在曹操這個一代梟雄奠定了北方的統(tǒng)治政權(quán)后，便開始考慮自己的接班人問題了，他最欣賞的兩個兒子是次子曹丕和四子曹植，尤其是曹植，憑借廣博的學(xué)識，奇崛的文采更為曹操所器重。有一次，曹操決定親自測試下這兩個兒子的文采，曹植知道這個消息時正與他老師楊修在花園下棋，素有當(dāng)朝狂士之稱的楊修拍手大笑:公子的機(jī)會來了。曹植一躬掃地，得意地說：學(xué)生一定傾盡所能，絕不辜負(fù)老師的厚望。

曹操這次設(shè)的考題，是讓兄弟二人臨場作賦。曹植潑墨揮毫，筆端如行云流水，不足半個時辰就寫好了，于是大聲朗誦，他走一步說一句，聲音和表情一起動，慢慢的走，一起跳舞，詞和表演受到了曹操的肯定。曹丕這里呢，苦想，右手握著筆，一直再抖，左手擦自己的汗。最后低垂著頭，期期艾艾地對曹操說：四弟天賦異稟，才華出眾，兒不敢在他面前獻(xiàn)丑，今后一定多向四弟請教。曹操捋了捋胡須，微笑地看著曹植，隨即宣布考試結(jié)束，命二人退下了。

從丞相府走出的曹丕驚慌失措，狼狽不堪，他沒有返回自己的居所，而是徑直向老師賈詡府邸走去。見到賈詡后，曹丕沮喪地說：四弟才高，每次與他在父王面前競技，我總是倍感壓力，恨不得鉆到地縫中，這該如何是好啊。賈詡勸導(dǎo)說:公子不必焦躁，只需做好本職工作，不必為貪圖虛名而刻意表現(xiàn)，一切順其自然就好。曹丕點了點頭。

公元217年，曹操為了與劉備爭奪漢中，決定親率大軍出征。在白天舉行的誓師大會上，曹植突然來為曹操送行，并稱其連夜草寫了一篇征戰(zhàn)檄文，愿在眾將面前宣讀，以鼓舞士氣。曹植的這篇檄文寫得氣勢磅礴，先聲奪人，華美激昂的文辭似裹卷著千軍浩蕩，萬馬奔跑，不但說了曹操的文武雙全，還講了三軍士兵的威猛，所以聽了都拍手叫好。

然而曹植這個時候為曹操送行，其實是楊修告訴他的，必須要在所有將面前把自己的才華露出來，才能事半功倍，這是一個好機(jī)會。跟曹植不一樣的是，曹丕是當(dāng)晚來到曹操府邸為父親送行的。見到父親后，曹丕匍匐在地痛哭起來，曹操問其緣由，曹丕哽咽著說：父親已經(jīng)這么大了，還要親自出兵，我的心里又難受又害怕。曹操聽后頗受感動，淚珠奪眶而出。

兩年后，曹操征戰(zhàn)歸來，私下常聽心腹議論，其征戰(zhàn)期間，曹丕做事兢兢業(yè)業(yè)，把分內(nèi)事務(wù)料理得有條不紊，而且從不自炫邀功。經(jīng)過一番考查，曹操對兩個兒子有了一個中肯的評判:曹植雖才華超絕，卻恃才放曠，又身染世家公子的桀驁習(xí)氣，遠(yuǎn)不如曹丕處事穩(wěn)妥，值得信賴。最終，曹丕被曹操立為太子，登上了皇位。曹植才華橫溢卻沒能笑到最后，由此可知，行事刻意而張揚的人，可能暫時會獲得一些好處，但最終的勝利一定屬于那些腳踏實地、內(nèi)斂守拙的人。