一般認為，美俄兩國是目前世界上軍力最為強大的兩個國家。但是，這兩個國家無一例外，都在一件事上栽過跟頭，那就是潛艇遇難。

2000年，俄羅斯庫爾斯克號核潛艇在參與軍演時因魚雷老化導致的意外爆炸而沉沒，最終全體艇員死亡；1963年，美軍長尾鯊號核潛艇在進行深潛試驗時因質量問題導致海水灌入艇內，最終沉沒在大西洋海底2560米處。也有潛艇遇難后成功獲救的例子：1972年，蘇聯的K-19號潛艇忽然著火，潛艇隨后迅速上浮，接受了北約方面的求援。被困在魚雷艙的12名艇員因為海風的原因在40天后才獲得救援。

這三起事件雖然都不是潛艇遭擊毀的案例，但是可以作為后來人的參考，為未來潛艇人員逃生提供思路。首先，潛艇的結構設計必須預先考慮到各種突發狀況，留下供人員逃生的設計空間；并在生產質量和質量檢驗上嚴格把關，確保官兵們有逃生的機會；在遇難后積極和附近的船只進行聯絡，請求對方的幫助進行救援。這一點在現如今的潛艇設計中已經得到了貫徹，大部分潛艇上都有著緊急逃生設施和聯絡設備。

再來說如何逃生，這一點應當分為兩部分來說明。第一是淺水區域，在這一區域的逃生相對來說較為容易，潛艇上的人員可以通過魚雷發射管直接進入海中。實際上，這也是潛艇放出蛙人的常見方法。所有艇員在穿好逃生設備后，發射人員和艇員會通過敲擊發射管的方法來確定是否準備完畢，確定準備完畢后就會開閘放水準備發射。

而在這個過程中，潛艇還會預先發射救生浮標，人員在從魚雷發射管進入海中后需要跟隨救生浮標緩慢上浮，以免身體因為壓強的劇烈變化而出現不適應的情況。淺水逃生的另外一種逃離方法則是將所有人員集中起來進入潛艇上特別設立的逃生艙，然后將逃生艙放出上浮。這兩種方法和等待救援一起構成了淺水潛艇人員逃生的主要手段。

現代潛艇逃生的難點在于深水逃生，一般來說這一領域專屬于核潛艇，因為核潛艇的一大特點就是在信號難以抵達的深水區域活動，以發揮自身海基核威懾的作用。深水逃生的方法目前來看有兩種：一是俄羅斯的方法，使用特制的逃生艙和逃生設備，屬于淺水逃生的第二種方法的加強版。這個逃生艙段位于指揮塔部位，遭遇不測時逃生艙段會與指揮塔進行脫離，然后上浮到水面，艇員成功完成逃生。

而另一種則是美國的方法，是建立在強大的保障和救援體系之下的方法。美國人對核潛艇內部進行劃分，每個區域都可以被單獨隔離出來，并且配備有逃生設備，讓艇員自己確定是主動逃生還是等待救援。美軍有大量專門的潛艇救援艦，艦上有大量救援設備，如SRDRS系統，可以對610米深的潛艇進行救援。美軍在全球的存在也能夠確保這些救援艦在潛艇出事后可以第一時間趕到并進行救援。而美軍潛艇上有著多個接駁口，艇員可以就近選擇接駁口等待潛艇救援艦的救援。