1582年，吳承恩去世了，他用一部《西游記》給后世留下了許多“達·芬奇密碼”式的難解之謎。其中最關鍵的一個問題是：唐僧肉到底應該怎么吃？

粗略統計了一下《西游記》全書，有6個妖怪曾15次明確地說，要把唐僧蒸了吃。為什么妖怪抓到唐僧都要蒸了吃？

不僅各路妖怪喜歡抓住唐僧蒸了吃，作為取經路上最珍貴的食材，唐僧自己也覺得應該被蒸了吃。比如在第27回中，唐僧說道：“我命在天，該那個妖精蒸了吃，就是煮了，也算不過?！?/p>

而且，蒸唐僧的可行性，在《齊民要術》里也有記載?！洱R民要術》第八卷中有“蒸法”，記載了多達26種蒸菜，除了蒸藕之外，全部是肉菜，比如蒸熊、蒸豚、蒸雞、蒸羊……

沒錯，有蒸熊……其中引述的關于蒸熊的方法是這樣的：取豬肉三升、熊一頭，洗剝干凈，煮到半熟，然后用豆豉腌制一晚上；接著和糯米、蔥、姜、鹽一起，放到甑里蒸熟。

連熊都可以蒸，唐僧就更沒問題了。

吳承恩出生于淮安府山陽縣，也就是今天的淮安市淮安區。他一直到大約50歲才補了一個貢生，在北京混跡了兩年，之后到浙江做了長興縣丞，不久又回到了老家。基本上，他是在南方度過了大半生。

而著名的淮揚菜，就發源于淮安、揚州一帶。這個菜系注重鮮活，口味平和、清鮮，清蒸是淮揚菜的主要烹飪方法之一。吳承恩的口味，顯然跟他的生活息息相關。只有蒸，才能保持頂級食材本來的“鮮肥”之味，得“天真”之趣，可以一口入魂。而唐僧作為一個“白面胖和尚”“生得嬌嫩”，又是鮮活之物，顯然只有蒸著吃才能達到最高境界。

也有妖怪提議把唐僧煮了吃，煮的好處是比蒸節省燃料。豹子精手下的小妖中，就有一個提議不如煮，省柴。

跟這個小妖有相同看法的，還有孫悟空。在第72回中，7個蜘蛛精抓住了唐僧，“后邊的走向前來呼道：‘姐姐，我們洗了澡，來蒸那胖和尚吃去。行者暗笑道：‘這怪物好沒算計！煮還省些柴，怎么轉要蒸了吃！”

這樣一個細節，其實也是吳承恩日常生活的映照。在古代城市里，柴火需要靠專門的打柴人供應，普通人家只能花錢買柴。所以，古語“柴米油鹽醬醋茶”為“開門七件事”，柴居第一位，需要節省。

作為一個妖怪，如果得到了唐僧這樣的頂級食材，在吃一塊肉就能長生不老的命運面前，還想著省柴，實在是沒有格局，成不了大器。

豹子精團隊“頭腦風暴”，討論怎么吃唐僧的時候，一個小妖說：“把唐僧拿出來，碎碎剁，把些大料煎了，香噴噴的大家吃一塊兒，也得個延年長壽。”又一個小妖拍著手道：“莫說莫說！還是蒸了吃得有味！”

這或許是吳承恩自己忍不住，跳出來發表的意見。他不得志的一生中，家鄉風味和文人趣味銘刻在心里，成為唇齒之間的安慰。于是在《西游記》的設定里，唐僧應該蒸了吃，是妖界的基本共識。而別的吃法，都不是一個有追求的妖怪應該有的。

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作者｜劉十九

來源｜《百家講壇》雜志