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作者：曹培信

一年一度的圣誕節又到了，在西方國家，圣誕節無疑是許多小孩子最期待的節日。

雖說不同的地區對于過圣誕有著不同的傳統，但是要說最重要的節日標志，肯定是那個永遠樂呵呵的圣誕老爺爺。

每年圣誕節，圣誕老人都是地球上最忙碌的人。他得在平安夜，他坐著馴鹿拉著的雪橇環游全世界，給全世界所有的好孩子送禮物。

不過你有沒有想過，圣誕老人是如何跨越整個地球為小朋友們送上禮物的呢？他在多高的高度飛行？走什么樣的飛行路線？什么時候飛到什么地方？

許多家長都不得不回答孩子這些問題，為了不拆穿孩子們的天真，家長們也算是絞盡腦汁。但是自從1955年開始，這些問題有了官方答案，一家權威機構負責提供圣誕老人的實時位置。

這個機構就是北美防空司令部（NORAD），每年的圣誕節，NORAD都會追蹤圣誕老人從北極出發，環游世界，為孩子們送禮物，在NORAD追蹤圣誕節的網站上，你可以看到圣誕老人坐著雪橇飛躍各地的實時視頻，背景是整個地球的衛星圖片。

網站地址：

https://noradsanta.org/

網站上方能看到圣誕老人到達下一站的倒計時和累積送出的禮物數量。

文摘菌“嚴謹”而又“殘忍”的調查發現，禮物的數量只是一個和時間相關的線性函數，這個數字平均每11秒增加1000000。

盡管知道只是一個簡單的頁面，但是這個項目的起源卻很有意思，根據一些媒體報道，1955年圣誕節前夕，西爾斯百貨公司在登了一則廣告，告訴孩子們可以打電話給圣誕老人。據說有一個孩子將電話打到了美國大陸防空司令部(CONAD)中心，因為有一個數字打錯了。

哈里 · 舒普上校是當時值班的指揮官，他接到了第一個電話，據說，他告訴他的下屬給所有后來打電話來找圣誕老人的孩子一個“當前位置”。

盡管這個說法也受到質疑，認為這是CONAD的一個公關行為，但是這個傳統還是保留了下來。

1958年，北美防空司令部（NORAD）接管了CONAD的報告責任，隨著時間的推移，報告變得更加詳細，并且在1981年向公眾公布了一個熱線電話。

后來這個電話就被打爆了。

2014年，NORAD接聽了超過10萬個電話。2015年，超過1200名美國和加拿大軍事人員自愿充當電話接線人員。

2007年12月，谷歌分析也加入進來，用于分析網站流量，根據這些分析信息的結果，該計劃可以對志愿人員配置進行規劃，計算電話設備和計算機設備的需求，為平安夜的孩子們實時播報圣誕老人的位置。

如今這個項目已經成為了NORAD在圣誕節的一項重要活動，其他美國聯邦機構，如美國國家航空航天局NASA和美國國家海洋和大氣管理局，也幫助宣傳這項服務。從2009年到2016年，前第一夫人米歇爾·奧巴馬也參與了這個項目，負責接聽電話。

有學者也肯定了這項活動的意義，曼尼托巴大學歷史學教授Gerry Bowler表示，NORAD追蹤圣誕老人計劃是延續了幾個世紀的圣誕老人故事的現代補充，該項目采用了圣誕老人故事的一個基本元素ーー在平安夜的環球旅行ーー并通過一個技術鏡頭來展現它 ，因此將圣誕老人的神話帶入了現實世界。