經(jīng)商，是從奴隸社會開始的。在沒有發(fā)明錢幣之前，是以物換物。后來發(fā)明了錢幣，錢幣便成了物與物之間溝通的橋梁。最初的錢幣，并不是金屬，更不是紙幣，而是骨貝、海貝、石貝、玉貝等，所謂“城市”，城是統(tǒng)治者居住的地方，政治中心；而市便是商人交易的地方，經(jīng)濟中心?！笆小钡母叻?，在一幅叫“清明上河圖”的古畫中得到了完美的體現(xiàn)。
古代街市場景
商人最早就是指商朝遺民
提起商人，不得不說起中國的一個朝代。這個朝代就是三千多年前的殷商。商朝是一個叫成湯的領(lǐng)袖，推翻夏朝而建立的，國號為“商”。因為后人發(fā)掘出了甲骨文和金文，這種文字確定為商朝成熟的文字，所以我們通過這些文字，對于商朝有了比較深刻的了解。
其實早在商朝建立之前，就有商國存在了。而且這個商國歷史悠久，是舜、禹時代就存在的，商人的先祖契因為幫助大禹治水有功，被封在了商邑，也就是現(xiàn)在的商丘，建立了商國。商國人的先祖有兩位著名的發(fā)明家，一位叫相土，他馴服了馬，并發(fā)明了馬車；一位叫王亥，他馴服了牛，并發(fā)明了牛車。馬、牛被馴服并有了馬車和牛車，商人就可以用它來拉貨物，于是商人“以物易物”的商業(yè)貿(mào)易從此開始了。王亥便是商國中最著名的一位商人，經(jīng)常帶著奴隸們從事商業(yè)貿(mào)易。因為商業(yè)貿(mào)易的繁榮，商國逐漸壯大起來，國力強盛到可以推翻夏朝、建立商朝的程度。
古代商業(yè)
商朝代夏建商，也意味著中國進入了一個嶄新的時代——青銅時代。青銅時代的一個特點，便是貨幣由骨貝、海貝、石貝、玉貝而發(fā)展到銅貝。商朝后期已出現(xiàn)了專門從事貿(mào)易的商販，交通運輸工具為馬車、牛車和船只，最鮮明的一個例子，是商紂王時的姜子牙，曾經(jīng)在首都朝歌以宰牛為業(yè)，又曾在孟津賣面粉，不過姜子牙是一個不成功的商人。
周朝代商建周，商朝的遺民們重操舊業(yè)，繼續(xù)發(fā)揮他們的專長做買賣，時間長了，人們便跟做買賣的人叫做“商人”，跟他們從事的職業(yè)叫做“商業(yè)”。商人亡了國，地位很低下，他們從事的職業(yè)也是被周人瞧不起的。“士農(nóng)工商”，商被排在了最末位，影響長達幾千年。
秦朝統(tǒng)一度量衡貢獻巨大
西周時期國家實行“工商食官制度”，這種制度類似于現(xiàn)在的國有企業(yè)，手工業(yè)者被稱為“百工”，由國家或諸侯直接管理。不過那時候的“百工”并沒有“主人翁”心態(tài)，他們只不過是奉命從事生產(chǎn)，不發(fā)工資或只發(fā)低廉的工資，勉強糊口而已?！肮び胁划?，必行其罪”，勞動態(tài)度不好，或造成產(chǎn)品瑕疵，是會被問罪的。
古代街市場景
到了東周時期，歷史進入春秋戰(zhàn)國時代，通過各諸侯國的互相兼并，形成了春秋五霸、戰(zhàn)國七雄等主要諸侯國，其他小國要么依附，要么滅亡。自楚莊王“問鼎”，諸侯國們再不把周王看在眼里，表面上周王還是共主，事實上中國已分裂成若干個國家，這些個國家除了互相爭戰(zhàn)，也互相通商。比如齊國的管仲就是最著名的經(jīng)濟學(xué)家，靠與各國通商使齊國國富民強，成為春秋第一霸。從孔子周游列國，孟子周游列國，墨子可以到各國止戰(zhàn)，商鞅、李斯、吳起等都為客卿來看，當時的人才流動很頻繁，出國也相當容易。各國的君主也樂于接受“外國人”為其服務(wù)。蘇秦可以佩六國相印，對于現(xiàn)代的國家來說簡直就是個奇葩。
