中國(guó)一共有56個(gè)民族，大多數(shù)人所理解的多民族聚居地通常是貴州、云南、廣西、新疆等省及自治區(qū)。其實(shí)，湖南湘西也是著名的少數(shù)民族聚居區(qū)，懷化市是主要代表。

懷化的主要民族包括漢族、苗族、瑤族、侗族和土家族等，多民族讓這座被山脈包圍的城市風(fēng)土人情呈現(xiàn)多樣化的特點(diǎn)，游客花三四天時(shí)間可以得到不同的體驗(yàn)。

相比起擁有芙蓉鎮(zhèn)、鳳凰古城的湘西土家族苗族自治州，懷化市顯得低調(diào)很多，不少游客對(duì)這座城市都不夠了解，更多人選擇到鳳凰古城游玩，而忽略了同樣值得游玩的懷化民族村寨。

位于懷化溆浦縣穿巖山風(fēng)景區(qū)內(nèi)的楓香瑤寨是一座比較特別的寨子，這里展現(xiàn)的是花瑤風(fēng)情，花瑤是瑤族的分支，衣著比傳統(tǒng)意義上的瑤族人更鮮艷，性格也更加奔放。

攔門(mén)酒是花瑤同胞迎接貴賓的主要方式，每當(dāng)貴客光臨山寨，花瑤人總是早早在寨門(mén)口列隊(duì)迎接，唱起敬酒歌，端起酒碗，酌上甜甜的糯米酒，邀請(qǐng)賓客喝上幾碗。除了米酒，還有豆腐等美食款待。

山豬長(zhǎng)桌宴是楓香瑤寨的特色晚宴，主角是山豬肉，席間還有敬酒和行酒令等活躍氣氛的環(huán)節(jié)，最熱鬧的是晚宴后的篝火晚會(huì)，各種非遺項(xiàng)目輪番上演。

最后，花瑤同胞和游客圍成一個(gè)大圓圈，繞著篝火跳舞，將氣氛帶到最高潮。

位于通道侗族自治縣的皇都侗文化村歷史悠久，傳說(shuō)夜郎國(guó)曾在此建造了皇都城。

皇都侗文化村由數(shù)座村寨組成，獨(dú)特的侗族吊腳樓遍布各個(gè)角落，古老的建筑充滿歷史滄桑感。

每天清晨或傍晚，煙霧常來(lái)探訪，古村寨在霧氣彌漫之下，好似仙境蓬萊，又有點(diǎn)像古人筆下的“桃花源”。

風(fēng)雨橋是村里最有特色的建筑之一，它既是水上交通大通脈，還是一個(gè)避雨遮風(fēng)擋陽(yáng)的地方，從橋上走過(guò)，仿佛穿越了千年。

高山流水是侗家人最特別的敬酒方式，一排酒碗排成一條斜線，米酒從高處往低處流，整個(gè)敬酒過(guò)程充滿熱情、善意和歡樂(lè)，敬酒的時(shí)候，帥哥美女還會(huì)唱起歡樂(lè)的民族歌曲。

皇都侗文化村流行合攏宴，就是數(shù)戶人家把長(zhǎng)桌子合并在一起，賓客圍在桌子兩旁就餐，氣氛就像過(guò)春節(jié)一樣熱鬧。