現在我們可以這么說，我們人類能問一個圣杯般的問題，關于我們在宇宙中是不是孤獨的。目前，據我們所知，答案是是的。我們遇到了費米悖論，它看起來似乎是支持之前的回答的，它表明如果外星生命存在，為什么我們沒有看到它們的證據？好問題。另一方面，我們又看到一些奇怪的發現，它們徹底地否定了我們在宇宙中現有的眾多的恒星，行星和星系中是孤獨的。但如果在宇宙的別處存在生命，它們中又有多少是擁有智慧的？并且如果有智慧生命，我們看到過它們的任何跡象嗎？答案可能也是是的，我們非常可能已經有了。我說出這些憑的是我內心的科學知識，而非我一廂情愿的思考。但是我們也不要對這件事太過熱情。
空間科學中一個巨大的謎團就是那個臭名昭著的“哇”信號，它于1977年的8月15日被人類探測到。在那天，大耳朵射電望遠鏡，它源于早些時候SETI項目的俄亥俄州立大學計劃，探測到一個位于人馬座的信號，這個信號看上去非常像是人造的，正是由于這一特征，它在我們已經發現的外星無線電傳輸信號中仍然是最佳候選。以至于這個信號的發現者，Dr. Jerry Ehman，他警告我們應該謹慎地對待它，而不是無中生有，一個外星起源仍然是對它最好的技術解釋。它是一個好的候選也在于它表現得和科學家們所期望的外星信號一致。因為它的出現，我們能判斷這是一個多么希望去交流的外星文明發出的信號。
電磁波譜是非常吵鬧的。如果你在波譜中太低的位置，你會收到大量來自天體的噪聲；如果你在波譜中太高的位置，你會收到量子噪聲，它們代表著那些無用頻率。只有在1~10千兆赫，我們才有一個窗口去探測，在那波譜是清晰且有用的。這適用于我們，同樣也適用于外星人。因為自然界的法則在任何地方都是一樣的。
但是還有其他情況。行星的大氣層通過反射和吸收屏蔽了不同區域的波譜。在地球的大氣層中，有兩個區域的波譜是透明的。可見光，它是我們進化了的眼睛能看見萬物的原因，巧合的是它也在1~10千兆赫的間隔里。
所以如果你想給某人發信號，你需要確保它能穿透行星的大氣層并且它是以一個可能被人所接收到的頻率傳輸。幸運的是，這里有幾種有魔力的可能被智慧生命探測到的頻率。其中一種被稱為氫氣線，水坑是它的非正式稱謂。它的頻率是1.42GHz，氫氣在這個頻率發射無線電波。它的聲響充滿了宇宙的角角落落，在任何地方你打開射電望遠鏡，你都會在那個頻率上聽到它，這就使那個頻率值得被注意了。所以如果你去選擇一個頻率的信號去吸引某人的注意，你肯定會選擇那個突出的頻率，這是合乎情理的。“哇”信號同樣也是狹窄的，恰好在水坑的中央，并且不是一個從地球上發出，遇到小行星反射回來的信號。換句話說，它有一個人造外星信號的所有特征，并且對它的自然解釋站不住腳。
但還有一個問題。“哇”信號從不重復，多年以來，企求再次探測到它的多次嘗試都沒有成功。還有，當你看著這個窄頻帶信號本身，想著去研究它的內在機理，結果卻發現它不包含任何信息。如果你愿意的話，它只是一個我們探測了72秒的空信號，即便它可能持續的更久，由于望遠鏡只是掃過它并且是不固定探測的，我們沒有探測到。
“哇”信號到底是什么？我們仍然不知道，但對我而言，我還是忍不住去猜測。一種可能性是，它是某種意義上的燈塔，功能就像一個燈塔在未知的頻率上發出穿越空間的光束。這可能對外星物種的科研或航行目的有用，而非作為一種聯系其他生命的手段。不幸的是，我們不知道這樣一個燈塔的運行周期，它可能長達幾個世紀，我們不知道應該何時去探測這個信號，當它再次被發出的時候。由于射電望遠鏡的觀測時間是寶貴的，對它的需求量也是很大的，這樣看來，我們不大可能在可預見的未來再次探測到它。另一種可能性是雷達。
地球上的人類早已使用射電望遠鏡（比如阿雷西博）發射無線電波，從而探測靠近地球的小行星。這些信號是定向且不重復的，所以如果外星人正在朝我們的方位探測，它們將會收到一個與“哇”信號相似的信號，只是更微弱和在一個不同的頻率上而已，如果它們在我們探測小行星時識別到的話。“哇”信號完全可能只是外星人在它們的太陽系定位小行星的工具，盡管在氫氣線上去做這件事似乎有些愚蠢。
然而“哇”信號不是潛在的外星無線電信號的唯一候選。媒體似乎喜歡給每一個來自太空的奇怪信號貼上可能的外星信號的標簽，事實卻是大多數都有其自然源頭。但是，有一個被捕獲的信號卻表現得不同，它出現在2010年的研究報告上而且沒有得到媒體的廣泛關注。不同于“哇”信號，它沒有明顯的源頭，這個信號起源于一顆名為TYC 1220-91-1的恒星附近。就像“哇”信號在氫氣線上播送，這個信號的頻率也在波譜中的一個非常特別的位置，4462.3Mhz。
