改革開放初期，中國在農村和城市恢復了曾被視為“資本主義尾巴”的農貿自由市場。飽受 短缺經濟 困擾和國營菜店冷落的老百姓，以一種欣喜的心情接受農貿自由市場的到來。 在農貿自由市場上，可以買到新鮮的農副產品，允許顧客自己挑選偏好的農副產品，可以議價；在攤販之間形成了競爭關系，價格可以隨行就市。隨著農貿自由市場在全國的發展，很快就把國營的蔬菜店和副食店擠垮了。