春秋戰(zhàn)國時期雖然是中國的一個大亂世，但亂世出英雄，在商業(yè)上也出了幾個著名的大商人，比如齊國的國相管仲；假裝犒師智退秦軍的弦高；智慧商祖白圭；棄政從商的鼻祖范蠡；孔子的學(xué)生、儒商鼻祖子貢；營國巨商呂不韋；鋼鐵大王卓氏，丹礦大王寡婦清；為秦始皇提供戰(zhàn)馬的烏氏倮；壟斷趙國冶鐵的郭縱，從貧寒書生華麗轉(zhuǎn)型的猗頓等，而且經(jīng)濟著作也出了幾本，比如管仲的《管子》，計然的七策等。但對歷史影響最大的，當屬秦始皇。戰(zhàn)國時期度量衡并不統(tǒng)一，各國花各國的鈔票，這給各國商人之間的往來帶來極大的不方便。沒有統(tǒng)一也還罷了，統(tǒng)一之后的中國，迫切需要統(tǒng)一度量衡，秦始皇完成了這一歷史使命。“書同文、車同軌、行同倫”，統(tǒng)一文字和語言，統(tǒng)一車軌的軌距，統(tǒng)一道德與規(guī)范，統(tǒng)一度量衡使中國雖屢經(jīng)分裂，但最終會歸于一統(tǒng)，同時也為以后的商業(yè)繁榮打下良好的基礎(chǔ)。
張騫、班超與鄭和開拓海外市場
中國雖然以天下中心自居，自稱“中國”，稱四方為蠻夷不開化之地，但古代的中國并不是一個封閉的國度。古代的國家并沒有象現(xiàn)在一樣有清楚的國界，而是模糊的勢力范圍。在中國古代帝王看來，“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，整個天下都應(yīng)該歸天子管理，四方蠻夷之地、直接管不到的地方，要來朝貢。這就是有中國特色的“朝貢體系”。漢朝時發(fā)出了“犯強漢者，雖遠必誅”的強者之聲，震驚世界。
在這一指導(dǎo)思想影響下，反映在商業(yè)上，不少漢人有意識或無意識地積極開拓海外市場，而外國的商人也萬里迢迢來到中國經(jīng)商。尤其是漢、唐、宋、元時，中國形成了若干個國際大都市，長安、洛陽、北京、揚州、泉州等地，外國人云集。不但有中國周邊的日本人、越南人、朝鮮人、印度人、馬來人、波斯人、阿拉伯人，甚至還有非洲人與歐洲人。在開拓海外市場的漢人里面，最著名的三大巨頭，當屬漢朝的張騫、班超，明朝的鄭和。
張騫絲綢之路
張騫并不是一個商人，但他無意中成為絲綢之路的開拓者，他本是奉皇命去西域的，有極強的政治目的，即“聯(lián)合大月氏，以夾攻匈奴”。正因為張騫的積極開拓，鑿空西域，極大地拓寬了漢人的視野，使中國的文明因此第一次大規(guī)模地傳到西方，而西方的文明也首次大規(guī)模地進入中國，現(xiàn)在我們正在食用的葡萄、苜蓿、石榴、胡麻、胡蘿卜以及汗血馬、地毯正是西域文明進入中原的物證，而漢朝的鑄鐵、開渠、鑿井等技術(shù)和絲織品、金屬工具也在那時進入了西域，這個西域是廣義上的西域，包括中亞、西亞、歐洲各地。
張騫之后，另一個出使西域的著名人物名叫班超，班超是東漢人，“投筆從戎”的踐行者。班超可稱是萬里封侯第一人，出于他出色的工作，西域五十余國全部歸附了漢朝，他還派副使甘英出使歐洲羅馬帝國，甘英最遠到了波斯灣。張騫出使西域，只是聲名遠播，而班超派副使遠到歐洲，使中國人的腳印第一次留在了波斯灣。
鄭和下西洋
海上絲綢之路是從漢武帝之后開拓的，到明朝鄭和下西洋時達到了高潮，史稱他“去中國十萬余里”，最后一次下西洋死在了今天屬于印度的“古里國”。鄭和七下西洋，去了三十六個國家和地區(qū)、城市，正史說他最遠到達了今天的非洲如索馬里等地，也有的學(xué)者說他曾到了大洋洲的澳大利亞、新西蘭乃至美洲、南極洲，只是這個說法未形成定論。鄭和下西洋，極大地促進了國際貿(mào)易，開拓了亞非航線，使中國的影響力在海上聲名遠播。
