空軍序列中，各種作戰飛機，如戰斗機、攻擊機、轟炸機等固然非常重要，各類輔助飛機也非常關鍵，其中空中加油機號稱空軍戰力倍增器，依靠空中加油機，戰機可以擁有更遠的航程，戰斗力也隨之水漲船高。

然而空中加油機造價高、技術門檻高，并不是所有國家都有能力制造，擁有空中加油機的國家非常少，烏克蘭曾繼承大量蘇聯軍事遺產，空中加油機就是其中之一，但受困于糟糕的經濟，烏克蘭航空運輸公司宣布，將出售最后兩架伊爾-78加油機。

令人難以想象的是這兩架伊爾-78的價格，據報道，其起步價格僅為4萬美元，雖然這兩架飛機已經破爛不堪，然而如此白菜價依舊令人唏噓，要知道，伊爾-78性能依舊一流，全球僅有美國加油機能與之媲美，堪稱大國重器。

伊爾-78在伊爾-76運輸機基礎上改裝而來，1987年正式服役，可以給俄軍現役幾乎所有飛機進行加油，由于采用三點式空中加油系統，可同時為3架戰機輸油，理想情況下，可攜帶65噸燃油，為數架飛機加滿燃油。

空中加油機對于大國尤為重要，我國也不例外，我國空軍建設起步晚，在各類輔助飛機領域比較落后，我國空中加油機的主力，就是從烏克蘭購買的3架伊爾-78，根據消息，我國當時引進伊爾-78，每架約付出1500萬美元左右。

不過這已經算是便宜了，我國在很長一段時間中，只能將轟-6改裝為轟油-6加油機，轟油-6只能為國產戰機加油，無法為蘇-27系列，包括殲-11在內的多款戰機加油，想從俄羅斯引進伊爾-78，俄方開出每架3000萬美元天價，幸虧烏克蘭開出合理價格。

而如今烏克蘭出售僅存的兩架伊爾-78，價格僅為4萬美元，是我國購買價格的近400倍，不少人聽聞這一消息，都說我國當年當了冤大頭，但具體了解這兩架伊爾-78的情況后，才安下心來。

原來，這兩架伊爾-78一直停放在露天，軍用飛機雖然相對而言“皮實”一些，但也承受不住長年累月的風吹日曬，而且其發動機、航電設備等關鍵部件都已經消失不見，也就是說，這兩架伊爾-78就是空殼子，4萬美元也就是廢鐵價。