經過時間的檢驗。

王國維說：“一代有一代的文學。”有一定的合理性。諸子散文、唐詩、宋詞、元曲、明清小說都蔚為壯觀，這些文學樣式都存活于那些特定的時代，并且達到那個時代的一種巔峰狀態。可是也不完全如此，有的時代幾種文學樣式都不錯，并且互相輝映，成就斐然。終唐一代，不僅有燦爛的唐詩，而且還有小詞、傳奇等文學樣式，宋代有宋詩、宋詞、話本等文學樣式，元代也有詩歌、諸宮調、散曲等文學樣式，清代更是品類繁多，到了當代簡直是無所不用其極。王國維所說的是，那種在一段時間里，最為燦爛的文學樣式，并不是指所有的文學樣式。即便如此，一個朝代有一個朝代的文學，什么朝代出現什么樣的文學和朝廷政策有關，和社會風俗文化有關，和社會心理有關，和作家的個人認知有關。

很多文學流派只存活于屬于它的那個時代，一旦適合它的時間過去了，就會失去了光彩，成為文學史的一個標記，一個名詞。

文學作品出現在一段時間之內，更要受到時間歷練、反復淘洗，才能見到其閃光之處。很多作品只是嘩眾取寵，被當時人追捧，甚至奉為經典，后來禁不住時間的檢驗，很快就被人們遺忘。花間派的華詞麗句，李白的那些阿諛奉承的詩，乾隆的詩，郭沫若后期的詩，汪國真的小詩等等，很多都已經不被人記得了，就是記得也可以當笑話來看看，看看那段時間的執迷于瘋狂。

有的作品經歷時間的檢驗，歷久彌新，越沉淀越有韻味，成為人們心目中的經典名篇。老莊的散文，杜甫的涕血之作，白居易的諷喻詩，蘇軾的晚年作品，關漢卿的罵天罵地之作，蒲松齡的狐鬼聊齋，魯迅的匕首式雜文等等，數不勝數，燦若星河。

很多文學作品的生命只存活于一定的時間段，如果能夠在時間長河里永生，世代流傳那就是文學經典了。因為有了時間的篩選，時間的檢驗，時間的沉淀，文學才會散發持久的魅力。

由此可知，時間是檢驗文學的一個必不可少的維度。