要說我國最為干旱的地方，那當然就是我國最大的沙漠——塔克拉瑪干沙漠之中了，這個沙漠位于新疆南部的塔里木盆地之中，面積達34萬平方公里，比整個華北平原還大數萬平方公里，身處其中猶如置身浩瀚沙海之中，其名稱的本意就是“山下的大荒漠”，當地人一直認為那里是“死亡之海”，沒有人敢徒步穿越。

但如此廣袤的沙漠之中，也是有水存在的，在塔克拉瑪干沙漠的地下，有著含量非常巨大的地下水資源，有地質學家根據探測數據認為在塔里木盆地的地面之下，有著相當于美國五大湖或者貝加爾湖10倍的地下水水量，這是一個令人難以置信的數據，貝加爾湖面積達3.2萬平方公里，平均深度達730米，如果塔里木盆地中有著10倍于貝加爾湖的水量的話，那就相當于整個塔克拉瑪干沙漠下面有著厚達2千米的含水層（含水層中泥沙含量通常都在50%以上），這是非常不可思議的。

不過塔里木盆地在遠古時期曾經是一個巨大的湖泊，而且塔里木盆地的四周都是高山，融化的雪水都會注入塔里木盆地之中并滲到地下，因此塔克拉瑪干沙漠的下面或許并不缺水，而當地水利和農業部門打井時也發現很多地方都比較容易地打出水來，也說明沙漠地下的水資源是很充足的，這也說明新疆地區雖然干旱，但是地下其實是不缺水的。

不單是沙漠的下面有水，塔克拉瑪干沙漠中的一些地方地表也有水，就在塔克拉瑪干的東部，與庫姆塔格沙漠和羅布泊交界的地方，就有一片面積很大的沙漠湖泊——康拉克湖。這個湖泊有11個大大小小的湖泊組成，面積在200~500平方公里之間浮動，夏秋季節的時候大一些，冬春季節時候要小一些，這里是一片非常美麗的沙漠綠洲。

康拉克在當地語言中為“沼澤之地”，距離若羌縣城約45公里，其地處一片荒漠之中，然而湖岸邊紅柳婆娑，蘆葦搖蕩，湖上面水鳥群飛，湖水中魚蝦游動，儼然一派江南水鄉景象。

如果時間回溯幾十年，那么塔克拉瑪干沙漠東邊的羅布泊還是一個湖泊，位置在若羌縣東北部，曾是我國數一數二的大湖泊，我國古籍中的坳澤、鹽澤、涸海、蒲昌海、輔日海、臨海、牢蘭海、孔雀海、洛普池、羅布池、羅布淖爾指的都是它，于20世紀70年代末完全干涸。也就是說在50年前作為湖泊的羅布泊還是存在的，地質學家通過地質勘探以及衛星拍攝的羅布泊“大耳朵”照片中判斷，羅布泊面積最大的時候達1萬多平方公里，比如今的青海湖的面積大了兩倍。

目前來看，最為寶貴的就是塔克拉瑪干沙漠之下豐富的地下水資源了，目前已知可利用的地下水動儲量在110~148億立方米左右，如果能的不影響生態環境的情況下加以利用，必將能造福南疆地區。