1644年，大明王朝在李自成、張獻忠等人轟轟烈烈的農(nóng)民起義中戛然而止。崇禎帝朱由檢在悲憤交加中，自縊于煤山的一棵歪脖子樹上。其后，吳三桂引清軍入關(guān)，從此開啟清朝近300年的歷史。

但是，一部分明朝官吏卻不愿接受這個亡國的事實，紛紛擁立明皇室成員為帝。在經(jīng)歷了福王朱由松、唐王朱聿鍵這些曇花一現(xiàn)的政權(quán)后，1646年11月，桂王朱由榔，被瞿式耜等人扶持上臺，建立永歷政權(quán)，成為南明最后一任皇帝。

（朱由榔劇照）

其后，在清軍的圍追堵截下，內(nèi)外交困的朱由榔一退再退，最后聽取了黔國公沐天波的“急則退入緬甸, 緩則守兩關(guān)。間或仿南詔，據(jù)大理，圖謀一方”的建議，率軍西竄，越蘭津，過騰沖，抵達(dá)緬甸境內(nèi)，過起了長達(dá)3的流亡朝廷生涯。

1661年10月，吳三桂領(lǐng)清兵十萬，從大理出發(fā)，向緬甸進軍。

清軍一鼓作氣，直搗緬甸都城阿瓦，命令緬王交出永歷帝，否則兵戎相見。緬王迫于壓力，準(zhǔn)備將朱由榔等一干人交由吳三桂處置。

根據(jù)相關(guān)史料記載，朱由榔得信后，含淚給吳三桂寫了一封情真意切的長信，希望能感化吳三桂，讓他改變主意。

“將軍既毀我室，又欲取我子。將軍猶是世祿之裔，即不為仆憐，獨不念先帝乎？既不念先帝，獨不念二祖列宗乎？既不念二祖列宗，獨不念已亡祖若父乎？不知大清何恩何德于將軍，仆又何仇何怨于將軍也？”

但朱由榔此舉并沒有得到吳三桂的憐憫，他勾結(jié)緬廷官員，假稱李定國派人接應(yīng)朱由榔，將他送至河岸邊，交給清軍。

當(dāng)清軍背負(fù)朱由榔上岸時，朱由榔問了一句：“你是何人？”來人回答道：“我是平西王麾下先鋒高得捷。”朱由榔一切就都明白了。

1662年3月，朱由榔一干人被吳三桂押解回云南，清廷將這一喜訊昭告天下。云南百姓目睹朱由榔回來后的落魄情景，盡皆泣不成聲。

“永歷之自緬歸也，吳三桂迎入，坐輦中。百姓縱觀之，無不泣下沾襟。永歷面如滿月，須長過臍，日角龍顏，顧盼偉如也。”

（吳三桂劇照）

關(guān)于如何處置朱由榔，吳三桂內(nèi)部是有爭議的。吳三桂本人主張直接砍頭，以絕后患。但有大將提出異議：“永歷嘗為中國之君，今若斬首，未免太慘。仍當(dāng)賜以自盡，始為得體”。

在處死朱由榔之前，吳三桂也曾覲見過他。兩人之間，有過下面這段頗為有趣的見面情景。

吳三桂“初甚倔傲”，沒把朱由榔放在眼里，既不下跪，也不作揖。朱由榔問你是誰？吳三桂“噤不敢對”。朱由榔“再問之”，吳三桂才“伏地不能起”，并表明了自己的身份。

朱由榔怒火中燒，當(dāng)時朱由榔接連責(zé)問了吳三桂三個問題：“汝非漢人乎？汝非大明臣子乎，何甘為漢奸叛國負(fù)君若此？汝自問汝之良心安在？”

吳三桂跪在地上，始終默不作聲。顯然，他無法回答這三個問題。

朱由榔知道大限將至，也不再多言，只是提出了一個要求：“今亦已矣，我本北京人，欲還見十二陵而死，爾能任之乎？”

吳三桂滿口應(yīng)承：“某能任之。”

1662年4月25日，吳三桂在接到了清廷“不必到北京獻捷”的命令后，用弓弦將朱由榔絞殺在了昆明篦子坡的一個小廟中。此地被后人稱為“逼死坡”。

辛亥革命后，蔡鍔將軍在此樹碑“明永歷皇帝殉國處”。

李定國聽聞朱由榔的死訊后，悲憤不已，吐血身亡。臨時前仍然表達(dá)了寧死不降的決心，對兒子說：“寧死荒繳，勿降也！”

朱由榔之所以有如此悲慘結(jié)局，是和他的懦弱分不開的。

（李定國劇照）

當(dāng)初，廣西巡撫瞿式耜等人決定擁立朱由榔時，其母王氏就曾說道：“諸臣何患無君乎？吾兒柔仁，非撥亂才，愿更擇可者。”

可見，朱由榔生性柔弱，是難成大器的。

到后來，朱由榔在瞿式耜和李定國的扶持下，反清復(fù)明形勢一度頗具氣候，曾控制了兩廣、云、貴、川、江西和湖北七個省的不少地區(qū)。但他只要聽聞清軍獲勝的消息，就不顧大臣勸告，一味逃跑。先后藏匿于廣東、廣西、貴州、云南各地。

見此情景，瞿式耜曾不無擔(dān)心地說：“今乃朝聞警而夕登舟，不知將退至何地？”

1657年，孫可望率14萬大軍進攻李定國，但其麾下諸將一致反對內(nèi)戰(zhàn)，反水投靠了李定國。孫可望只好帶著數(shù)千殘余部隊跑到了長沙，投靠清軍。

清軍趁著朱由榔實力削弱之際，派遣吳三桂分三路大軍向朱由榔發(fā)起總攻。此時的朱由榔，立即慌了手腳，召集大家商量對策。

李定國提出，向湘粵邊境撤退，團結(jié)當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族以圖東山再起。實在不行，渡海南下也可以聯(lián)合鄭成功。其他將領(lǐng)還提出另外一種方案，建議去巴蜀，開荒屯練，保存實力。但都被朱由榔一一否決，最后他采納了沐天波的建議，遁入緬甸。

本來緬王對待朱由榔還不錯，但在1661年，緬甸王室發(fā)生政變，新緬王對待朱由榔的態(tài)度就徹底改變了，想方設(shè)法除掉朱由榔的近臣，由此發(fā)生了“咒水之難”，殺死沐天波等43人，女眷不堪受辱而自殺的不計其數(shù)，并最終釀成將朱由榔拱手送給吳三桂的結(jié)局。

如果不是朱由榔的懦弱無能，一味逃跑，在尚有良臣輔助，大軍在握的情況下，或許南明政權(quán)會同大清周旋更長時間。至少，不會如此不堪一擊，一敗涂地。