正是由于這些開拓者的努力，西方的芝麻、核桃、胡麻、無花果、葡萄、安石榴、綠豆、黃瓜、大蔥、菠菜、大蒜、胡蘿卜、番紅花、胡荽、苜蓿、琉璃、寶石、藥劑、箜篌、琵琶、胡樂等傳入中國，中國的漆器、竹器、銅鏡、陶器、絲綢、冶鐵、茶葉、生姜、大黃、肉桂、土茯苓等傳入西方，東方文明與西方文明在貿(mào)易中互相融合，促進了整個世界的繁榮發(fā)展。
古代的市場如何限制時間和空間的
早在戰(zhàn)國時期，就出現(xiàn)了名叫“市井”的商業(yè)區(qū)，所謂城市的“市”，實際上就是指市井，進行交易的地方，為啥市后面加上一個“井”字呢？因為最早的交易，都是在井邊進行的?！肮耪呦嗑奂乘形锉阗u，因成市，故日市井”。在井邊交易，一是飲水方便，二是洗滌商品方便。漢朝時出現(xiàn)了著名的“長安九市”：東市、西市、南市、北市、柳市、直市、交門市、孝里市、交道亭市?！伴L安市有九，各方二百六十六步。六市在道西，三市在道東。凡四里為一市。致九州之人在突門。夾橫橋大道，市樓皆重屋（《三輔黃圖》）”。各市規(guī)定所賣的產(chǎn)品種類，如賣柳條編織物的叫“柳市”，賣酒的叫“酒市”，在市場里做買賣的商人，都要先登記后營業(yè)，和現(xiàn)在先到營業(yè)執(zhí)照后營業(yè)一樣，稱為“市籍”。有“市籍”的人需要交納“市租”，和現(xiàn)在交納工商管理費一樣。管理市場的官員，被稱為“市長”，也叫市吏。最早的“市長”稱呼，就是這么來的，從漢朝時就已經(jīng)有了。
古代市井生活
漢朝的“市”是很繁榮的，“九市開場，貨別隧分，人不得顧，車不得旋”（兩都賦）。到了南北朝時，又出現(xiàn)了作為官方集中管理“市”的補充“草市”，也就是民間自發(fā)形成的集市，草市也是有管理人員的，不過不叫市長，而叫草市尉。不過因為各市場分工的過于明確，人們買東西不得不“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭”（木蘭辭）。唐朝時，草市變得非常普遍，夜市開始繁榮起來。值得一提的是，這時候出現(xiàn)了最早的銀行雛形“柜坊”和最早的匯票雛形“飛錢”，成為商業(yè)發(fā)展程度的標志性符號。未出現(xiàn)夜市之前，“市”的開放時間由官府規(guī)定，是定期開放與關(guān)閉的。其中早晨開放的叫“朝市”，午后開放的叫大市，傍晚開放的叫夕市。市場的管理人員拿著鞭子守在門口管理市場秩序，進入市場的人名叫“市入”。因為市場里人多，所以古代官府在處決犯人時，同時也選擇在這里進行，市場與刑場共用。有一種刑罰叫斬首“棄市”，就是將犯人的尸體在市場示眾。
古代商人的社會地位低下，達官貴人是不允許進入市場進行交易的，凡在市場里進行交易的人，都是“市井小人”。達官貴人需要買東西，派丫鬟或奴仆去就行了。
榷場與紙幣：國家對市場的控制
宋元時期，國家在邊境上的貿(mào)易，是由國家控制的，名叫榷場。榷場不允許民間自由貿(mào)易，如商人想通過榷場貿(mào)易，必須通過“官牙人”。所謂的官牙人，也就是政府指定的官方經(jīng)紀人。為何要這樣做呢？第一個原因是官方嚴格控制商品的出口與進口，如北方的戰(zhàn)馬，南方的銅鐵、硫黃、焰硝、箭笥之類軍用物資是不允許隨便貿(mào)易的；二是官方通過榷場，可以獲得較大的財政收入。除了官方直接交易獲得較大的收入外，官牙人抽取商人的牙稅，也是一筆不小的收入。宋朝與遼國、西夏、金國及蒙古人打打和和，雙方邊境上在和平年間都通過榷場互通有無。
