1895年12月28日，世界上第一次商業電影放映在巴黎一家大咖啡館舉行。這部電影是由路易斯和奧古斯特·盧米埃爾兩兄弟制作的，兄弟倆發明了一種叫做Cinematographe的放映機。

1895年3月，盧米埃爾兄弟向公眾展示了他們的發明，并放映了一段工人們離開盧米埃爾工廠的短片。

12月28日，這對具有創業精神的兄弟又放映了一系列法國日常生活的短片，并首次收取入場費。

電影技術起源于1830年代初，當比利時約瑟夫·普拉圖的和奧地利的西蒙?斯坦福同時開發了一個設備稱為“phenakistoscope”，包括一個旋轉的圓盤，通過插槽可以看到一系列的圖紙，創造出單一圖像移動的效果。

“phenakistoscope”被認為是現代電影先驅的電影放映機，在幾十年的發展之后，于1890年，托馬斯·愛迪生和他的助手威廉·迪克森發明了第一臺電影攝影機，叫做Kinetograp。

第二年，也就是1891年，愛迪生發明了Kinetoscope，這是一種帶窺視孔的機器，當它通過燈光時，人們可以觀看電影。

1894年，奧古斯特和路易斯的父親安托萬·盧米埃爾看到了愛迪生電影放映機的演示。老盧米埃對此印象深刻，據報道，他告訴兒子們，還可以想出更好的辦法。當時，他的兒子在法國里昂經營著一家挺成功的感光板工廠。

1895年，路易斯的Cinematographe獲得了專利，這是一種電影攝像機和投影儀的組合，可以在屏幕上為觀眾顯示移動圖像。

與愛迪生的技術相比，Cinematographe體積更小，重量更輕，耗用的膠卷也更少。1896年，盧米埃爾兄弟開辦了劇院(也就是眾所周知的電影院)來展示他們的作品，并派攝影團隊到世界各地去放映電影和拍攝新素材。

1896年，被認為是美國第一個專門放映電影的劇院——維塔斯科劇院在新奧爾良開業。

1909年，《紐約時報》發表了第一篇影評(D.W. Griffith的《Pippa Passes》)， 1911年，第一家好萊塢電影制片廠開業，1914年，查理·卓別林首次登上大銀幕，揭開一代默片喜劇時代。除了電影攝影術，盧米埃爾兄弟還發明了第一個實用的彩色攝影技術——自1907年問世的自動鍍鉻底片。