晚清中興四大名臣有兩種說法，說法一是：曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞。說法二是：曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟。當(dāng)然，一般來說，說法一的認(rèn)同度相對較高。在清朝晚期，曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞四人位高權(quán)重，對清朝的歷史走向都產(chǎn)生了一定的影響。

不過，雖然同為晚清中興四大名臣，但是，就李鴻章和左宗棠來說，卻明爭暗斗了20年左右，直到左宗棠于公元1885年去世，兩人的爭斗才畫上了一個(gè)句號。在左宗棠去世時(shí)，李鴻章給予這樣一幅挽聯(lián)：“周旋三十年，和而不同，矜而不爭，唯先生知我；焜耀九重詔，文以治內(nèi)，武以治外，為天下惜公。”

一

首先，雖然李鴻章說他和左宗棠周旋了三十年，但是，兩人真正爆發(fā)矛盾到左宗棠去世，實(shí)際上只有20年左右的時(shí)間。同治三年（1864年），在太平天國即將覆滅之際，李鴻章和左宗棠爆發(fā)了矛盾。具體來說，同治三年（1864年），李鴻章手下的淮軍攻克常州，太平天國護(hù)王陳坤書被捕殺。在此基礎(chǔ)上，蘇南地區(qū)的太平軍基本被肅清，所以清朝朝廷賞李鴻章騎都尉世職。當(dāng)時(shí)，曾國藩?jiǎng)?chuàng)建的湘軍，已經(jīng)包圍了太平天國的都城——天京，雙方正在展開最后的較量。

因?yàn)橄孳娋霉ヌ炀┎幌拢宄癁榱嗽缛掌蕉ㄌ教靽\(yùn)動(dòng)，所以多次下令李鴻章率淮軍前往助攻。之所以是屢次下令，是因?yàn)槔铠櫿乱婚_始假裝生病，不愿意去攻打天京。當(dāng)然，李鴻章之所以不愿意率領(lǐng)淮軍去攻打天京，不是害怕太平天國，而是不愿意和湘軍搶攻。

二

在李鴻章的一生中，曾國藩可以說是自己的貴人，在李鴻章潦倒窮困時(shí)，也是憑借著曾國藩的支持和指導(dǎo)，才得以崛起的。因此，不管之后有什么分歧，曾國藩的知遇之恩，李鴻章都是沒齒難忘的。因此，正是考慮到自己和曾國藩、曾國荃的關(guān)系，李鴻章不愿意率軍攻打天京，也即不愿意和湘軍搶攻。而這，也為李鴻章和左宗棠之間的沖突埋下了伏筆。

于是，李鴻章先是在蘇州、常州一帶按兵不動(dòng)，然后實(shí)在是無法推脫清朝的命令下，李鴻章選擇率領(lǐng)淮軍南下攻入浙江，去平定浙江一帶的太平天國勢力等。對此，李鴻章不敢得罪曾國藩，那就只能惹怒閩浙總督左宗棠了。閩浙總督，正式官銜為總督福建、浙江二處地方提督軍務(wù)、糧餉、管理河道兼巡撫事。

三

對于閩浙總督左宗棠來說，浙江和福建的大小事務(wù)，自然都在自己管轄的范圍內(nèi)。因此，李鴻章擅自率軍跑到浙江平定叛亂，不僅是在和左宗棠搶攻，也給人一種左宗棠能力不夠，平定不了自己管轄之地叛亂的印象。正所謂是可忍孰不可忍，于是，左宗棠上奏朝廷，告李鴻章“越境掠功”，由此開始，二人徹底成為了一對冤家。在平定太平天國運(yùn)動(dòng)后，左宗棠和李鴻章這兩位大臣又去平定捻軍。

公元1867年（同治六年）末，捻軍由陜?nèi)霑x，繼而入河南、直隸，京師震動(dòng)。對此，李鴻章和左宗棠之間，自然是互相指責(zé)，都認(rèn)為是對方的問題。結(jié)果，清朝朝廷各打五十大板，對兩人都進(jìn)行了懲處。此外，在塞防和海防上，這兩位晚清名臣之間也產(chǎn)生了分歧。

四

最后，左宗棠和李鴻章都是晚清肱股之臣、封疆大吏、洋務(wù)派代表、慈禧太后倚重之人，一個(gè)是閩浙總督、軍機(jī)大臣，一個(gè)是直隸總督兼北洋通商大臣。公元1874年，清朝朝廷展開了一場長達(dá)數(shù)月時(shí)間的“塞防”與“海防”大爭論，爭論的焦點(diǎn)是要海防還是要塞防，塞防代表為左宗棠，海防代表為李鴻章。當(dāng)然，最終的結(jié)果依然是難分高下，也即清朝一方面命令左宗棠去收復(fù)失地，另一方面也讓李鴻章去建立北洋水師。

換而言之，對于清朝來說，認(rèn)為“塞防”與“海防”必須兩頭并重，不可偏廢。公元1885年（光緒十一年），左宗棠在福州病逝，享年七十三歲。清廷追贈(zèng)太傅，謚號“文襄”，并入祀昭忠祠、賢良祠。而這，無疑為兩人的二十年?duì)幎樊嬌狭艘粋€(gè)句號。正所謂“君子和而不同”，李鴻章和左宗棠之間雖有分歧和爭斗，但兩人基本上都做到了以大局為重，這也是他們能夠成為晚清中興四大名臣的重要原因。對此，你怎么看呢？