乳腺癌自愈雖然是小概率事件，但是卻千真萬確地出現(xiàn)過。
2016 年 6 月 17 日，由英國巴斯大學(xué)的 Momna Hejmadi 在《談話》雜志上發(fā)表了一篇題為“為什么某些癌癥突然會不治自愈”的文章，再次引起我們的思索，那些自愈的癌癥是如何產(chǎn)生的？
目前，癌癥自愈的原因尚未明確，但是癌癥是復(fù)雜的，癌癥自愈的原因也不可能只有一個。
1. 免疫系統(tǒng)由于某種原因產(chǎn)生了針對腫瘤細(xì)胞的免疫應(yīng)答反應(yīng)
人體的免疫系統(tǒng)可以識別外來抗原或異常的人類細(xì)胞，從而實(shí)現(xiàn)對人體的保護(hù)。但是腫瘤細(xì)胞通過多種途徑逃避了人體的免疫監(jiān)視，比如腫瘤誘導(dǎo)的抗原呈遞減弱、免疫抑制因子的上調(diào)、增加或補(bǔ)充調(diào)節(jié)細(xì)胞的數(shù)量和負(fù)向共刺激信號的激活。
多年來，醫(yī)學(xué)家們一直在進(jìn)行針對腫瘤的免疫研究，希望通過增強(qiáng)人體對腫瘤的免疫反應(yīng)而獲得療效。
關(guān)于免疫系統(tǒng)使癌癥自愈的可能性在于，由于腫瘤細(xì)胞產(chǎn)生了基因突變等原因，使得腫瘤產(chǎn)生了人體免疫反應(yīng)可以識別的抗原；或者，人體由于某些原因，產(chǎn)生了針對腫瘤細(xì)胞的特異性的免疫反應(yīng)，從而使腫瘤細(xì)胞得以消滅。
目前多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，癌癥自愈最可能的原因就是免疫反應(yīng)戰(zhàn)勝了癌癥。
2. 基因突變使得腫瘤死亡
人類的基因組具有相對的穩(wěn)定性，但是由于各種原因，DNA 會產(chǎn)生損傷。DNA損傷形成之后，DNA 損傷應(yīng)答機(jī)制啟動，損傷修復(fù)或細(xì)胞凋亡。
當(dāng) DNA 損傷不能修復(fù)時(shí)，損傷不斷積累，就可能產(chǎn)生腫瘤。而腫瘤細(xì)胞的基因組又具有不穩(wěn)定的特點(diǎn)，腫瘤細(xì)胞的 DNA 不斷變化，使其產(chǎn)生新的特點(diǎn)。
這些新的特點(diǎn)多數(shù)使腫瘤細(xì)胞的惡性程度提高，但是否也會產(chǎn)生使其惡性程度降低的改變呢？
我們是否可以這樣設(shè)想，有一些腫瘤在這個過程中轉(zhuǎn)變?yōu)榱肆夹阅[瘤，有一些腫瘤死亡使得腫瘤自愈，有一些腫瘤的免疫逃避能力下降或消失，有一些腫瘤的損傷再次啟動了 DNA 損傷應(yīng)答修復(fù)的能力，這些都可能使得腫瘤自愈。
但是腫瘤組織的異質(zhì)性很強(qiáng)，就是說在不同部位的腫瘤細(xì)胞具有不同的特點(diǎn)，不同的腫瘤細(xì)胞都產(chǎn)生這樣的基因突變是很難的。
如果由基因突變導(dǎo)致腫瘤自愈，那么該腫瘤的驅(qū)動機(jī)制可能比較簡單，腫瘤的異質(zhì)性也不是很強(qiáng)烈，或者是腫瘤組織中的腫瘤干細(xì)胞比率較低，基因突變產(chǎn)生于腫瘤干細(xì)胞層面。
3. 腫瘤干細(xì)胞休眠或腫瘤干細(xì)胞耗盡
腫瘤干細(xì)胞是腫瘤中具有自我更新和無限增殖能力的細(xì)胞，腫瘤干細(xì)胞也是腫瘤轉(zhuǎn)移的原因之一。在實(shí)體瘤中，腫瘤干細(xì)胞可能是少數(shù)的腫瘤細(xì)胞，也可能是多數(shù)的腫瘤細(xì)胞。
腫瘤干細(xì)胞由于某種原因進(jìn)入了休眠狀態(tài)或腫瘤干細(xì)胞被耗盡（比如腫瘤干細(xì)胞中產(chǎn)生了某種基因突變），腫瘤就停止生長或死亡。
有些晚期腫瘤也可能自愈，讓多部位腫瘤中的干細(xì)胞休眠或耗盡實(shí)屬不易，但是基于腫瘤干細(xì)胞是腫瘤的起源，腫瘤的命運(yùn)可能脫離不了腫瘤干細(xì)胞。
4. 腫瘤的死亡是腫瘤細(xì)胞程序性的生長過程
或許在那些自愈的腫瘤細(xì)胞形成之時(shí)，細(xì)胞中的生化反應(yīng)就是固定的，也就是說，這些腫瘤細(xì)胞在形成之時(shí)，就已注定會死亡或停止生長，從而導(dǎo)致了癌癥的自愈。
5. 感染病原體導(dǎo)致癌癥自愈
