清代前中期是科舉制度的鼎盛時期，讀書人要想贏得功名，將平生所學(xué)貨于帝王家，就必須一步一個腳印在童試、鄉(xiāng)試、會試、殿試中過關(guān)斬將，方能立足于朝堂。之前關(guān)于鄉(xiāng)試、會試、殿試的內(nèi)容介紹過許多，有興趣的讀者可以翻閱歷史記錄。本文將著重介紹一下的清代的童試。
何為童試？
童試不能從字面意思去理解，并非是讀書人童年時期的考試。童試在民間稱為考秀才，也是讀書人科舉之路上的第一次考試。凡未曾入學(xué)、身無功名的讀書人，不論年齡大小，統(tǒng)稱為“童生”。
童生應(yīng)試有一個基本原則，必須是以州縣為單位，非本州縣的童生不得報考本州縣的童試。且對童生的應(yīng)試資格有著嚴(yán)格的規(guī)定，只有本身無刑傷過犯，又非賤籍，且不是優(yōu)倡皂隸之子孫，方能在州縣衙門登記報考。
順治二年規(guī)定： “童生有籍貫冒假者，盡行褫奪。如祖、父籍在二十年以上，墳?zāi)埂⑻镎阌写_據(jù)，方準(zhǔn)應(yīng)試”。此后，歷經(jīng)康熙、雍正、乾隆幾代帝王，又對童生應(yīng)試有了更加完善的規(guī)定。至此，確立童生應(yīng)試的五項基本原則，即出身清白、本籍報考、無匿喪之舉、無槍替之弊、廩生保結(jié)。下面具體來講。
一、童生應(yīng)試出身要清白
身家清白是一個很嚴(yán)肅的問題，可以理解為政治審查。這指的是童生的父祖三代都不能有污點，童生本人也無刑犯過錯，其祖上三代亦不能是賤民賤役。
古代社會民分四等，即士、農(nóng)、工、商。士的地位最高，因此清政府認(rèn)為 “士為讀圣賢之書，為鄉(xiāng)人法則也”。因此雍正帝提出，童生 “必敦品勵學(xué)，謹(jǐn)言慎行，能為人表率，方可選取入學(xué)。”清初時期，由于社會風(fēng)氣不正，很多生員出身者，不顧名節(jié)，或出入官署，包攬詞訟；或武斷鄉(xiāng)曲，欺壓平民；或違抗錢糧，蔑視國法，影響極為惡劣。
因此，清初統(tǒng)治者尤其重視生員的道德品質(zhì)，對應(yīng)試的童生進行了嚴(yán)格的試前篩選。至道光四年（1824年），針對有意抗糧納租的行為，清政府特別規(guī)定： “嗣后凡有拖欠糧租，在官告追未結(jié)者，本人及子孫不準(zhǔn)應(yīng)試。每屆考試之年，責(zé)成地方官衙門仔細(xì)查核，糧租完清后，方可照準(zhǔn)赴考?！?/p>
從實際的執(zhí)行情況來看，雖然清政府對應(yīng)試者的品德要求很高，但在報名應(yīng)試的過程中，各省官員能夠真正掌握的還是童生有無過犯這一條。
所謂的賤籍，指的是樂戶、丐戶，以及鑼夫、吹手、剃頭夫、修腳夫、喜娘、轎夫之類的，還有是在衙門當(dāng)差的，如糧差、衙役等，他們的子孫均不得應(yīng)試。之所以有這樣的規(guī)定，是因為封建時代例有封贈之例。比如清代時一品大員可以封贈三代，二三品可封贈二代。假如被封贈的祖、父為賤民，那么就會被認(rèn)為是玷污朝廷科名。
如此以身家清白為應(yīng)試的硬性規(guī)定，無疑會將很多應(yīng)試者拒之門外，當(dāng)然也就會有很多有學(xué)問的讀書人將無緣于科舉。為了規(guī)避這一問題，就出現(xiàn)了很多地方隱匿身份，冒籍參考，這也是清代歷年科舉中經(jīng)常發(fā)生的事情。
二、童生應(yīng)試須在本籍報考
清代沿襲明制，將全國府州縣分為不同的等級，和賦稅多寡一樣，府州縣學(xué)同樣也有固定的錄取名額，官方稱謂為“學(xué)額”。學(xué)額的標(biāo)準(zhǔn)主要取決于當(dāng)?shù)氐目平贪l(fā)展程度以及人口多寡。比如像江浙地區(qū)，因為人數(shù)較多且文化發(fā)達(dá)，所以學(xué)額相對較多，再如云貴地區(qū)，因文化落后，人口較少，固學(xué)額較少。
這樣也會出現(xiàn)另外一個問題，比如江浙兩省由于競爭激烈，往往是數(shù)百上千人爭奪一個學(xué)額，而云貴偏遠(yuǎn)地區(qū)則是幾人或十余人爭取一個名額。這樣就導(dǎo)致了一些文化發(fā)達(dá)地區(qū)的應(yīng)試者冒籍到偏遠(yuǎn)地區(qū)，擠占當(dāng)?shù)氐姆蓊~。
冒籍跨考是制度所不允許的，盡管清政府對此有著嚴(yán)格的規(guī)定，又出臺了相關(guān)的措施進行防范。但有清一代，冒籍現(xiàn)象還是禁而不止，十分普遍。
冒籍現(xiàn)象屢禁不止和清政府的戶口管理問題也是密不可分的，防止冒籍首先就得解決好應(yīng)試者的入籍問題。乾隆三年（1738年）明確界定入籍條件： “定例入籍二十年以上方準(zhǔn)應(yīng)試，系指無籍可歸者而言。如本有應(yīng)考之原籍而以寄籍地方有田廬可據(jù)，希圖兩處考試者，斷不可行。”