這個頻率是氫氣線頻率的倍數，又是一個有魔力的頻率，假如一個智慧物種想向其他物種打招呼，它們可能會發出一個在某種程度上看起來不像是自然產生的信號，同時去避免在氫氣線上播送會干擾它們自己的天文學家的情況。還有，這顆恒星本身就很有趣。它與我們的太陽類似，只是更古老一些但可能有宜居的行星環繞它。與“哇”信號還不一樣的地方在于，這個信號被我們捕獲并實時追蹤，它持續了10秒鐘并展現出我們期待從星際燈塔獲得的所有特征。它還是一個非常強的信號，強度是“哇”信號的十倍。但是與“哇”信號類似的是，它不重復，而且遺憾的是，當我們監測那顆恒星時，它似乎并不是太活潑。
當我們無法閱讀出外星人的意圖時，我們不妨想想，我們本身就是一個科技智慧文明，當我們在做一些事情時，外星人可能也在探測。有一個關于我們的誤解就是我們的無線電傳輸對外星文明是可見的。電影《聯系》提出了這個著名的觀點，在電影中，一個先進的外星種族探測到了希特勒召開1936年奧運會的廣播并回播給我們。但這在現實中是極度不可能的。我們的無線電和電視傳輸強度是非常微弱的，明顯遠低于100，000瓦特。如果我們將我們現有的設備送到離地球最近的恒星系統，然后用它向地球發射無線電波，我們只會接收到很少一部分頻率的無線電信號。當然也有例外，比如我們的雷達能傳播更遠，我們已經故意使用阿雷西博射電望遠鏡向外星種族發出有力的信號了。
但問題是，我們也沒有重復信號。為什么？因為我們沒有足夠的資金和發射時間。我們的信號可能也會成為某個外星人的“哇”信號。這就引出了下一個問題，如果我們想獲得外星人的注意卻不愿為一個全天運行的燈塔買單，那么外星人又有什么理由不這么做？物理學家Gregory和James Benford據此提出了一個有趣的命題。這對雙胞胎科學家認為，外星人可能為了節約能源而周期性地重復它們的信號，并非不停地發出。對一個知道定向向地球發送信號的外星種族來說，這尤為重要，而它們可能需要在大約100光年的范圍內才能探測到我們的信號。
但是如果外星人沒有直接探測到我們，發現我們大氣層中氧的含量，它們可能也已經知道很久以前地球上在發生著一些有趣的事情。氧氣是個奇怪的東西且高度活潑，所以如果它出現充滿在大氣層中，那它就需要一個來源。而生命就是一個強有力的源頭。它們可能推斷出生命就是那個最有可能的源頭，并且可能嘗試發出一個信號，以防某個智慧文明在那。但它們又不愿在這件事上投入太多的資源，就像我們一樣。總之，一個充滿恐龍的星球是不會給出回應的。它們所知道的就是，那里還沒有進化出智慧生命。但是向一個有液態水的宜居行星發送一個重復的信號還是值得一試的。
因此，我們該何時去尋找那個返回的信號呢？為了尋找一個Benford燈塔，你大概需要知道它發送的周期。如果“哇”信號或者TYC 1220-91-1是Benford燈塔發出的，那就表明，我們在檢測那些信號時，應該想到外星人可能一直在重復這些信號，只是將他們附于pi或其他一些普遍的周期性物體上，例如一顆鄰近的脈沖星或變星。或者可能是其他一些數學或物理中的基本的周期性原理，如果它們想給我們一個線索，讓我們知道信號何時會回復的話。
那么，“哇”信號和其他E.T.的嘗試到底是在給我們打招呼還是在定位小行星？我們會知道答案嗎？可能吧。不幸的是，隨著過去收到的信號由于缺少長期觀測它們的資源而陷入困境，不是的可能性越來越高。就我個人而言，我認為我們會以一些意想不到的方式探測到E.T.。也許一些天文學家在研究星際化學構成時，他們會在恒星波譜中發現一些非自然的現象，比如钚，這可能是外星人影響我們的星系構成的表現。或者也許它出現在一顆外星行星的波譜中，它可能就是那些外星人的氧氣。無論如何，不論我們孤獨與否，我希望能夠盡早知道真相而不是很晚才知道。這都是一件我非常想在我臨死之前知道的事情。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3. 375.15K- ytimg
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