日食是一種壯麗的自然景象，時常吸引許多游客和天文愛好者觀賞。日偏食在中國史書上稱“日有食之，不盡如勾”，這就是描寫的日偏食景象。

日偏食時觀測者會看見一部分的 太陽被月球的陰影遮蓋，但另一部分仍繼續發光。太陽和月球只有部分重合，依據太陽被月球遮蓋 的最大直徑來衡量食的大小。通常日偏食是伴隨著其他食相發生，如日全食或日環食或日全環食。

那日食發生的原因又是什么呢？這是因為月球繞地球公轉的過程中，當月亮恰好行至太陽與地球之間，且太陽—月亮—地球幾乎在同一直線上時，月球遮蔽陽光，月球影子落在地球上，因而發生日食。

日食的成因

因此，日食發生時間必定在農歷初一（朔）前后；但因白道（月球繞地球的公轉面）與黃道（地球繞太陽的公轉面）之間，平均有5°9'的夾角，故并非每逢朔都會發生日食，必須要朔時、且月亮離黃道與白道交點在15.4～18.5度以內時，才會發生日食，這個范圍稱為「日食限」。

日食限的概念

由于月亮繞地球的軌道是橢圓，距離會有遠近分別，會因月球遠近引起的大小變化，以及在地球上的觀測者所在位置不同，使得看到的日食現象不同。日食種類可分為四種類型——

日全食：月球離地球較近，完全遮掩太陽，月球本影內可見日全食。

日環食 ：月球離地球較遠，無法完全遮掩太陽，本影內可見日環食。

日偏食 ：無論月亮遠近，在月球半影中者均可見月亮遮掩部分日面。

復合日食 或全環食 ：月亮位置恰介在全食與環食間，使地球上部分地區見全食，部分地區見環食。這種日食發生比例極低。