B-2隱身轟炸機一直是美國空軍三大王牌戰略轟炸機之一，一直以來也是絕少輕易示人，至今仍給世人一絲稍顯邊緣的詭秘感，就像它的綽號“幽靈”一樣難以言說。美國空軍現役三大戰略轟炸機各有特色，是一個比較穩定的三角搭配。B-1B具有不俗的超音速巡航能力，能夠擔任最緊急的作戰任務，而B-52則具有美軍最大的載彈量，能夠在獲得空中優勢的前提下執行強大的空中摧毀作戰，而B-2的最大優點則是隱身，來無影去無蹤、神不知鬼不覺就是B-2最引以為傲的資本。

飛行中的B-2隱身戰略轟炸機

上個世紀七十年代，美蘇兩國之間的冷戰正進行得如火如荼，北約和華約之間的對峙形勢也日復一日的變得愈發嚴峻，全世界的焦點幾乎都在美蘇之間的角力上，空氣中也到處彌漫著爆發第三次世界大戰乃至核戰爭并最終毀滅人類的恐慌和焦慮情緒。此時蘇聯重點發展的各種中遠程防空導彈以及強大的超遠程偵搜體系都取得了巨大的突破，外加各種性能先進的米格系和蘇霍伊系高空高速防空截擊機，可以說蘇聯人打造了世界上最為完備和強大的盾，而為了擊破蘇聯人的盾，B-2這把最鋒利的矛便應運而生。

維護人員正在B-2機身上進行維護

不過等到1997年B-2研制成功并開始服役時，蘇聯則已徹底失聯，隨后原本多達一百多架的生產計劃也被縮減到了21架，除了因為巨大威脅的消失外還與其造價和維護成本高昂有關。

機如其名，B-2的詭異外形如一個邪惡幽靈的化身

最初美國空軍命名為“軍刀穿透者”計劃，而B-2所采取的突防方向則主要放在了隱身技術上的突破。說到B-2的隱身技術，其實B-2強大隱身能力的來源不僅僅是其獨特的機體外形和飛翼式設計，主要還是其隱身材料上的巨大突破，B-2表面所使用的隱身材料技術比F-22上用的還要復雜和昂貴的多，F-22的單機造價僅僅2.9億美元，而B-2的單機造價則是23億美元，兩者相差了將近十倍，如果以現在的計價水平來計算，美國造兩架B-2的錢就夠造一艘最新的福特級航空母艦了。B-2的價格如果上秤論克賣的話，1克B-2相當于3克黃金的價格。

B-2的造價如此昂貴，其實就貴在了它的隱身材料技術上。原來B-2表面的這層“蒙皮”是一種具有極其復雜的合成技術和工藝的特殊吸波涂料，正是靠著這層大約5厘米厚的由樹脂、特種膠、吸波材料等1000多種各類物質合成的涂層的包裹，B-2才具備了其他任何一種飛機都無法具備的強大的隱身性能。而其實這種隱身吸波涂料對飛機的附著力很差，幾乎每次長途飛行后都需要進行修復，大約每飛行1小時就需要花120小時來維護。

B-2表面所使用的吸波涂料

而為了避免B-2的技術外泄，美國并沒有讓B-2部署到本土之外的任何基地，而是全部由本土起飛，然后通過空中加油來執行全球作戰任務。不過B-2這種長途奔襲、深入戰區的作戰模式的潛在墜機風險還是很高的，而一旦墜機并被一些大國搞到，那么其相關的技術泄露自然難以避免，不過B-2這樣的高機密武器很可能內嵌的自毀裝置，對一些關鍵性的技術設備實施自毀。至于吸波涂料的技術和工藝就算得到了一塊材料也不那么容易洞悉其原理并進行仿制。

B-21戰略隱身轟炸機概念設計圖

而美國軍方現在已經不是那么擔心B-2的技術外泄還有一個原因就是接班B-2的B-21已經在緊鑼密鼓的研制之中了，大約在兩年內第一架B-21驗證機將從工廠的產線下來。不過隨著雷達技術的不斷發展，B-2所面臨的處境已經不那么友好了。其實對付B-2這類高壓音速的隱身飛機還有一個辦法，那就是“機海戰術”，讓大量無人機群搭載監控攝像頭對B-2可能來襲的空域進行密不透風的監視和偵查。