這里所說的寄籍是指考生現(xiàn)居住地，這種情況十分常見，因此在清初中期，成為官府的棘手問題之一。當(dāng)然，由于種種原因，應(yīng)試者往往不被當(dāng)?shù)毓俑邮?，?dǎo)致了入籍困難重重。嘉慶三年，對于入籍問題進一步做出規(guī)定：凡生童具呈入籍，寄籍地方官限十日內(nèi)核辦，原籍地方官只須據(jù)文立案，亦于十日內(nèi)回復(fù)。至此，應(yīng)試者入籍程序才趨于完善。
三、童生在居喪期間不得應(yīng)試
古代社會，最講究萬事以孝為先。清代入主中原后，提倡以孝治天下，具體反映在百姓身上，就是要孝敬父母、祖父母。而封建時代又尤其講究“守制”。按照傳統(tǒng)禮教，凡遇父母、祖父母之喪，子孫（這里指的是長房長孫）要謝絕人事，為官者須解除職務(wù)，在家守孝二十七個月，稱為丁憂。
歷代科舉考試都規(guī)定，守制期間士子不得參加科舉考試。清沿明制，規(guī)定士子應(yīng)試，不論是童試、鄉(xiāng)試、會試、殿試，也不論文科還是武科，甚至是旗人的各種科舉科目，如遇守喪之期，皆不準(zhǔn)參加考試。
雍正七年（1729年），朝廷議定：童生遇父母之喪， “不許應(yīng)府州縣及院試，有隱匿敢進者，照匿喪治罪”。乾隆元年（1736年）規(guī)定：嗣后童生遇試期， “照舊取具并未匿喪甘結(jié)。如仍有匿喪應(yīng)試者，除本人嚴(yán)行查究外，其扶同冒結(jié)之人一體治罪”。
盡管朝廷對居喪應(yīng)試者有著嚴(yán)格的限制措施，但每次童試都會出現(xiàn)隱匿者。到了嘉慶以后，政策有所放寬，對違反規(guī)定參與應(yīng)試者的處罰減輕，但其居喪不應(yīng)試還是作為其原則性的政策，直至清末廢除科舉為止。
四、童生應(yīng)試過程中無作弊行為
雇槍手代考，是科舉制度創(chuàng)立后衍生的附屬產(chǎn)品，歷朝歷代屢禁不止。宋代以后，科場條例中就明確規(guī)定嚴(yán)禁槍替，以保證公平取士。清制，童生應(yīng)試須本人至州縣衙門，當(dāng)堂填寫年齡、體貌，考試時必點名入場，以防止槍替之弊。
雍正十一年（1733年），針對地方官徇私舞弊，不肯點名的情況，再次重申：縣考必須點名，核對身份入場，如違法規(guī)定，造成假冒槍替之弊，照例嚴(yán)懲。十三年又定懲罰之細(xì)則：嗣后凡有代筆之槍手，照誆騙舉監(jiān)生員人等財物例，枷號三月，發(fā)煙瘴之地充軍；其代筆之人亦發(fā)煙瘴之地充軍；知情不報者，杖一百；失察之官員，分別嚴(yán)加議處。
作弊行為一旦發(fā)現(xiàn)，立即取消應(yīng)試資格，獲得秀才功名的學(xué)子，亦剝奪政治權(quán)力，終生不得參加考試，且要受到法律的嚴(yán)厲制裁。條例規(guī)定不可謂不嚴(yán)，但有清一代，槍替屢屢發(fā)生，且在童試這一級別的考試中最為常見。因為，鄉(xiāng)試、會試相對更為嚴(yán)格，此類現(xiàn)象出現(xiàn)的反而不多。
五、童生應(yīng)試須廩生出具保結(jié)
“保結(jié)”是指擔(dān)保，“廩生”是指府州縣學(xué)的生員，是秀才中考列的一等者，可享受朝廷的各項補助待遇。按清制，童生應(yīng)試須有本州縣的廩生保結(jié)，以擔(dān)保該童生符合報考資格的各項規(guī)定。
雍正元年（1723年）規(guī)定：保結(jié)廩生不得擅保品行不端之士。六年規(guī)定：童生如有冒籍等弊，保結(jié)廩生斥革，一并治罪。乾隆八年（1743年）重申：童生有冒籍、匿喪、槍替等弊，保結(jié)之廩生知情同罪。
保結(jié)制度的出現(xiàn)，從一定程度上限制了童生應(yīng)試出現(xiàn)的各種弊端，但從另一個角度看，廩生同樣會承擔(dān)著很高的風(fēng)險。很多廩生就有由于被蒙騙，事發(fā)后遭到了嚴(yán)厲的懲罰。因為保結(jié)是硬性規(guī)定，所以應(yīng)試的童生就必須要找到保結(jié)之人，由于廩生對被保之人往往是出于鄉(xiāng)情，又或是出于情面，不得不保，但對被保之人又缺乏相應(yīng)的了解，致使因此而受害。
但整體而言，廩生保結(jié)這個規(guī)定還是有積極作用的，可以在一定程度上杜絕作弊的發(fā)生。畢竟參加童試的作弊是少數(shù)，大部分讀書人都是憑著真才實學(xué)而考取生員的。
清代的童試自康熙十二年（1673年）以后，實行的是三年兩考，其后形成定制。又童試分為縣試、府試、院試三個階段。只有在通過院試后才能獲得科舉考試中的第一個功名——秀才。以后關(guān)于秀才入學(xué)乃至參加鄉(xiāng)試方面，再作詳細(xì)的介紹。
