曾幾何時，提到世界先進武器之時，大概很多人都會想到的是美、蘇/俄、歐。

比如，在戰機領域美國，蘇/俄，以及歐洲在冷戰時代，就上演著三國演義。美國人的不斷的推出各種戰機，幾乎將其小弟的空軍完全“承包”。蘇聯也不甘落后，將各種米格戰機和蘇霍伊戰機支援給了自己的“同志”。歐洲雖然，沒有財力像美蘇一樣，將戰不計成本的將戰機作為軍援，“贈送”不同的盟友。但是，歐洲在這時代依然保持著自己的在戰機領域的獨立性和先進性。比如，法國研制“幻影”系列，瑞典研制的“鷹獅”系列，英國研制的“鷂”式垂直/短距起降戰機，當然包括歐洲多國聯合研制的“狂風”戰斗轟炸機……

可以說，此時的歐洲雖然與美蘇相比，無法取得領先的地位，但是在戰機研制方面也能夠不落下風。甚至在很多領域，保持著世界領先的地位。畢竟，此時的歐洲面臨一個強大的敵人——蘇聯，這個“紅色巨人”不僅擁有強大的鐵甲洪流，也擁有強大的空中力量。所以，歐洲各國的頭上，如同懸著一柄“達斯克摩之劍”，不得不保持警惕，下大力氣發展自己的軍事工業。不過，警惕的精神并沒有保持太久。當冷戰結束，歐洲曾經的敵人蘇聯轟然坍塌之后，歐洲似乎立即陷入了不思進取的境地。

冷戰結束之后，歐洲各國幾乎已經是躺著享受勝利果實，戰機也基本奉行“拿來主義”。反正洛克希德·馬丁公司的生產線上，F-16戰機還在持續不斷的生產，而且價格還優惠，配套設施還完善。至于戰機的升級換代，那么更是繼續找美國就行了。畢竟，F-35系列戰機，歐洲多國都是掏了錢進行聯合研制的。或許，“拿來主義”太簡答，也太順利。于是，對于研制戰機歐洲再也提不起興趣。

就在歐洲人不思進取的時候，美國在戰機領域不僅研制了F-22和F-35兩型第五代戰機，就是其原有的四代機F-15、F-16和F-18等也經過了多次升級，很多已經達到了四代半的標注。如果說，美國人是財大氣粗，技術和工業基礎雄厚的話。那么，俄羅斯人則是被逼入死胡同的絕地反擊。于是，依靠蘇聯的強大遺產，俄羅斯人不僅在蘇-27基礎上，開發出蘇-30系列、蘇-34系列和蘇35系列戰機，并研制了蘇-57戰機；米高揚也對米格-29不斷改進，終于依靠著米格-35重新殺回世界戰機市場。

反觀歐洲，如果說無法與美國人媲美，或許還情有可原。但是，面對慘遭經濟寒冬的俄羅斯，無論是資金實力還是資源，都要占據優勢的歐洲，居然也被遠遠拋在了后面，似乎就有些說不過去了。從冷戰結束到如今，將近30年的時間。歐洲僅僅研制了“陣風”系列、“臺風”系列兩款戰機，將“鷹獅”升級到了JAS-39型。雖然，在所謂“四代半戰機”領域，歐洲展示了自己的能力，但是在五代機方面，則留下一個大大的遺憾。如今，各國在競相進入“五代機俱樂部”之時，歐洲只能仰人鼻息，看美國什么時候心情好了，將一部分戰機出售給自己。

或許，歐洲人感到了問題，于是英國等國開始研制六代機。其實，在五代機領域已經完全“虧空”，想要在六代機方面獲得發展，無異于一步登天的幻想。更何況，研制六代機需要的資金、資源更加龐大，歐洲任何一個國家都無法獨立承擔。所以，英國又想出了聯合研制這一“妙招”。可是，看看歐洲的歷史，聯合研制的武器有幾個能夠真正實行的？大概，除了“臺風”、“狂風”和“美洲虎”之外，再無證明的案例。所以，聯合研制更像是為日后無法研制，提前準備的借口！

可以說，在戰機研制方面，歐洲是拿著一把好牌，打得一塌糊涂。究其原因，大概就是中國那句古話“生于憂患，死于安樂”。