改裝后的“弗吉尼亞”號(hào)，艦艉部加裝了“戰(zhàn)斧”導(dǎo)彈發(fā)射箱
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)“弗吉尼亞”級(jí)已經(jīng)不能算是核動(dòng)力驅(qū)逐領(lǐng)艦了，因?yàn)樵撆灧鄣臅r(shí)候美國(guó)海軍已經(jīng)完成了對(duì)軍艦艦種的重新劃分， 排水量超過(guò)8000噸的一概被劃為了巡洋艦。“弗吉尼亞”級(jí)服役時(shí)正式的名稱(chēng)已經(jīng)是“弗吉尼亞”級(jí)核動(dòng)力導(dǎo)彈巡洋艦（CGN）。
美國(guó)海軍在前兩級(jí)核動(dòng)力驅(qū)逐艦的使用上遠(yuǎn)談不上滿(mǎn)意，不過(guò)由于全核化的誘惑，美國(guó)海軍提出了一個(gè)更為龐大的計(jì)劃，那就是一次性建造十一艘“弗吉尼亞”級(jí)核動(dòng)力驅(qū)逐艦，其中后來(lái)的七艘準(zhǔn)備安裝當(dāng)時(shí)最新式的“宙斯盾”系統(tǒng)。但是由于造價(jià)昂貴，同時(shí)也因?yàn)椤疤峥档铝_加”級(jí)已開(kāi)始服役，建造后七艘驅(qū)逐艦的計(jì)劃沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。
兩艘“加利福尼亞”級(jí)和四艘“弗吉尼亞”級(jí)在一起航行。
其實(shí)在如此大的建造數(shù)量和預(yù)算限制的條件下，美國(guó)海軍對(duì)“弗吉尼亞”級(jí)的指導(dǎo)思想是頗為矛盾的。首先新軍艦要求降低成本， 海軍所能想到的最直接的辦法就是減少艦上的艦載設(shè)備。新艦要求排水量不超過(guò)9000噸， 取消艦隊(duì)指揮系統(tǒng)，只安裝一部單臂發(fā)射架。不過(guò)在實(shí)際操作中這樣的要求顯然是不合理的。最后在節(jié)省成本和研發(fā)時(shí)間方面唯一做到的就是在艦體的設(shè)計(jì)上，新艦直接沿用“加利福尼亞”級(jí)的艦體。
“弗吉尼亞”號(hào)四視線(xiàn)圖
“弗吉尼亞”級(jí)艦長(zhǎng)179米，寬19米，吃水9.3米。輕載排水量10663噸，滿(mǎn)載排水量11300噸。該級(jí)艦動(dòng)力裝置為雙槳雙舵核動(dòng)力齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)蒸汽機(jī)推進(jìn)系統(tǒng)。2臺(tái)通用電氣公司的D2G型壓水冷卻反應(yīng)堆，總功率為70000 匹，其使用周期長(zhǎng)達(dá)十五年。該反應(yīng)堆通過(guò)熱交換器向減速齒輪箱提供蒸汽，使艦艇的航速超過(guò)30節(jié)。艦型為高干舷平甲板型，全艦呈細(xì)長(zhǎng)形狀，艦首部也較長(zhǎng)，尾部則為凸式方尾。它的上層建筑分為首尾兩部份，中間由一甲板室相連。首部為橋樓甲板，上方為一錐型塔桅，內(nèi)有電子設(shè)備。
艦橋設(shè)在艦長(zhǎng)室前面，靠近作戰(zhàn)情報(bào)指揮中心，便于艦長(zhǎng)由其住艙直達(dá)艦橋。艦尾部末端為直升機(jī)飛行甲板， 為了不對(duì)已經(jīng)成型的上層建筑做過(guò)多的修改其直升機(jī)機(jī)庫(kù)被設(shè)計(jì)成升降式，即將機(jī)庫(kù)建于甲板下方艦體內(nèi)，采用套筒式機(jī)庫(kù)蓋。就是說(shuō)直升機(jī)降落后先被降至甲板下的機(jī)庫(kù)中，然后再合上甲板蓋板。這樣的設(shè)計(jì)導(dǎo)致軍艦高速航行時(shí)攜帶的直升機(jī)會(huì)受到劇烈震動(dòng)而損壞，而且蓋板的密封也很成問(wèn)題，這成了該艦最為失敗的一個(gè)設(shè)計(jì)。所以在實(shí)際使用中該級(jí)艦基本沒(méi)有攜帶過(guò)直升機(jī)。
到了后來(lái)干脆取消了機(jī)庫(kù)安置了兩座“戰(zhàn)斧”發(fā)射架。該艦的優(yōu)勢(shì)就是各個(gè)方面的設(shè)計(jì)都從自動(dòng)化考慮，因而比“加利福尼亞”級(jí)少船員約90至100人左右。同時(shí)該艦裝備了美國(guó)海軍當(dāng)時(shí)先進(jìn)的綜合指控系統(tǒng)和武器系統(tǒng)，自動(dòng)化作戰(zhàn)能力較強(qiáng)。此外，它還著重考慮改善艦上官兵的居住環(huán)境，令官兵的生活條件變得舒適，有利艦員長(zhǎng)期在海上生活。而且在建造它時(shí)就考慮了之后的改裝需要。
