一般情況下，航母的行動通常都是以編隊方式構成航母戰斗群，進而確保航母的安全。顯然，航母就是整個航母編對的中心，另外還還需要1~2艘巡洋艦、3~4艘驅逐艦以及3~4艘護衛艦等艦艇環繞航母四周，并且憑借電子與非電子戰手段的結合、電子與火力抗擊相結合聯合組成區域性縱深綜合防御體系，進而形成天羅地網般的多道防線。

首先第一道防線就是電子偵察區域網，其主要由航母艦載預警機和偵察衛星組成，能夠在600~1000km偵測到來襲的低空導彈和高空轟炸機。第二道防線則是由電子戰飛機和戰斗機組成的干擾攔截屏障。

第三道防線則是宙斯盾艦隊防御系統，主要用于攔截突破了前兩道防線的飛機和導彈。而第四道防線則是艦載C3I系統控制下的點防御，主要由自衛干擾器材和近程導彈及密集陣火炮攔截空中來襲目標。

另外，航母一般還配有1~2個偵察機中隊，它們主要負責對海情、敵情的偵察任務，尤其是在偵察機觀察范圍外的軍艦、飛機及來襲導彈。所以預警飛機是航母不可或缺的重要裝備。