清朝嘉慶年間，一個奇冷的冬天早晨，通州城郊外，寒風呼嘯，枯枝搖曳。在一旁的官道上，寂寥無人。若不是為了生計，應該沒人會出來遭這份罪。一會兒功夫，一個佝僂著身子的老漢，左臂挎著一個糞筐，右手拿著糞叉，出現在了道路兩旁。老漢體弱多病，又無多大本事，只好靠拾馬糞維持生計。這是他每天的工作，也是賴以生存的手段。如果天氣好，連這么“下賤”的工作，都有人跟他搶著干。

邁著緩慢的步伐，老漢有條不紊地從事著自己的工作，空氣中不時傳來陣陣咳嗽聲。突然，他的眼角掃到了一個人。沒錯，是一個人!一個身材瘦削、衣衫襤褸，蜷縮著身體的乞丐。老漢顫巍巍地從懷里掏出了舍不得喝的白酒，想看是否能從鬼門關拉回這個倒霉的乞丐。但他最終沒有浪費自己的酒，因為乞丐的面容已經凍僵，沒有了脈搏和呼吸。

對于這樣凍死在路邊的人，他不是老漢見的第一個，相信也不是最后一個。老漢無奈地搖搖頭，向州官報案處理。當州官派人進行尸檢時，發現乞丐的身上竟然有一首七言絕命詩：“身世渾如水上鷗，又攜竹杖過南州。飯囊傍晚盛殘月，歌板臨風唱曉秋。兩腳踢翻塵世界，一肩挑盡古今愁。而今不食嗟來食，黃犬何須吠不休?！?/p>

州官很難想象，這首詩竟然出自一個乞丐之手。他身上究竟經歷了多少不足為外人道的事，才能寫下這樣流傳千古的佳作?但沒人能回答州官的問題，只知道這是一個無名無姓的乞丐。州官對此唏噓不已，命人將乞丐安葬，并給他立了一塊墓碑“永嘉詩丐之墓”(乞丐應該是從永嘉過來的)。那在乞丐臨死前的一個夜晚，又發生了什么呢?我們不妨來猜測一下。

漆黑的夜晚，孤獨的乞丐。凜冽的寒風像刀子般在他面容上刻下印痕，那張飽經滄桑的臉，已看不出是喜是悲。此刻，他正在一個破敗的涼亭下蜷縮著身形，嘴唇因寒冷而凍得發紫。他已經三天沒有吃飯，腸胃傳出的警報聲不絕于耳。他笑自己沒骨氣，但若有一碗燒雞腿飯，他一定會狼吞虎咽地吃下去。難道死前就是這個感覺么?他不知道，因為他還沒死過。

乞丐的腦中開始像看電影般回憶自己的人生，他出身貧寒，卻心有不甘。一生拼盡努力力爭上游，結果卻潦倒受窮，泯然眾人矣!縱然他才華蓋世，但卻難遇伯樂。面對親友的譏笑、奚落和冷遇，他從怨到忿，到恨，到釋然。反正就要死了，還有什么放不下呢?他艱難地咧開嘴笑笑，似笑自己的命途多舛，似笑自己將迎來新生。就在半夢半醒間，他身體突然抖動了一下，他還有事沒做完，他還不能死。

只見他哆哆嗦嗦地從行囊中取出一支毛筆，一方硯臺，一張稍微有點泛黃的紙。已經多久沒有寫詩了?他混沌的腦子里已經記不清了。但筆墨紙硯的整潔程度與他身上襤褸的衣裳形成了鮮明的對比，一切都表明，他文人的傲骨沒有丟。當毛筆蘸上濃墨的那一刻，當初意氣風發的那個才子似乎又回來了!此刻的他，宛如成了全世界的主角，思如泉涌，奮筆疾書!寫完后，他仰天大笑三聲，眼角流下了兩滴渾濁的眼淚。

經歷過生離死別的人應該知道，這就是人臨死前的“回光返照”。一會兒后，乞丐的雙眼變得空洞，被他視若珍寶的毛筆也被摔在了地上斷成兩截。他將生命中的最后一首詩揣進懷中，看著東方的魚肚白，再次踏上征程。但是沒走多久，他便凍死在了道路兩旁。直到那個拾馬糞的老漢發現了他……

而從他的這首詩中也可以看出，他出身寒門，地位低下，但卻為人疏狂，率性而為。他詩中的“又攜竹杖過南州”，便是模仿了蘇東坡《定風波》中的“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕，一蓑煙雨任平生?”表達了他的豪邁之情。而“飯囊傍晚盛殘月，歌板臨風唱曉秋”，則是他日常生活的真實寫照，每日忍饑挨餓，靠乞討為生。

“兩腳踢翻塵世界，一肩挑盡古今愁”，不僅道盡了他一生的心酸，也表明了他憂國憂民之心。比起杜甫的“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏!…吾廬獨破受凍死亦足!”更勝一籌。而最后的“而今不食嗟來食，黃犬何須吠不休”則凸顯出了他知識分子最后的尊嚴，不再為五斗米折腰。詩丐雖然僅有一首詩傳世，但卻讓無數士大夫汗顏，令他們望塵莫及!也因此，他成為古今第一詩丐!