在防空武器方面艏艉各有一座雙聯(lián)Mk26 型導(dǎo)彈發(fā)射架，主要發(fā)射“標(biāo)準(zhǔn)II”型中遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈和“阿斯洛克”反潛導(dǎo)彈。一般情況下攜帶“標(biāo)準(zhǔn)II”型導(dǎo)彈44枚、“阿斯洛克”導(dǎo)彈24枚。它的裝備不僅大大提高了該級(jí)艦自身的防空能力，還極大地增強(qiáng)了美海軍航母編隊(duì)的整體對(duì)空作戰(zhàn)效能；特別是增強(qiáng)了其在復(fù)雜電子對(duì)抗條件下遠(yuǎn)距離抗擊敵反艦導(dǎo)彈攻擊的能力。
另外，艦上還裝有2座“密集陣”近防武器系統(tǒng)，用于超低空攔截突破了外層防線(xiàn)的來(lái)襲導(dǎo)彈。反艦作戰(zhàn)是該艦非常看重的一個(gè)能力，安裝有當(dāng)時(shí)較為先進(jìn)的“捕鯨叉”反艦導(dǎo)彈，導(dǎo)彈布置在艦橋前端的平臺(tái)上，是2座四聯(lián)裝發(fā)射裝置。“捕鯨叉”反艦導(dǎo)彈在0.9馬赫速度時(shí)的射程約為130公里。此外，在艦首尾各有一座Mk45單管127mm艦炮。“弗吉尼亞”級(jí)的“戰(zhàn)斧”反艦型導(dǎo)彈射程為450公里，該型導(dǎo)彈彈頭裝藥455公斤，其主要擔(dān)負(fù)遠(yuǎn)程反艦的作戰(zhàn)任務(wù)。
這個(gè)角度可以看到“密西西比”號(hào)上的主要艦載電子設(shè)備，包括火炮和防空導(dǎo)彈所使用的火控雷達(dá)和兩款對(duì)空搜索雷達(dá)
“弗吉尼亞”級(jí)的作戰(zhàn)情報(bào)中心位于艦橋下方，內(nèi)設(shè)全集成的作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)。該系統(tǒng)由7臺(tái)UYK-7型電腦、19個(gè)操作顯控臺(tái)和2個(gè)大型水平顯控臺(tái)組成。它使用公用電腦進(jìn)行各種數(shù)據(jù)處理；武器分配并入指控程式；所有電腦控制均在作戰(zhàn)情報(bào)中心內(nèi)，這樣有利于提高資訊交換率，縮短反應(yīng)時(shí)間。該艦裝有SPS-48A三座標(biāo)對(duì)空警戒雷達(dá)等。艦用火控系統(tǒng)包括一套Mk74導(dǎo)彈火控系統(tǒng)、一套Mk86火炮火控系統(tǒng)和一套Mk116反潛導(dǎo)彈火控系統(tǒng) 。其電子戰(zhàn)設(shè)備采用了AN/SLQ-32電子戰(zhàn)系統(tǒng)。
“弗吉尼亞”級(jí)共建造了4艘，分別為“弗吉尼亞”號(hào)、“得克薩斯”號(hào)、“密西西比”號(hào)和“阿肯色”號(hào)。其首艦“弗吉尼亞” 號(hào)于1972年開(kāi)工，1974年下水，1976年9月服役。該級(jí)是美國(guó)海軍第四級(jí)，也是迄今最后一級(jí)核動(dòng)力導(dǎo)彈驅(qū)逐艦（1975年后則是核動(dòng)力導(dǎo)彈巡洋艦，不過(guò)無(wú)論是驅(qū)逐艦還是巡洋艦，“弗吉利亞”級(jí)都是除航母外美國(guó)海軍水面艦隊(duì)最后批量建造的核動(dòng)力軍艦了）。
武器系統(tǒng)雖然裝備了兩部Mk26雙臂發(fā)射架，但是出于成本考慮只安裝了兩部火控雷達(dá)，使得該艦的火力通道只有兩個(gè)。加上該艦最為失敗的機(jī)庫(kù)設(shè)計(jì)使其反潛能力大打折扣。雖然不惜一切代價(jià)控制成本，四條軍艦的造價(jià)依然達(dá)到了2.57億美元至3.37億美元不等，在高昂的建造成本的同時(shí)其使用成本也非常高。1994年美國(guó)海軍的研究指出該艦的維護(hù)使用成本整整是“阿利·伯克”級(jí)導(dǎo)彈驅(qū)逐艦的兩倍。
與之相矛盾的卻是在建造的時(shí)候?yàn)榱丝刂瞥杀荆娕灥淖鲬?zhàn)能力特別是防空能力還不如“加利福尼亞”級(jí)，高昂的成本和極不成比例的作戰(zhàn)效能注定了該艦必將提前退役。從1993年該級(jí)軍艦第三艘“密西西比”號(hào)首先退役開(kāi)始，到1998年該級(jí)軍艦沒(méi)有服役到二十年即全部退役了，這也成了美國(guó)海軍核動(dòng)力驅(qū)逐艦的“絕唱”。
