說起魏建功，可能很多人不知道他是誰，但如果說到《新華字典》，恐怕是無人不知。魏建功就是《新華字典》初版的總編輯，被譽(yù)為“《新華字典》之父”。
魏建功一生與很多文化名人有過交往，其中與魯迅先生交往甚密，結(jié)下了深厚的師友情。
魏建功1918年進(jìn)入北大讀書之前，就拜讀過魯迅的《狂人日記》等作品，成了魯迅的崇拜者。他考入北大預(yù)科讀書時，魯迅已是一位知名度很高的作家了。
1922年2月，魏建功與20多位同學(xué)成立了北大戲劇實(shí)驗(yàn)社，并擔(dān)任干事。由于當(dāng)時女生少，且沒有人參加劇社，因而劇中女角只能由男生扮演。1922年12月17日，為紀(jì)念北大建校二十五周年，劇社演出了托爾斯泰的《黑暗之勢力》。在北大教世界語的俄國盲詩人愛羅先珂觀看了演出。26日，魯迅又陪愛羅先珂去協(xié)和醫(yī)院禮堂看燕京女校學(xué)生演出莎士比亞的《無風(fēng)起浪》。1923年1月6日，《晨報(bào)副刊》發(fā)表了由魯迅翻譯成中文的愛羅先珂的劇評《觀北京大學(xué)學(xué)生演劇和燕京女校學(xué)生演劇的記》。愛羅先珂在文中批評北大，表揚(yáng)燕京女校，指責(zé)北大學(xué)生“學(xué)優(yōu)伶”“做猴子”“白癡”“墮落”“忘卻了自己是最是人似的人。”尖刻的批評引起了北大學(xué)生的強(qiáng)烈不滿。魏建功于是寫了《不敢盲從——因愛羅先珂的劇評而發(fā)生的感想》一文，發(fā)表于1月13日的《晨報(bào)副刊》，對愛羅先珂的文章予以反駁，并在“視”“看”等字上加上引號，諷刺愛羅先珂的“盲”。1月16日，北大戲劇實(shí)驗(yàn)社的演員李開先又在《晨報(bào)副刊》發(fā)表了《讀愛羅先珂先生〈觀北京大學(xué)學(xué)生演劇和燕京女校學(xué)生演劇的記〉的感想》駁斥愛羅先珂。當(dāng)日《晨報(bào)副刊》還發(fā)表了以《見了〈不敢盲從〉的感想》為總標(biāo)題的一組讀者雜感，對魏建功的文章提出了不同意見。1月17日，魯迅在《晨報(bào)副刊》發(fā)表了《看了魏建功君〈不敢盲從〉以后的幾句聲明》的文章，用嚴(yán)厲的措詞批評魏建功。
報(bào)上還同時發(fā)表了周作人為愛羅先珂辯護(hù)和中華戲劇協(xié)社說公道話的文章。魏建功沒有再寫文章回應(yīng)魯迅，這場轟動一時的爭論基本結(jié)束。1月底，愛羅先珂也因劇評風(fēng)波被北大學(xué)生攆走了。此后魏建功每周星期二上午第三四節(jié)課照常去選修魯迅先生的《中國小說史》，且聽講態(tài)度悅服虔誠。當(dāng)時上課不是由老師點(diǎn)名，所以魯迅也不認(rèn)識坐在第一排第3號的魏建功，后來在周伏園的指點(diǎn)下，魯迅先生才認(rèn)識了魏建功。魯迅先生還告訴周伏園說，劇評事件是“暫時的誤解”。從此，魏建功與魯迅有了往來，成了魯迅家的常客，并一直保持著很好的關(guān)系。魯迅也沒有把《看了魏建功君〈不敢盲從〉以后的幾句聲明》收入他的集子里。直到1946年10月唐弢編《魯迅文集補(bǔ)遺》時才收錄其中，并在文后附了魏建功、李開先、周作人等人的文章。
魯迅先生曾在他的《集補(bǔ)集序言》中說自己收錄文章的原則時寫道：“也有故意刪掉的……或者因?yàn)楸静贿^開些玩笑，或出于暫時的誤解，幾天之后，便無意義，不必留存了。”由此可見，魯迅的“聲明”文章可能真是因“暫時的誤解”而寫的，因而不予“存留”。這其中反映了魯迅先生對魏建功的偏愛有加。
