在古代，皇帝的頭等大事就是防止大權旁落，不管對內還是對外，皇權集中是趨勢。

康熙自鏟除鰲拜以來，地方的幾個“異姓藩王”就成了其集權路上的絆腳石。藩王的反與不反，直接決定其最終下場。“三藩”之中，平南王尚之信的態度最曖昧，反反復復，猶豫不決，但終被還是被賜死。

尚之信是漢軍鑲藍旗人，平南王尚可喜的長子，從小隨父征戰。十九歲那年，尚之信進京城，成了順治的侍衛，也是人質。也許從小各種需求都能滿足，長大后的尚之信貪圖享樂，性格殘暴。

一、背叛朝廷與父親，追隨吳三桂，但態度不堅決

康熙十年，平南王尚可喜以年老多病為理由，上書康熙，請求讓長子尚之信回廣東代理藩務。康熙答應其請求，放尚之信回廣東。

尚之信到廣東署理軍務后，肆無忌憚，連自己的父親也不放在眼里。平時，尚可喜的部下與他有糾紛的，“小則鞭，大則殺”。尚可喜對兒子的行為很惱火，“然以嫡長子故，又愛其才，終不忍有他意”。

康熙十二年，尚可喜想安度晚年，就上書朝廷：

“臣年七十，精力已衰，愿歸老遼東，有舊賜地畝房舍，乞仍賜給，臣量帶兩佐領軍兵……其歸途夫役口糧，請敕部撥給——《清圣祖實錄》”

同時，尚可喜還提出讓尚之信繼承王爵，留鎮廣東。

康熙接到奏折大快人心，但沒有完全同意尚可喜的請求，而是想趁機撤藩。他命令尚可喜帶領諸子（包括尚之信）以及隨從，遷至遼東城。

還沒啟程，吳三桂就反了。尚可喜不愿追隨叛亂，留守廣東，派次子尚之孝到潮州攻打反清勢力。

康熙為了孤立吳三桂，下詔，讓尚可喜依舊理事，還晉升其為平南親王；封尚之孝為平南大將軍，平定叛亂后可繼承王爵；封尚之信為討寇將軍，協助剿賊。

不久后，尚可喜多名部下叛變，鄭經也跳出來趁火打劫，尚之孝節節失利。

尚之信作為長子，理應由他繼承王爵，他對朝廷的職位安排憤憤不平，對父兄也極為不滿。這個時候，吳三桂千方百計收買他，并許以事成之后，封其為王，世守廣東。

于是，尚之信于康熙十五年春發動兵變，接管平南王職權，接受了吳三桂“招討大將軍”印。兩廣總督金光祖、巡撫佟養鉅紛紛追隨，投降吳三桂。隨后，尚之信派兵看守王府，軟禁家人，封鎖內外消息。

尚可喜得知兒子反清，悲憤不已，不久就去世。尚之信趁著父親去世，迅速掌控藩府大權，讓尚之孝“閑居廣州”。

然后，尚之信與鄭經和議，減輕沿海的軍事壓力。他采取坐山觀虎斗的策略，以保存實力，名義上聽從吳三桂指揮，實際上并不買吳三桂的賬。

當清軍從江西調兵進攻湖南時，吳三桂多次催促尚之信出兵幫助，以牽制清軍，然而，尚之信按兵不動，僅僅“賄以庫金十萬兩乃已”。

二、投降康熙后，妄圖世守廣東

追隨吳三桂不到一年，尚之信就后悔了，他派人帶信去和碩簡親王軍中乞降。信中說：

“父子世受國恩，斷不敢懷異志，愿立功贖罪，來迎大帥。”

康熙為了孤立吳三桂，特地頒旨嘉獎尚之信：

“以往之罪，概行赦免，果能相繼剿賊，立功自效，仍加恩邀請優敘——《清史列傳》”

康熙十六年，尚之信秘邀清軍迅速進入廣東。康熙趕緊命令駐軍江西的鎮南將軍莽依圖率軍向廣東韶關挺進。

這時，吳三桂命令肇慶總督董重民、定海將軍合兵抵抗清軍。尚之信暗中與董重民部下勾結，煽動內亂，并趁機抓住董重民。之后，尚之信率領文武官員投降清軍，康熙命他繼承平南王爵位。

尚之信取得親王爵位后，就開始得寸進尺，千方百計地保存軍隊實力，謀求將廣東變成自己世代相傳的領地。他依舊我行我素，并不服從康熙指揮。康熙迫于形勢，對尚之信一忍再忍。

吳三桂去世后，戰場形勢突變，吳軍眾叛親離，清軍秋風掃落葉。當勝負已經明顯時，尚之信一反常態，主動請纓，“進定廣西”。康熙馬上同意，并授尚之信為奮武大將軍，配合永興清軍。

1679年二月，尚之信帶兵進入廣西。正當清軍對吳軍剿撫并用的關鍵時刻，尚之信因身體不適便自作主張，返回廣州。

為了集中力量消滅吳軍，康熙只能先穩住尚之信，使他不向對立面轉化。因此，對于尚之信若即若離的態度，康熙并未追究。但是，隨著吳軍勢力的徹底終結，尚之信獨霸一方的圖謀，必然不容于康熙。

尚之信已經繼承王位，但因其弟弟尚之孝握有兵權，所以便心存猜忌，不想讓他就在廣東。

于是，尚之信請求朝廷，將尚之孝調走。康熙下令，讓尚之孝赴江西平叛。藩署官兵痛恨尚之信的殘暴，因而更加懷念尚之孝，這又加深兄弟兩的猜忌。

尚之信向來酗酒嗜殺，一生氣就用佩刀刺人，許多將領都命喪其手。這時，有兩個士兵害怕小命不保，跑到京城揭發尚之信“跋扈怨望，弗顧剿賊，糜兵餉，擅殺人諸狀”。

康熙即刻派人，以巡視海疆的名義，去廣東調查尚之信的罪行。隨后，廣東的都統、總督、巡撫相繼揭發尚之信的罪行。

經過調查，康熙將尚之信囚禁于廣州。尚之信被捕后，平南王藩下的官兵發生事變，這事又牽扯到他，接下來的事就成了橡皮圖章。

后經朝中大臣商議，尚之信被定了謀反罪。康熙最后決斷，尚之信不忠不孝，罪大惡極，應該立即斬首，但念及曾授其親王，改為從寬賜死。

秋媚說：當尚之信跨出反清的第一步時，就已經走向了萬丈深淵。追隨吳三桂時，他卻對大清心猿意馬；投降大清后，他態度上搖擺不定，心思上得寸進尺。待大局已定，必然面對康熙的秋后算賬。