提升步兵火力密度是熱兵器取代冷兵器之后，槍械研究人員的重點研究方向之一，加特林機槍就是這種努力的成果之一。加特林機槍是由美國人理查·喬登·加特林在1860年設計而成的新構型機槍，該機槍同時也是世界范圍內大規(guī)模應用的第一支實用化的機槍。
19世紀60年代初，“理查德·喬丹·加特林開始設計構思轉管機槍，設計出多發(fā)子彈的連貫射擊機構，還包括了兩點轉管機槍所共有的設計特點聲明：一個提供鎖膛的內有擊針的圓柱旋轉體，與槍管一起旋轉；每根槍管都有獨立的擊針”。1866年，加特林機槍率先列裝美國陸軍，并迅速向全球擴散，開始被其他國家用于戰(zhàn)爭。
在俄羅斯和土耳其的一次戰(zhàn)爭中，俄羅斯軍隊就曾大量使用加特林轉管機槍，1879年的祖魯戰(zhàn)爭中，英國更是憑借加特林機槍的巨大火力輸出能力，取得了極大的戰(zhàn)爭“成績”。
只是，由于早期加特林機槍的一些技術問題，在使用更加方便的馬克沁機槍誕生以后，加特林機槍也被擠出歷史舞臺。但是，作為世界第一種實用化的機槍，加特林轉管機槍的地位無以替代，美國就一直沒有放棄加特林轉管機槍，在越戰(zhàn)時期，為了對付數(shù)量龐大的地面武裝，美國就在加特林轉管20毫米機炮的基礎上，開發(fā)出M134型7.62毫米6管機槍，并大量安裝到直升機上伴隨美軍直升機支援地面步兵作戰(zhàn)。
M134加特林轉管機槍射速高達6000發(fā)/分鐘，是普通單管機槍的整整10倍，相比之下，以高射速著稱的二戰(zhàn)德國MG42通用機槍最大射速也只有1500發(fā)/分鐘，該槍的理論射速更是只有800-900發(fā)/分鐘。和MG42通用機槍的射速相比，現(xiàn)代機槍的射速水平更低。而由此就可以看出，加特林轉管機槍的火力密集水平相比于傳統(tǒng)單管機槍是有優(yōu)勢的。
受其影響，在M134研發(fā)成功之后，美軍迅速將其用于越南戰(zhàn)爭，在整個越戰(zhàn)期間，該型機槍也給對手造成了極大的傷亡。
（早在清朝同治年間加特林機槍就進入中國）
在越戰(zhàn)之后，美軍對加特林轉管機槍也越來越認可和喜愛，該機槍甚至成為美軍強大火力的標志，M134也伴隨美軍出現(xiàn)在各個地面戰(zhàn)場，包括上世紀九十年代初的海灣戰(zhàn)爭和索馬里軍事行動。而且，出于對M134機槍性能的認可，美國人甚至也非常希望發(fā)展該型機槍的單兵應用型號，美國影視明星施瓦辛格扮演的“未來戰(zhàn)士”就曾手拿M134掃射。看過美國電影《我們曾經是戰(zhàn)士》的觀眾，也必定會對這種武器的巨大威力印象深刻。
同時，在現(xiàn)實中，美國也確實列裝有一款更加輕便的M134加特林轉管機槍。該型M134被稱為M214Microgun機槍，采用了西方通用的5.56毫米小口徑槍彈。這款機槍總重只有10.2千克，相比之下，美軍主力通用機槍M60總重還有10.5千克。在攜帶1000發(fā)彈藥的情況下，M214Microgun機槍的總重也只有38.6千克，和美軍M2系列12.7毫米重機槍38.2千克的總重基本相當。
而且，為了更大幅度的提升加特林轉管機槍的打擊威力，美軍還研發(fā)列裝有一款12.7毫米口徑的加特林轉管機槍，即GAU19型轉管機槍。該槍采用3根12.7毫米口徑槍管，具備反應速度快、火力強悍等特點，美軍至今還在使用并改進這款機槍，有說法認為，美軍甚至想要用該型機槍取代M134型加特林轉管機槍。在最近，美軍還在開發(fā)這種機槍的輕量化版本，意圖更大幅度的提升該型機槍的整體性能。
只是，加特林并不是每個國家都喜歡，現(xiàn)今為止，除了美國也很少有國家研發(fā)并大量列裝這種機槍。但是，在本世紀，迅速發(fā)展的中國軍隊似乎也對這種設計機槍表現(xiàn)出較大興趣。中國企業(yè)在本世紀初，就耗時10年、參考美軍M134的設計研發(fā)出一款國產6管7.62毫米轉管機槍，也就是CS/LM12型7.62*51毫米口徑6管機槍。在設計上參考了美軍M134加特林機槍的一些思路，該槍研發(fā)從2004年開始。
2013年，在定型試驗靶場上CS/LM12轉管機槍的可靠性甚至超過了原來設計指標的幾倍，在2016年的珠海航展上，CS/LM12轉管機槍裝在直-11WB上進行了展示。根據相關企業(yè)公開的性能信息，國產CS/LM12型7.62毫米6管機槍最大射速達到6000發(fā)/分鐘，常用射速可以達到2500發(fā)/分鐘，和美軍M134加特林轉管機槍相當。
之后，也和美軍的思路基本相同，中國企業(yè)也推出了一款12.7毫米的型號，也就是CS/LM5型3管12.7毫米重機槍。該型機槍曾在公開的展出中展示過艦載型號，可以多種平臺無縫搭載使用。
（CS/LM5型3管12.7毫米口徑重機槍曾推出艦載型）
似乎，中美都比較認可加特林轉管機槍。雖然目前國產的CS/LM12型7.62毫米6管機槍還使用西方標準的7.62*51毫米口徑彈藥，但不能排除被我軍選用的可能。多槍管的轉輪機槍優(yōu)勢明顯，相比利用后坐力完成連續(xù)射擊的機槍，多槍管機槍在射速上有明顯優(yōu)勢，因為它不會受到槍管過熱的影響，在現(xiàn)有機械技術的幫助下，加特林機槍的可靠性已經居于榜首了。在火力密度方面，CS/LM5型3管12.7毫米口徑重機槍也不是我軍單管的89式12.7毫米重機槍可比的，很適合空戰(zhàn)、海戰(zhàn)使用。
而且，隨著我軍適應現(xiàn)代戰(zhàn)爭的調整不斷推進，我國陸軍的機械化水平也在快速提升。更多的直升機和更多的地面裝甲車輛也必然成為我國傳統(tǒng)步兵的主要運輸工具。而根據官方媒體公開的視頻資料，CS/LM5型3管12.7毫米口徑重機槍安裝到我軍現(xiàn)役的猛士突擊車上是沒有任何問題的，至于直升機，美軍已經做了實驗。
因此來說，在中美同時看中加特林轉管機槍、美軍已經大規(guī)模應用的背景下，中國很可能也會更多的應用這種機槍。