魏建功從北大畢業(yè)后第一個供職的單位是中法大學(xué)服爾德學(xué)院。當(dāng)時英帝國主義在北京辦了一所新學(xué)書院。為反對英帝國主義文化侵略爭奪中國學(xué)生，魏建功和陳仲益等人創(chuàng)辦了一所黎明中學(xué)。校長是北大教授李宗侗，魏建功任教務(wù)主任，有400多名學(xué)生的新學(xué)書院的學(xué)生大都轉(zhuǎn)過來了。
由于學(xué)校的教員條件要求很高，魏建功決定聘請魯迅來任教高中班的課。9月7日，魏建功親自去西三條胡同21號魯迅的寓所，請魯迅任教高中“小說”課程。魯迅聽后就滿口答應(yīng)，并收下魏建功送來的聘書。9月10日便到校上課。
其實(shí)，當(dāng)時魯迅是很忙的。他除在教育部任職外，還在北京大學(xué)、北京女子師大、中國大學(xué)、大中公學(xué)兼課，加上周四下午黎明中學(xué)的課，每周天天有課，每周10個課時，而且由于交通不便，一出門就是半天，10個小時實(shí)際上就是五個半天，魯迅先生并沒有因?yàn)楣ぷ髅Χ芙^魏建功的聘請，可見二人友誼之深。
不久魏建功從黎明中學(xué)離開了，魯迅先生也于12月13日辭職了。二人共事時間雖短，但因經(jīng)常相見交談，二人的友誼不斷加深。1927年至1932年，魯迅先生兩次回北京探母，都與魏建功相聚。魯迅在日記中提及魏建功的有16處之多，除了1923年1月14日所記“寄伏園一篇斥魏建功”之外，其他均為友好交往。另外魯迅還在《魯迅書信集》中收入了致魏建功的書信兩封。
1926年夏，魯迅在輯錄《唐宋傳奇集》時，將《太平廣記》中的《古鏡記》《離魂記》《枕中記》等篇輯入，資料多取自清代黃晟刊行的《太平廣記》小字本。由于小字本勘誤多，魯迅托人在北大圖書館里找明刻大字本來校勘。魏建功得知此事后，立即向魯迅先生表示愿意承擔(dān)此項(xiàng)任務(wù)。魏建功從圖書館中借出館藏的明代長洲許自昌所刻《太平廣記》大字本，進(jìn)行了認(rèn)真的校對后稍給了魯迅。
魏建功不僅是一個語言學(xué)家，而且在書法上也有很深造詣。他的書法師從錢玄同，在莊重古樸的漢隸中融入章草的飛動筆勢，剛勁鋒利，風(fēng)格獨(dú)特。第一版《新華字典》的書名就是他題寫的。
魯迅先生1936年10月19日逝世后，魏建功在悲痛之余發(fā)愿寫魯迅的舊體詩刻木版，以紀(jì)念魯迅先生。
1937年，他托許壽裳向住在上海的許廣平求稿。許廣平從《集補(bǔ)集》和日記里錄抄了一份寄來，并附了題記，魏建功根據(jù)許廣平的抄卷，連同“題記”一并抄錄成一個長卷。誰知還未來得及刻版印刷，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，魏建功只好帶著這個長卷踏上了顛沛流離的旅途。
1994年，魏建功之子魏至請夏德儀為魏建功的《獨(dú)后來堂十年詩存》題跋留念的信后，寄居美國的夏德儀便撿出了1948年11月魏建功離臺時留存于其寓內(nèi)托他保管的書籍字畫，包括手書《魯迅舊體詩》長卷，陸續(xù)寄給魏至。《魯迅舊體詩》手書長卷失而復(fù)得，后來由許廣平輯注魏建功手書的《魯迅先生舊體詩存》于1996年9月由江蘇教育出版社影印出版。魏建功年年不忘幾十年的事有了圓滿結(jié)局，終于可以瞑目九泉了。
