近日，在國人為中國首艘國產航母的服役感到欣喜之際，中航工業在微博上傳出一個更令人驚喜的消息。中國航空發布的照片暗示中國第四代隱形艦載機戰斗機已經選定了，而且是沈飛發展中的FC-31，此前傳言已經在競標中獲勝的殲-20H意外失敗了。
12月19日，航天工業發布的一條微博中出現了中國海軍航空兵裝備的幾乎所有主力戰機機型，包括殲-10AH/SH、殲轟7A、殲-11BH/BSH、轟-6L、空警-500H、運-7G、教練-10和教練-9H。而被這八款海航中力機型圍繞在中心的是一款被稱為“過于先進不宜公開”的隱形戰斗機，很可能就是中國正在發展中的航母艦載戰斗機。
在美國、英國和中國周邊國家都開始列裝F-35隱形艦載戰斗機的今天，中國現有的殲-15顯然已經落后了。艦載戰斗機又直接關系著航空母艦的戰斗力，因此發展一款具有隱身性能的艦載戰斗機就是航天工業的當務之急。在此前有傳言稱殲-20H和FC-31參與了這個國家重點工程的競標，有消息還認為殲-20H已經勝出。從中航工業公布的這款戰機比外表來看，中國未來隱形艦載戰斗機采用的是雙發、常規布局，使用了DSI進氣道。由于殲-20最大的特征就是擁有鴨翼可以直接排除，而通過對比FC-31戰機和“未來艦載機”的輪廓，雙方幾乎可以重合。自此，我們也不需要再為誰會成為中國下一代隱形艦載戰斗機而爭執了，FC-31勝出已經板上釘釘了。
我們也不需要沮喪，FC-31的獲勝充分證明了自己的實力，說明沈飛在發展艦載機方面有著自己的獨特優勢。作為中國未來的隱形艦載戰斗機，FC-31的最大起飛重量為28噸，接近重型戰斗機的水平。其作戰半徑為1250公里，相比F-35戰斗機在作戰半徑上并不弱。由于是雙發戰斗機，作為艦載機比F-35有更高的安全系數。另外，FC-31可以勝出同時也證明中國發展中的新一代渦扇中推發動機也獲得了突破。
至于殲-20H失敗的原因，有分析認為最為主要還是殲-20本身是一型重型戰斗機，而航母上需要的一款不能太重的戰斗機，從頭發展一款殲-20H的周期會很長。第二個原因是殲-20戰機本身生產和改進的任務都很重，讓成飛再分出科研力量發展一款全新的艦載機較為困難。第三個原因就是沈飛在研發艦載戰斗機方面有著豐富的經驗，同時FC-31從2.0版開始在性能上已經不弱了，完全有實力成為中國新一代隱形艦載戰斗機。第四個原因就是研發進度。FC-31已經發展了幾年時間，完全可以在試驗機的基礎上直接發展出一款艦載機來，這樣會省了幾年的時間。
FC-31當初是為了搶占國際軍貿市場研發的，不但使用了大量的先進技術，還在成本控制方面做得很好，中航工業在此基礎上發展來的艦載戰斗機必然是一款物美價廉的戰斗機，此次競標獲勝更是國家對沈飛四代機創新能力的肯定。中國5-10年內擁有的航母戰斗機群可能多達4艘，未來還會發展數艘10萬噸級的核動力航母，中國在20年內對隱形艦載機的需求也將會達到300架以上，可以說沈飛用創新為自己贏得了重大發展歷史機遇。