古代街市場景
交子是北宋時期發(fā)行的一種紙質(zhì)貨幣，也是世界上最早的紙幣。但最早的交子，是由民間發(fā)明的，原因是金屬貨幣攜帶不方便。北宋時買1匹絹需90斤到上百斤的鐵錢，出門買東西得套一輸車去，不然沒法攜帶這么沉重的錢幣。于是有聰明的商人將圖案、密碼、劃押、圖章等印記印刷在楮樹皮紙上作為“存款”憑證和“取款”憑證。也就是說，最早的紙幣，實際上是當存折使用的。不過這個存折收取的利息是倒付的，交子鋪“銀行”每1000文錢要收取30文的手續(xù)費，相當于倒付的利息。
“交子存折”發(fā)展到后來，可以直接用這個交子交易商品，于是便有了貨幣的功能。于是國家開始介入主持交子發(fā)行，“置抄紙院，以革偽造之弊”?！肮俳蛔印钡恼Q生，標志著世界上最早的紙幣的發(fā)明。同時也是宋朝經(jīng)濟發(fā)達的標志，據(jù)數(shù)字表明南宋發(fā)行了大約相當于1600噸黃金的紙幣。
宋朝雖然表面上看是一個軟弱的朝代，跟遼國、西夏、金國、蒙古人打仗敗多勝少，而且經(jīng)常動不動就賠歲幣，但從另一方面來看，宋朝是因為經(jīng)濟發(fā)達，才選擇以金錢換和平的。宋朝已經(jīng)突破了時間和空間的限制，市場極度繁榮，商業(yè)街開始出現(xiàn)，而且夜市非常興旺，將近達到二十四小時有市場了。有一副畫名叫清明上河圖，就記載著宋朝的商業(yè)發(fā)達盛況。
清明上河圖：宋朝商業(yè)真的很繁榮
清明上河圖的作者為張擇端，張擇端曾在宋徽宗時供職翰林圖畫院，是宋朝國家畫院的人，宋徽宗是北宋亡國的主要責(zé)任人，是一個著名書畫家，風(fēng)流皇帝加昏庸皇帝。那個時候雖然北宋快要亡國了，但是卻有著最繁榮的景象，清明上河圖如實反映了那個時代的商業(yè)繁榮。
清明上河圖是張擇端獻給宋徽宗的貢品，長528.7厘米、寬24.8厘米，內(nèi)含587個人物、13種動物、9種植物、56匹牲畜、二十余艘船只、二十余輛車轎，圖中既有商業(yè)區(qū)的店鋪林立，又有買賣人的熙熙攘攘，還有運載糧米財貨的漕船緊張繁忙。房舍、舟車、城郭、樹木橋梁、河流、人物、牲畜、動物、植物無不惟妙惟肖，北宋民眾多種多樣的市俗生活與商業(yè)經(jīng)濟活動躍然紙上。
清明上河圖（局部）
宋朝是中國古代商業(yè)最繁榮的朝代，反映在現(xiàn)實商業(yè)經(jīng)營活動中，一是坊市沒有了區(qū)別，隨處可以開設(shè)店鋪；二是經(jīng)營時間上沒了大的限制，既有早市、大市、晚市，還有曉市與夜市，和之前的“日中為市”相比有了質(zhì)的飛越；三是紙幣的發(fā)明，帶來了貨幣的攜帶方便；四是北宋時除了陸上絲綢之路，海上絲綢之路暢通，吸引了不少外國人來華經(jīng)商。五是官府不再直接監(jiān)管市場。而宋徽宗時的首都開封，是當時世界上最發(fā)達的城市，人口高達百萬之眾，早市與夜市相連，這就是當時清明上河圖的創(chuàng)作背景。
清明上河圖分為“汴京郊外春光、汴河場景、城內(nèi)街市”三部分，而反映宋代商業(yè)繁榮的，主要是第三部分城內(nèi)街市，看這街市，仿佛親臨其境，穿越到了宋朝。房舍有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等，運輸工具有轎子、駱駝、牛車、人力車、太平車、平頭車等，人員有仕、農(nóng)、商、醫(yī)、卜、僧、道、胥吏、婦女、兒童、篙師、纜夫等，貨物有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬、茶葉點心、香油糧食等，行為有趕集、買賣、閑逛、飲酒、聚談、推舟、拉車、乘轎、騎馬等。根據(jù)這些場景，可以設(shè)想不同的故事、不同的內(nèi)容。
