根據荷蘭《每日匯報》（AD）11月13日報道，荷蘭國防部長維瑟在面對來自荷蘭國會的質詢時，公開宣布荷蘭皇家海軍將會啟動新潛艇更新計劃，本國使用很久的"海象"級潛艇將在不遠的未來會被替換，但新的替換方案究竟從何時正式啟動，維瑟尚未明確說明，更換的新一級潛艇種類如今也是不得而知。

身為北約軍事集團的重要成員國，荷蘭皇家海軍未免過于小家子氣了，其現役的唯一一型潛艇："海象"級潛艇從1992年開始就在軍中開始服役。"海象"級的特殊之處在于接近十字形狀的艦尾；其升降舵和方向舵是X型排列。這種船尾是60年代在美國海軍的"青花魚"（AGSS-569）號潛艇上率先得到使用，此后的"海象"級、瑞典Sj?ormen級、澳洲"柯林斯"級、德國212A級都采用X型艦尾。

在波羅的海進行舉行軍事演習的荷蘭現役"海豚號"潛艇，隸屬于"海象"級

"海象"級潛艇的滿載排水量為2650噸，艦身全長63米，可搭載3具柴油與柴電混合的120RUB215發動機，單具發動機的輸出動力在5430匹。"海象"級潛艇的水下最高速度能達20節，最大航程約為18500公里，最多可搭載55名海軍官兵。而武器方面，"海象"裝載Mk 48型魚雷和其它反艦導彈，包括AGM-84魚叉導彈。

"海象"級潛艇使用至今已有27年，按照英美標準早就應該退役，但是荷蘭特殊的地緣位置使得海軍強大與否并沒有太大關系，海防完全可以交給英國皇家海軍和德國海軍來完成，所以換艦一拖就是幾十年。但今天的荷蘭終于熬不下去了，據荷蘭國防部消息，荷蘭至少會投入35億歐元的經費，替換掉這批"海象"級潛艇，打造荷蘭新一代的水下作戰力量。

荷蘭皇家海軍的"海象"級潛艇駛入美國諾福克海軍基地

目前，已經有4家歐洲造艦大廠進入到爭奪荷蘭這塊"大肥肉"的最后角逐之中，他們分別是瑞典與荷蘭聯合成立的"紳寶-達門"集團、法國與荷蘭聯合成立的海軍集團"Royal IHC"、德國的蒂森克虜伯海洋系統和西班牙國有造船廠的Navantia 。

荷蘭替換"海象"級以及新的造艦計劃是，采購大約四艘新潛艇，期望在2027年之前交付荷蘭皇家海軍。新的潛艇有如下要求：一者是排水量在3000噸以下，二者則是能夠擁有較長時間的水下巡航能力，能夠讓荷蘭皇家海軍執行遠程任務，比如前往荷蘭的海外屬地——加勒比海地區的荷屬圣安地列斯。

雖然荷蘭皇家海軍最后只會做出一個選擇，但這四家廠商仍然卯足了勁，通過更大的優惠攻勢，希望能夠取得這筆價值35億歐元的大訂單。而荷蘭國防部長維瑟也指出："荷蘭有預算限制的考量因素，潛艦售價也是我們考慮的關鍵重點之一。除了與廠商討價還價外，如果新潛艦能在國內打造，不僅能創造更多工作就業機會，我相信也能同時降低價格。"