恭親王奕?，道光皇帝第六個兒子，是咸豐皇帝的同父異母的弟弟，道光皇帝的遺詔中封其為“和碩恭親王”，人稱“六王爺”。他是清末洋務運動中洋務派的代表人物，是洋務派在中央的首腦，也是洋務運動的主要發起者，曾經擔任過總理衙門首席大臣、領班軍機大臣、議政王。

他曾經在咸豐十一年（1861），在咸豐帝逝世后，與慈禧和慈安兩宮太后合作，聯合醇親王以及科爾沁親王僧格林沁以及軍機大臣文祥等多位被排除在最高權力之外的重臣，發動了辛酉政變，鏟除了咸豐皇帝生前任命的八位顧命大臣。恭親王奕?從此一舉觸摸到了權力的巔峰，成為了議政王，統領了軍機處。那么，距離最高權力如此之近的恭親王為什么沒有選擇更進一步，鏟除慈禧，徹底掌握清朝最高權力呢？

筆者認為這一問題要從兩個方面來看待：

一方面，是奕?不需要這樣做。首先，在辛酉政變后的不短的一段時間里，奕?和慈禧太后都算是合作伙伴關系。

辛酉政變以后，來自朝廷內部的內憂算是被兩人聯手消滅了，但在朝堂之外，由金田起義發展壯大起來的太平天國運動，雖然已經開始走向衰敗，但仍然無法在短時間內得到鎮壓。而第二次鴉片戰爭戰爭后，清王朝與外國列強打交道也越發的頻繁，需要一個主持與外國列強交往溝通的大臣。同治帝尚且年幼僅僅靠兩宮太后垂簾聽政是不夠的，還需要一個能夠在朝堂上起到領導作用，能夠籠絡人心的人。

奕?曾經在第二次鴉片戰爭戰后，被授命為全權欽差大臣，負責與英、法、俄的談判，并且與列強簽訂了《北京條約》。在與洋人打交道這一點上，奕?有著清朝大臣中少有人可以比擬的經驗，而且在咸豐十一年（1861）年初設立的總理衙門中被任命為總理衙門首席大臣。再加上恭親王早年曾擔任軍機大臣，素有賢名，讓他來領導群臣也能夠服眾。

而慈禧對奕?來說，是他權力的來源者，他的建議與其說是同治皇帝在進行定奪，不如說是兩宮太后在代為決策。正是有了來自慈禧太后的支持，奕?所倡議的洋務運動才得以貫徹實施，使得清朝的國力和軍事實力在洋務運動后有所提高，創造了所謂“同治中興”的局面。

在辛酉政變后二十多年的時間里，慈禧并不是大權獨攬，還有東太后慈安與其一同垂簾聽政，慈禧與奕?雖然在其逝世前在權力的爭奪上有發生過矛盾，但奕?因為在權力的三角關系下，也一直沒有離開過權力的中心。

而另一方面，我們則要探討一下奕?奪取最高權力的可行性了，也就是奕?能不能做到的問題。

奕?成為議政王以后可以說是達到了一生權力的巔峰，但這并不是他這一生中離最高權力最近的時刻，他真正離最高權力最近的時間，是在道光二十六年（1846），道光皇帝下定決心寫下遺詔讓皇四子繼位前。奕?因為文武雙全，是咸豐帝繼位前有力的皇位競爭者，但道光帝最后還是因為廢長立幼不合傳統，以及所謂的“仁孝”選擇了皇四子，也就是后來的咸豐帝。

而自此以后，奕?便注定與皇位無關了，他終其一生也只能是一位恭親王，因為他無法在地位上再進一步了。如果他有非分之想，那就是破壞大義，那就是大逆不道，是幾乎會被舉國聲討的。在古代，親王一直都是被皇帝高度提防的對象，而親王謀反，基本上就是九死一生，唯一成功的案例也是少數，比如永樂大帝朱棣等人，而在他起兵的路上也是多次差點萬劫不復，可見親王謀反之困難。

在名義上，奕?已經不具有奪權的條件了，而在實力上，奕?也沒有達到在官僚集團中說一不二的地步。一方面是因為慈禧本身也是一位有著強烈的控制欲和對權力的渴望的政治家，不可能眼睜睜地看著奕?的勢力不斷坐大，所以在徹底平定太平天國后，她一直沒有放棄對于奕?的打壓，剛剛平定太平天國的第二年，她就趁著蔡壽祺彈劾奕?的機會想要剝奪奕?的權力，但因為這時候還不能完全失去奕?的作用，以及眾多大臣的請求，慈禧最終只是剝奪了奕?的議政王頭銜。但從這一次斗爭，我們可以看出慈禧權力斗爭手段之老辣，以及對權力的控制力。

另一方面，奕?在洋務運動中重用漢臣，使得曾國藩、李鴻章等漢族的官僚逐漸崛起，勢力越發的強大。這難免會引起來自滿人官員們的不滿，再加上奕?倡導洋務運動的過程中，引進了很多西方的思想，對傳統封建思想有一定的沖擊，這一點使得不僅是滿人，漢人中也有很多守舊官員看他不順眼，還給他取了個“鬼子六”的外號。別說支持他奪權了，有些大臣恐怕巴不得他倒霉。

所以，綜上所述，恭親王奕?雖然能夠和兩宮太后合作，鏟除八大顧命大臣。但他既沒有必要鏟除慈禧（慈禧在大政的方針政策上基本還是認同奕?的），也沒那個實力和理由能夠徹底鏟除慈禧太后的勢力，消除其影響。所以，不論從名義上還是實際上，恭親王都沒有扳倒慈禧太后的條件。