其實不光是航母，很多艦艇都需要定期清理船底，艦艇長期在海上航行，它們的船底一直浸泡在海水中，這給了很多海洋生物可乘之機，船底成為很多海洋生物附著生長的溫床。統計資料顯示，海洋中可以附著在船體上生活的生物非常多，其中動物性海洋生物有1300多種，植物有600多種，動物中的代表是各種貝類，植物中的典型代表是藤壺類，它們會在艦艇航行和停泊時悄悄附著在船底，并一直在船底上安家下去。

像航母這種巨輪，水線以下長期泡在海里，像什么貽貝、海藻、藤壺、吸盤魚（鮣魚），就會慢慢的寄生在船底，把船當作自己的家。久而久之，這些寄生生物會越來越多，直到覆蓋整個船底，這樣的情況有三個危害：第一、增加了船的重量，讓船的吃水變深，影響安全航行。第二、增大了船底的摩擦，導致航行時船的阻力變大，根據統計，如果長期不清理，船會因為這些寄生生物白白損失5％—10％到動力。第三、這些寄生生物寄生在船底后，會分泌許多酸性物質，這會導致船底油漆過快的老化剝落，進而導致船底結構腐蝕，影響船舶的安全和壽命。

所以,為了防止海生物贅生，在給船底涂的防銹漆中，一般會加入一些有毒物質，比如氧化銅、氧化汞、酚醛等。隨著這些有毒物質的緩慢滲出，海生物就不會再在船底生長。不過，油漆長期泡在海水里，毒素會慢慢滲出，隨著船底漆的毒性減小甚至脫落，慢慢的又會有生物附著在船底上，所以,海船每隔一段時間（可能是一年，也可能時間更長,這要看船舶經營者的需要）都要重新進塢清理船底，重新刷漆。

航母也好其它船舶也罷，船底維護保養工作是重中之重，清除海洋寄生貝類可以提高航速減少油耗，更是保護水線以下的鋼板、管路的耐久時間，這對于提高艦船的服役時間有著重大意義。