自古以來，最無情是帝王家的說法屢見不鮮，比如唐朝李世民的“玄武門事變”、清朝康熙年間的“九龍奪嫡事件”，其實在明朝的時候，也發生過類似的事情，朱元璋臨死前為了給皇孫掃清障礙，不惜大開殺戒，哪怕是自己的親兒子，他也防備著，朱棣文治武功是最優秀的，也是朱元璋最欣賞的。

朱元璋最初的時候是不想分封藩王的，因為藩王作亂的事情史不絕書，但是元朝統治下的華夏大地，多年來戰亂不斷，好不容易大明王朝一統江山了，但是北方仍有外患，讓別人來做這個節度使他也不放心，于是只好分封自己的幾個兒子前去鎮守，朱棣就是其中的一位，朱元璋活著的時候，這九位塞王確實盡職盡責，朱元璋本想后期穩定后再將他們撤掉就好。

可惜的是在朱元璋晚年的時候，太子朱標不幸英年早逝，太子一死，朱元璋一時間方寸大亂，甚至認為朱標之所以英年早逝，都歸根于自己把他逼得太嚴了，在這種愧疚心理下，他決心把皇位傳給朱標之子朱允炆。

朱元璋一時間很是糾結，本來要是把皇位傳給朱標，自己的一生絕對的圓滿，但是要將皇位傳給年幼的朱允炆，這問題可就大了，先要把一些不聽話，自視勞苦功高的驕兵悍將們一一減除，給朱允炆掃清障礙，這件事辦完后，朱元璋發現另一個大問題讓他下不去手，朱允炆的叔叔們他無法痛下殺手。

在一番思索后，朱元璋認為幾個兒子中，最危險的是燕王朱棣，因為他跟自己太像了，甚至還比自己更有想法，于是晚年的朱元璋下旨召見朱棣進京，可惜的是朱棣最后還是沒來，史書上給出的原因是，朱允炆害怕朱元璋傳位給朱棣，于是假傳圣旨，沒讓朱棣進京，第二個原因就是朱棣對京城的動向一清二楚，知道自己前去后必然會被囚禁，于是拖著不去。

朱元璋在病床上無論如何等不到朱棣，于是問大臣：“燕王何在？”，看沒人回話又問兩遍，可是仍舊沒人搭話，朱元璋猜到了朱棣肯定是不會來了，于是嘆了一口氣說道：“既然沒來，那就再也不允許他回京”朱元璋臨死前寫到了遺詔，遺詔中明確說道，各地藩王不許來京城祭拜，在封地祭拜既可以了。

后來朱允炆當上皇帝，決心削藩，這個舉動徹底惹煩了朱棣，朱棣借著朱允炆假傳圣旨不讓自己進京祭拜父王為由，出兵攻打南京，最后奪得了天下。