“玄武門之變”發生于公元 625 年7月2日，發動者是當時仍為秦王的李世民，這場大規模的流血性政變，使初唐格局發生巨大變化。李世民通過玄武門之變清除了競爭皇位的勁敵，成功地奠定了其繼承大統的基礎，繼而才有鼎盛繁榮的貞觀之治。“玄武門之變”既能搶在李元吉進一步瓜分其兵權之前，先下手為強，完好保存保留自己的實力，直接解決李建成與李元吉這兩個皇位競爭者；又能徹底斬斷李淵的退路，逼迫李淵立他為唯一的繼承人。可見，“玄武門之變”的發生其實是李世民高明的“一石二鳥”之計。那么，這其中經歷了哪些不為人知的環節？
玄武門
一、設伏環節
1.利用李淵
武德九年六月三日，先有太宗出面在父親李淵面前狀告建成淫亂后宮、圖謀兄弟。高祖驚訝不已，答應第二天為李世民解決此事。于是次日，李淵便邀請一干重臣，準備雙方對質，徹底解決此事。這樣的情況下建成、元吉二人實在是無備而來，很容易圍剿成功。
司馬光·《資治通鑒·卷第一百九十一·唐紀七》載：于是世民密奏建成、元吉與尹德妃、張婕妤淫亂后宮
2.收買北衙禁軍將領常何
這是李世民能領人進宮的一條旁證。常何原是太子李建成安插的人，后被李世民用重金收買，他能被收買還有一條重要因素：據《常何墓碑》記碑他的籍貫是汴州浚儀，和李世民帳下頗多的山東豪杰人物有著鄉土連衣的關系。常何當日是值班將領，如果想要悄無聲息的帶兵設伏，必須先要通過他。
劇照中的常何
3.利用太子建成屬下將領
張公謹為內應。在太子建成和世民兩大集團沖突日益尖銳的時候，李世民曾 “召公謹，問以自安之策，對甚合旨，逐漸親遇”（《舊唐書》）張公謹是事變前不久被世民親遇的。太宗問他“自安之策”，其實暗含太宗探詢張公謹的立場，讓他明確表態。之后太宗決定采取行動時，張公謹投于地而進曰：‘凡卜筮者，將以決嫌疑，今即在不疑，何卜之胥，縱卜之不吉，勢不可已。愿大王思之。’太宗深然其言。”（《舊唐書》）也就是張公謹激烈的效忠表態，才促使太宗下了最后的賭注。
李建成曾以重金收買李世民手下驍將尉遲敬德、段志玄等人，都被回絕了。李世民收買李建成手下將領常何和太子率更丞王晊卻獲得了成功。這樣建成手下的主要人物，次要人物都發揮了內奸作用。《張公謹傳》記：“及斬建成、元吉，其黨來攻玄武門，兵鋒甚盛。公謹有勇力，獨閉關以拒之。”應理解為太子右內副率張公謹切斷李建成的援兵，很大程度上是憑借其在太子建成屬下的職位權限，并非僅憑他個人的“勇力”。
劇照中的李建成
4.合理配置設伏兵力
李世民主要配置如下：一隊由太宗率領的十人圍剿小組，關于其他九人后面有相關考證；一隊為了逼宮需要，提供給尉遲敬德統領的70名精兵，這支隊伍有可能是由常何提前放進宮的，并將高祖及大臣議事地點包圍了。六月四日，李建成、元吉進入玄武門，走到鄰湖殿發覺情況有變，當與發現此處伏兵有關。
其余約720人基本全部投入圍剿建成、元吉援兵的戰斗。關于是否余下一部分親兵守衛秦王府，依據事發當天，東宮與齊王兩府兵中，有人說要去攻打秦王府，秦王府將士非常恐懼來看，秦王府是沒有守備的，基本是傾巢出動，集中兵力決戰玄武門。
另外，據 《舊唐書》卷六十五 《高士廉傳》記，世民一方還組織了一支囚犯奇兵，配合門外設伏，“及將誅隱太子，士廉與其甥長孫無忌并預密謀。六月四日，士廉率吏卒釋系囚，授以兵甲，馳至芳林門，備與太宗合勢”。（芳林門，位于玄武門西面，毗鄰掖庭宮。）
囚犯奇兵
二、圍剿援兵
1.引發建成援軍與北門禁軍的混戰。
李建成、李元吉兩府的援軍，在馮立、謝叔芳的率領下，從東宮玄德門出發沿宮墻逼近玄武門，他們首先遭遇敬君弘、呂世衡倉促率領的北門禁軍的抵擋，其中激化雙方矛盾可能有兩點：一是囚犯兵的卷入，二是常何與張公謹的挑唆。
在混戰中敬君弘、呂世衡被斬，北門禁軍群龍無首，常何成為臨時負責人。北門禁軍的向背是玄武門事變成敗的關鍵，陳寅恪先生曾詳加論證說明，“至唐代則守衛宮城北門之禁軍，以其駐屯地關系之故，在政變之際，其向背最足為重輕，此李唐一代中央政治革命之成敗所以往往系于玄武門衛軍之手者也。"
2.瓦解援軍
