隨著印度和美國的“2+2”會議剛剛結束，以及兩國政府于12月19日簽署了工業安全附件協議（ISA），印度空軍150億美元戰斗機項目投標的競爭，變得更加引人注目。
一、印度飛機大單又來了
印度空軍(IAF)前中校、印度知名的國防分析家塔庫爾說，最重要的“基礎性協議”之一的簽署，為美國的波音和洛克希德·馬丁公司在即將到來的投標中分別拿出F/A-18E/F和F-21戰機參與競爭掃清了道路。
印度國防部長辛格對此也表達了期望，他認為ISA的簽署將使兩國私人實體之間的機密技術和信息轉移將成為可能。工業安全附件(ISA)，被認為是任何尋求從美國獲得高端防御技術的國家的一項重要協議。
由于印度空軍正在尋找新型戰斗機，以便取代蘇聯時代米格-21、米格-23和米格-27輕型及中型戰斗機，預計印度政府將投入大量資金來填補這些戰斗機所造成的空白。
印度版F-21假想圖
從邏輯上講，取代這些戰斗機的將是“價格合理”的中型戰斗機，例如F-21、米格-35或薩博的“鷹獅”戰斗機?？紤]到有限的預算和大量的采購量，達索公司的“陣風”戰機、歐洲戰斗機和F/A-18對印度空軍的需求來說，過于昂貴和沉重。
一些分析人士支持印度選擇繼續購買“陣風”戰斗機。他們認為，法國噴氣式飛機制造商達索公司可能會降低114架噴氣式戰斗機的報價，因為在贏得36架“陣風”戰斗機的投標后，該公司已經稀釋了許多成本。
二、印度能現實一點嗎？
不過，今年10月，印度空軍司令拉凱什·巴達烏里亞(Rakesh Bhadauria)對這一說法有了新的態度，他稱要想為印度供應更多的“陣風”戰斗機，達索公司必須贏得這一次投標。
巴達烏里亞
“我們的計劃是在戰略伙伴(SP)模式下，建造114架多用途戰斗機(MRFA)，目前這個項目的計劃擬定正在進行中，” 巴達烏里亞說。
印度國防部前財務顧問阿米特?考希什表示，根據以往的經驗，“這一次可能有多種機型符合要求，這意味著選擇可能不限于美國戰斗機”?？枷Ｊ苍谶^去的十年中，參與了印度幾十次國防交易。
考慮到印度空軍現代化所需資金嚴重短缺，多數印度分析人士毫不含糊地認為，成本將是決定印度空軍選擇的最關鍵因素。
米格-27
到2020年3月，印度空軍收到了51億美元的裝備現代化預算，其中包括35億美元的飛機和航空發動機。根據印度目前的經濟狀況，明年的預算可能會下降，也可能會停滯不前。
當然，在提供技術轉讓方面，各戰機制造商之間將存在激烈的競爭，尤其是因為此次訂單的規模很誘人。但是，技術轉讓最終可能不是決定性因素。除了戰略方面的考慮外，財務狀況也將在決策過程中發揮重要作用。
考慮到印度空軍的成本和需求，塔庫爾表示：“美國的F-21和俄羅斯的米格-35將是熱門機型。他們的設計與印度方面的要求比較類似。米格-35可能有更大的增長潛力，但F-21的長期成本可能會更低?！?/p>
三、印度五代機能靠誰？
在隱形戰機方面，印度空軍目前有三種可供選擇的方案。首先，是此前與俄羅斯合作但已經被擱置的PAK FA隱形戰斗機項目，作為眾所周知的第五代戰斗機項目，該計劃已處于初期階段；第二，是印度自主研發的先進中型作戰飛機AMCA項目；第三，是美國F-35戰斗機。
除了在莫迪政府的“印度制造”計劃下提供F-21戰斗機項目合作外，洛克希德·馬丁公司最近也提到，它非常愿意與印度在中型隱身戰機AMCA項目，以及輕型戰斗機MK2項目上展開合作。
另外，就F-35戰斗機而言，美國目前以每架9000萬美元的價格向盟國出口。印度能否借這個大訂單，在引進F-35戰斗機時拿到更便宜的價格，這還需要畫個問號。
至于有人擔心印度是否會要求美國轉移F-35戰斗機的相關技術，印度專家表示，實際上只是著眼于制造技術或技術轉讓(ToT)本身，而不是要求獲得尖端電子、材料和發動機的技術方面的秘密。印度要求所有合作伙伴提供的工業技術轉讓都是類似的，因此沒有一個國家會放棄印度國防研究與發展組織(DRDO)可能的合作。
不過，塔庫爾補充說，新德里在選擇替換米格-21、米格-23、米格-27等老舊輕型和中型戰斗機時，必須保持理性，必須認清自身的財力和能力上的現實。
此外，印度空軍司令巴達烏里亞自從接管了這支14萬人的軍種后，全力支持印度制造屬于自己的先進中型作戰飛機（AMCA）項目。
他說，“原因僅僅是因為我們稱AMCA為第五代戰機，并不意味著我們將技術限制在第五代，而技術可能是第五代甚至第六代……DRDO必須實現這一點。如果我們做不到這一點，不僅我們的自豪感會受到威脅，印度空軍的驕傲也將受到威脅。
考慮到DRDO過去在開發本土產品方面的經歷，一些印度國防分析專家認為，AMCA項目仍需數年時間。
塔庫爾說：“從現實來考慮，我認為印度空軍最終會選擇蘇-57，因為俄羅斯能夠確保這種戰機符合印度空軍的大多數期望。AMCA的研發時間將比目前預計的長得多，而且目前沒有其他國家向印度提供第五代戰機。”
