袁紹的謀士沮授向袁紹獻計，讓其“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”，可是，袁紹手下其他的謀士不贊成，《后漢書·袁紹傳》：沮授說紹曰：“將軍累葉臺輔，世濟忠義。今朝廷播越，宗廟殘毀，觀諸州郡，雖外托義兵，內實相圖，未有憂存社稷恤人之意... ...”

后來，這件事被曹操做成了。

到了建安十八年（213年），曹操做出了一件令人震驚的事情。本來，他已經權傾朝野，甚至，可以代天子下詔。漢獻帝雖有皇帝之命，可是，實際上只不過是被他玩弄于股掌之中的一個傀儡。但是，曹操竟然將自己的女兒嫁給了漢獻帝，而且，一嫁就是三個。

《三國志》上記載著，當年的五月，漢獻帝封曹操為曹公。而在兩個月之后，曹操就把自己的三個女兒嫁給了皇帝。漢獻帝對曹操的女兒不敢怠慢，很快便把三人其中之一的曹節立為皇后。那么，已經占據絕對優勢的曹操為什么要這樣做呢？后世的學者們經過分析，得出了三個方面的原因。

首先，曹操想要以外戚的身份逐步蠶食皇權，將劉氏天下變成曹氏天下。

在大漢王朝四百年的歷史上，很多統治者都有一個毛病，那就是縱容外戚干政。劉邦剛剛立國之時，呂氏、竇氏相繼干政，當年的“白馬之盟”形同虛設成了一紙空文。漢武帝之后，大將軍霍光獨攬大權，將皇權穩穩地踩在了腳下。到了東漢末年，外戚王莽更是肆無忌憚地篡奪了皇權令劉氏皇族敢怒不敢言。

光武帝歷經磨難終于建立了東漢，可之后的統治者仍然沒有吸取教訓，外戚干政的現象還是層出不窮。就連曹操年少時追隨的何進何大將軍，同樣也是外戚出身。由此可見，以外戚的身份干預政事，在當時已經是見怪不怪的一件事了。

曹操有了問鼎天下的野心后，也想像西漢末年的王莽一樣，趁著漢室衰微的機會來實現改朝換代。但是，與身為皇親國戚的王莽相比，曹操與漢獻帝沒有半點關系。為了更好地架空皇權，曹操決定將自己的女兒嫁給漢獻帝，強行與劉氏皇族攀上關系。

其次，曹操想把自己人安插在漢獻帝身邊，以此來防備漢獻帝。

很多人都認為漢獻帝是一個只會在曹操面前唯唯諾諾的木偶，其實不然。建安四年（199年），漢獻帝向自己寵妃董皇后的父親董承授意，令他聯合宮中的忠臣義士，尋找機會殺死曹操，光復大漢天下。為了使董承在行事時有所依據，漢獻帝用自己的血寫了一份詔書，然后，秘密地送給了董承。

當時，朝廷的軍政大權都被曹操牢牢地掌控著。如果，此事被曹操得知，那么，漢獻帝輕則被廢，重則被殺。為了掩人耳目，漢獻帝偷偷地將詔書縫在自己的衣帶中，然后，將衣帶送給了董承。堂堂大漢皇帝竟然用如此手段傳遞消息，真是令人嘆惋。

董承看到皇帝的血書后泣不成聲，當即聯系朝中忠于大漢的臣子們商量起義一事。可惜的是，由于董承家奴秦慶童的告密，暗殺曹操的計劃尚未實行便胎死腹中。曹操得知后勃然大怒，立即將董承等人梟首示眾。董承死后，漢獻帝以董貴妃懷孕為由向曹操求情。不料，曹操殺得興起，根本視漢獻帝為無物。

他直接將董貴妃斬殺，釀成了一尸兩命的悲劇。漢獻帝的皇后伏壽見曹操如此兇殘，不由地擔心起自己的安全來。于是，她與自己的父親密謀，想要誅殺曹操，永除后患。建安十九年（214年），伏皇后想要謀殺曹操的事情泄露。曹操怒不可遏，直接逼著漢獻帝廢掉伏皇后，然后將伏皇后幽閉而死。

南朝的著名史學家裴松之在為《三國志》作注時，還對這件事做了細致的描述。當時，怒氣沖沖的曹操派華歆領著士兵進入皇宮，當著漢獻帝的面將伏皇后殺死。伏皇后被殺后，皇后之位就空了出來。曹操擔心漢獻帝再次伙同他人謀殺自己，索性將自己的女兒嫁給漢獻帝做皇后。

這樣一來，漢獻帝的一舉一動就盡在掌控之中了。

最后，曹操想以此來收買民心，穩定局勢。

當時，漢室雖然萎靡不振，但是，畢竟福澤廣播，已經傳承了近四百年。在大多數人的心中，劉氏皇族仍然是天下正統。任何想要篡奪皇權的人，都是亂臣賊子。在這樣的狀況下，曹操僅僅在口頭上擁護漢室是不夠的。而且，董貴妃和伏皇后被殺后，他已經是謗滿天下。

此時，如果曹操不想辦法處理好此事的話，那么，反對他的人將會越來越多。這對于野心勃勃的曹操來說，是很難接受的。曹操不想成為眾矢之的，也不想失去民心。于是，他決定和漢獻帝聯姻，以此，來證明自己對漢室的忠誠。

到建安二十五年（220年），魏王曹操去世，世子曹丕繼位。其時，雖然有孫權、劉備的不斷犯邊，但基本不成氣候，中原腹地的和平已成定局。除舊布新，建立新朝，已經是人心所向。各種力量都在推動曹丕采取行動。那些曹氏部屬也在設想著如何彈冠相慶，如何分新朝一杯羹。

于是，便有小臣去逼去勸漢獻帝效唐虞舊例，把帝位禪讓給魏王。最終，于延康元年（220年）12月10日，曹丕逼迫劉協禪讓帝位給他，劉協告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位于曹丕。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，即皇帝位。曹丕還給劉協留了句客氣話：“天下的好東西，我跟你可以一起享受。”

參考資料：

【《三國志》、《后漢書·袁紹傳》】