李建成、李元吉來到臨湖殿，察覺到了變化，立即掉轉馬頭，準備向東返回東宮和齊王府。李世民跟在后面呼喚他們，李元吉心虛，先張弓搭箭射向李世民，但由于心急，一連兩三次都沒有將弓拉滿，箭沒有射中。李世民卻搭弓射向李建成，將他射死了。司馬光·《資治通鑒·卷第一百九十一·唐紀七》世民從而呼之，元吉張弓射世民，再三不彀，世民射建成，殺之。
劇照中的李元吉
而李元吉又迅速趕到，奪過弓來，準備勒死李世民，就在這時尉遲恭躍馬奔來大聲喝住了他。李元吉知道不是對手，趕緊放開李世民，想快步跑入武德殿尋求父皇庇護，但尉遲恭快馬追上他，放箭將他射死了。《舊唐書·尉遲敬德傳》載：元吉遽來奪弓，垂欲相扼，敬德躍馬叱之，于是步走，欲歸武德殿，敬德奔逐射殺之。
之后一來建成、元吉的人頭被發到援軍，二來在秦府的增援部隊、囚犯奇兵及北門守軍三下合擊之下，兩府兵四散潰逃。此刻，局勢已定。
三、宮內逼詔
此環節有三個方面需要說明：其一，在常何率領的禁軍配合下，太宗集團迅速控制了宮城門。這可從《安元壽墓志》撲捉到一條線索：“皇基肇建，二兇構逆。公特蒙驅使，委以心腹。奉敕被甲，于嘉猷門宿衛。”嘉猷門，是宮城西面的北門。太極宮其他七門，李世民部也當迅速接管了。
其二軟禁高祖君臣。尉遲敬德率領 70名精兵，將高祖和議事大臣軟禁。
其三，利用高祖重臣說服高祖交權。當日參加議事大臣有裴寂、蕭瑀、陳叔達、封倫、宇文士及、竇誕、顏師古，其中蕭瑀、陳叔達勸說高祖答應太宗的逼詔內容，而宇文士及本身就是具體負責配合尉遲敬德逼詔的。在武力威逼下，七位重臣除裴寂外六位大臣都傾向世民，高祖見大勢已去，加之世民以親子的身份投懷痛哭，高祖只好順勢下詔：“令諸軍并受秦王處分”，“天策府司馬宇文士及自東上閣門（在太極殿東側）出宣敕，眾然后定。”
劇照中的李淵
四、事后布置
李世民雖然名義上掌管軍權了，但京城各口部隊，多是建成經營的人馬，李世民京城內的嫡系部隊力量還很單薄，隨時面臨著高祖舊部及建成、元吉余黨的軍事威脅，增訓新兵，實乃成為當務之急，因此“遣公（張士貴）與將軍劉師立招募壯士，曾未浹旬，歸公者萬有余計”這支新軍成為李世民牢固控制京城及登基帝位強有力的保障。
接下來便是收受洛陽軍政大權，取得地方有力支持。《舊唐書》卷五十九《屈突通傳》云：“隱太子之誅也，通復檢校洛陽行臺仆射，馳鎮洛陽。”為了取得洛陽地方勢力的支持，李世民派親信屈突通接管洛陽。此前，建成、元吉所屬曾告世民親信張亮在洛陽大肆活動，圖謀不軌。
雖然經過審問，張亮無罪釋放，但李淵和建成在洛陽，也必對世民采取了防范措施。在世民控制長安局勢后，馬上派屈突通重新收回洛陽控制權，穩固自己爭奪天下的根據地，這也是震懾其他地區潛在反對勢力的需要，是穩定全國軍政局勢的重大一環。
劇照中的李靖
其次拉攏軍事重臣，控制全國軍隊。如何對待李靖，是把軍隊大權牢固地抓在自己手里關鍵。李世民利用突厥南下之機，在心理上收復軍帥李靖。《執失善光墓志》可為證：“于時頡利可汗率百萬之眾寇至渭橋，祖即遣長子思力入朝獻策。太宗嘉其誠節，取其謀效，遣與李靖計會，內外接應，因擒頡利可汗，賊徒盡獲，太宗與思力歃血而盟曰：代代子孫，無相侵擾。”
太宗利用突厥大軍南下機會，一方面給李靖展示了自身強有力的突厥外援，一方面讓李靖了解了重大軍事機密，表示對他的信任，打消他的疑慮，促使李靖死心踏地地效忠自己。
五、小結
玄武門之變”實質上是唐朝統治階級內部對政權的爭奪，通過“玄武門之變”，李世民奪取了皇位，開啟“貞觀之治”的歷史新局面。當然玄武門之變也帶來了消極的影響：太宗給他的后代起了一個很不好的示范，破壞了皇位更迭的正常規律。以他的兒子李承乾為首的一批皇族，不停地走向他曾經走過的道路，武力逼宮甚至皇族造反層出不窮。
然歷史已是歷史，唐太宗在位期間，聽取群臣意見，虛心納諫。對內文治天下，厲行節約，勸課農桑，實現休養生息、國泰民安，開創“貞觀之治”。對外開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲、吐谷渾，重創高句麗，設立安西四鎮，讓各民族融洽相處，北方各族共同尊稱為“天可汗”。這些都是不可改變的。
