作者：戰忽局編外

美國SR-72高超音速戰略偵察機的示意圖。（圖／洛馬公司）

目前，能以超過5倍音速飛行的高超音速武器已經是全球國防工業最新最大的熱門話題，目前俄羅斯和中國都在半公開地進行各種高超音速武器計劃，一些武器已經部署或接近實戰部署狀態。面對這一熱點領域，當然不可能少了重要參與者，那就是美國。事實上，美國人更早進行相關領域開發，技術實力也最為雄厚。

早在2013年11月，洛馬公司高管魏斯就曾向《航空周刊》透露，該公司正在開發一種高超音速飛機，并準備當作有傳奇色彩的SR-71黑鳥偵察機后續機種，命名它為SR-72，這個消息一經報出即引起轟動。

和具有傳奇色彩的經典之作SR-71“黑鳥”超音速偵察機不同的是，SR-72是一款集高空偵察、打擊于一體的高超音速無人機，以取代SR-71“黑鳥”偵察機。雖然頂著傳奇的SR-71“黑鳥”后續機種的名號，但其實，兩者之間卻是完全不同的。

SR-71在接近大氣層邊緣飛行的想象圖。(圖／洛馬公司）

SR-72不只是偵察機，更是具有攻擊能力、速度超過6馬赫的超音速戰機，在2020年代初先建造一個專供研究用的飛行器，預計將在2030年代全面服役。事實上，洛馬公司一直在進行高超音速武器的研發，早在2000年代初以來，洛馬就在進行SR-72的研發。

目前，洛馬公司旗下著名的“臭鼬工廠”已完成技術設計研發架構，相關技術已經成熟，但細節上仍有很大改進空間。目前，洛馬正與DARPA和空軍合作盡快啟動研發計劃，正在籌集資金建造發動機與機體原型。

由于飛行高度太高，SR-71“黑鳥”飛行員要穿著類似宇航服的極為笨重的飛行套裝，這限制了飛行員操縱的靈活性。而SR-72從一開始就要求設計成無人機。

SR-72技術結構與SR-71差異極大，它將以渦輪機和超燃沖壓發動機結合的噴氣式發動機推動，將利用“獵鷹高超音速載具-2”(HTV-2)驗證過的成熟技術（HTV-2曾達到高達20馬赫的極限速度），能以6倍音速以上的速度巡航并搭載攻擊性武器，將來會是隱形戰機之后的新一代高超音速武器載具。

這一速度為目前最快的SR-1“黑鳥”偵察機的兩倍，不光可以以高超音速巡航，還能以低速自行起飛與降落。這與同樣可以達到6.7馬赫的X-15火箭動力試驗機不同，X-15至今保持著有人駕駛飛機的記錄，但它必須由B-52轟炸機載運至高空加以釋放，無法獨自以低速起飛。

2018年1月，洛馬公司要求先進開發項目副總裁歐巴尼恩在美國航天科學技術研究院論壇中，首次展示了SR-72的數字模型，他甚至表示：“事實上，5年前它是不可能打造出來的。”有目擊者說，2018年7月，一架據說是SR-72的小型無人驗證機飛入了美國空軍的加州棕櫚谷42廠，即“臭鼬工廠”的總部。

黑鳥偵察機與其飛行員。（圖／洛克希德馬丁公司）

之所以能夠達到這么高的速度，是因為洛馬公司和波音子公司Aerojet Rocketdyne公司合作開發出了一種結合式循環發動機，它先使用渦輪機起飛并加速到3馬赫，再轉入超燃沖壓發動機加速到6馬赫以上，兩者可以共享進氣與噴氣口，等于是雙引擎的結合體。

SR-72原型機約為F-22戰機大小，機身約100英尺以上。有情搜、監控和偵察（ISR）的功能，但也有打擊能力，雖然暫時還不知道會采用何種打擊武器，但無論如何，它所搭載的彈藥也要經過特殊的隔熱設計，因為高超音速飛行一定會帶來高溫的。理論上說，時速在6500公里的超音速轟炸機，從美國本土出發大約只需要90分鐘即可攻擊太平洋或大西洋的目標。

美國經典戰機SR-71黑鳥高空超音速偵察機，服役30余年的生涯中，出任務無數次，從未有敗績。（圖／美國空軍）

SR-72的設計概念來自于“速度是最新的隱形術”。雖然SR-72在高速下產生的高熱無法隱形，現在也暫時沒有能夠打到它的防空導彈，但未來一定會出現攔截高超音速載具的防空系統。美國人認為，傳感器的發展終將削弱隱形戰機的生存能力，因此未來“速度”將再度成為防御的重要手段。

在洛馬公司推出6馬赫的SR-72偵察機之前，具有3倍音速的美軍經典高空偵察機SR-71“黑鳥”仍是全球速度最快的軍用載人飛機。它的速度快到沒有導彈能追得上并打得到，換句話說，雖然它也是首架使用隱形功能設計的戰機，但它的超高速度讓它獲得與隱形功能同樣強大的戰斗力。