晉商、潮商與徽商：古代中國經(jīng)商的地域特征
元明清時中國的商業(yè)也很發(fā)達，這時候最顯著的特征，是出現(xiàn)了區(qū)域化的經(jīng)商團體，最有名的是晉商、潮商與徽商。
晉就是山西，山西人早在先秦時就有經(jīng)商的傳統(tǒng)，唐朝時沾了李淵將太原定為北都的光，有所發(fā)展，其中武則天的老爸武士貜便是一名有名的山西商人，他經(jīng)營木材成為巨富，同時具有敏銳的政治眼光，和戰(zhàn)國時代的呂不韋差不多，將錢投在了太原留守李淵起義造反上，結(jié)果大獲成功，得到的回報也是豐厚的。可以說，武士貜便是晉商的鼻祖。
古代的商幫
明清時晉商正式成為地域性的商業(yè)勢力，“平陽、澤、潞，豪商大賈甲天下，非數(shù)十萬不稱富”、“京師大賈數(shù)晉人”。晉商發(fā)明了中國最早的“股份制”經(jīng)營方法“東伙制”，實行共同經(jīng)營、朋合營利大獲成功，標志性事件晉商會館在清朝時的設(shè)立，駝幫、船幫和票號為晉商樹立了三座不朽的豐碑。喬家大院、渠家大院-、常家莊園、曹家三多堂、王家大院以及喬致庸、范永斗等人在晉商發(fā)展展史重重寫上了一頁。由于晉商出色的表現(xiàn)，山西人“學(xué)而優(yōu)則仕”的觀點都發(fā)生了改變，流行“家有萬兩銀，不如茶莊上有個人”、“當官入了閣，不如茶票莊上當了客”，以通過經(jīng)商成為富翁為榮。
潮商最早興起于海上絲綢之路，由于潮汕這個地區(qū)三面靠山，一面臨海，所以造成了潮汕人的海洋開拓型性格。早上唐朝時，潮汕便是海上絲綢之路的始發(fā)港，這為潮商提供了一個海上經(jīng)營的極好舞臺。明朝時，汕頭成為“互市之地”，潮汕商幫正式形成；清朝時，潮汕這個地方又是紅頭船的始發(fā)之地，因此又形成了紅頭船潮幫。因為明清時期時而海禁，時而開禁，所以潮汕人隨著國家政策的改變而轉(zhuǎn)變身份。國家實行海禁時，這些商人便化身海盜；國家開放海禁時，這些海盜又成了商人?？傊?，就連國家政策也改變不了潮商們前進的經(jīng)商腳步。“市通則寇轉(zhuǎn)為商，市禁則商轉(zhuǎn)為寇”，潮商在國際上享有鼎鼎大名，直到現(xiàn)在仍然活躍在世界各國的經(jīng)濟舞臺。
徽商則萌生于東晉，活躍于宋朝，全盛于明清?；丈痰男纬桑饕从谀莻€地方山地貧瘠，無田可業(yè)，所產(chǎn)至薄，只能依靠經(jīng)商養(yǎng)活一家人。徽州人又深受儒學(xué)影響，故以儒做為經(jīng)商的指導(dǎo)思想，稱為儒商。竹、木、瓷土、生漆、商品茶、鹽類、棉布、糧食、歙硯、徽墨、澄心堂紙、汪伯立筆等都是徽商經(jīng)營的商品，暢銷全國。五代南唐臧循、南宋程承津、程承海兄弟、元末江嘉、明初江元、清末民初的李宗媚、程霖生都是著名的徽商，值得一提的是南宋時期大儒朱熹的外公祝確，也是一名鼎鼎大名的徽商，他的商店、客棧占了整個徽州府的一半，人稱祝半州。大儒朱熹娶了一位富豪之女，是有豐厚的經(jīng)濟實力實現(xiàn)財務(wù)自由才有時間和精力研究他的理學(xué)的。（陸棄）
參考資料：
《管子》、《唐律疏議》、《宋史》、《清稗類鈔》等
