乾隆三十七年（1772），乾隆帝在上諭中說了一句十分硬氣的話： “或以兵戎，或守和好，我天朝惟視爾之自取而已”。翻譯成白話文的意思就是：隨便是打是和，盡管放馬過來，我大清悉聽尊便。這句話是乾隆帝對(duì)俄國發(fā)出的警告，如今讀來豪氣猶在。
上面這句話發(fā)生的歷史背景牽涉到清代一個(gè)著名的事件——土爾扈特部東歸。土爾扈特是系蒙古厄魯特四部之一，游牧于天山以北、阿爾泰山以南及巴爾喀什湖以東、以南的廣大地區(qū)。17世紀(jì)初，因受到準(zhǔn)噶爾部侵?jǐn)_及沙俄擴(kuò)張勢(shì)力的威脅，在首領(lǐng)和鄂爾勒克的率領(lǐng)下，越過哈薩克草原，來到伏爾加河流域。及至最終回歸，土爾扈特部經(jīng)歷了一個(gè)極其艱辛的過程。
土爾扈特部反對(duì)沙俄奴役的斗爭(zhēng)
野草叢生的伏爾加河流域，適于游牧，和鄂爾勒克的牙帳設(shè)在伏爾加河流域支流的阿赫?qǐng)D巴河畔。土爾扈特西遷以后，同清王朝、同厄魯特各部依舊保持著緊密的聯(lián)系。
1640年，土爾扈特部首領(lǐng)到塔爾巴哈臺(tái)，參加厄魯特四部首領(lǐng)會(huì)議，制定《蒙古厄魯特法典》；順治三年（1646），土爾扈特部首領(lǐng)同和碩特部首領(lǐng)向清廷進(jìn)表獻(xiàn)貢；順治十四年（1657），土爾扈特部首領(lǐng)蘿卜藏諾顏遣使清廷：“貢駝馬二百余，復(fù)攜馬千，乞市歸化城（今呼和浩特）”。
土爾扈特部同準(zhǔn)噶爾的關(guān)系改善后，頻頻聯(lián)姻，和鄂爾勒克的女兒嫁巴圖爾渾臺(tái)吉為妻，和鄂爾勒克之孫朋楚克娶巴圖爾渾臺(tái)吉之女。康熙平定噶爾丹后，曾派出內(nèi)閣侍讀圖里琛等前往伏爾加河下游訪問土爾扈特部。
土爾扈特抵達(dá)伏爾加河流域不久，沙俄政府的勢(shì)力亦擴(kuò)張至此。為臣服土爾扈特部，沙俄屢屢發(fā)動(dòng)攻擊，和鄂爾勒克在反抗沙俄侵略的戰(zhàn)役中陣亡。但土爾扈特人從未屈服于沙俄的暴政，不斷襲擊俄國人。
17世紀(jì)末，頓河流域爆發(fā)巴什基爾人起義，土爾扈特人配合巴什基爾人作戰(zhàn)，襲擊沙俄的殖民據(jù)點(diǎn)奔薩斯卡亞、坦波夫斯亞等地。沙俄在軍事侵略的同時(shí)，亦利用宗教進(jìn)行滲透，派遣會(huì)蒙古語的傳教士，誘騙土爾扈特人改奉東正教。且利用策妄阿拉布坦的崛起切斷土爾扈特同清廷的聯(lián)系，逼迫土爾扈特首領(lǐng)同沙俄簽訂一系列條約。
沙俄不僅在土爾扈特部擁有優(yōu)惠的商務(wù)特權(quán)，并在同瑞典、土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)中調(diào)土爾扈特部參戰(zhàn)。為了維護(hù)獨(dú)立性，土爾扈特頒布了自己的法令，對(duì)宗教、社會(huì)治安、司法、文教、抵御入侵等方面都做出了明確規(guī)定，凡遇外敵入侵不參戰(zhàn)者罰三歲馬一匹，凡不習(xí)蒙文者罰三歲綿羊一頭。
乾隆二十六年（1761），17歲的渥巴錫繼承汗位，時(shí)值葉卡特琳娜二世統(tǒng)治俄國時(shí)期，對(duì)土爾扈特的奴役進(jìn)一步加深。沙俄在伏爾加河、烏拉爾河一帶駐有重兵，并修筑工事，包圍土爾扈特部，而且派出大量的特務(wù)監(jiān)督土爾扈特人的動(dòng)向。
1762年，沙俄強(qiáng)行改組土爾扈特的政權(quán)機(jī)構(gòu)——札爾固。“札爾固”是由八名王公組成的議會(huì)，是汗王手下的輔政大臣和助手。沙俄宣布札爾固的成員要領(lǐng)取俄國政府的津貼，并讓札爾固成員與汗享有同等權(quán)力，以鉗制渥巴錫。
武裝起義，謀劃歸附清廷
乾隆三十五年（1770），渥巴錫從土耳其戰(zhàn)場(chǎng)歸來，即秘密籌劃率部眾重返祖國之事。1770年11月20日，渥巴錫以防范哥薩人入侵為名集合軍隊(duì)。因沙俄當(dāng)局得悉土爾扈特欲東歸故土的情報(bào)，采取了嚴(yán)密的控制措施，強(qiáng)令渥巴錫把兒子送至彼得堡為人質(zhì)，并要在土爾扈特部征兵一萬。渥巴錫不得不提前行動(dòng)，致使伏爾加河對(duì)岸一萬余戶，因河水尚未封凍，不得渡河，被留在伏爾加河流域。
1771年1月5日，土爾扈特人舉行武裝起義，渥巴錫點(diǎn)燃木制的宮殿，無數(shù)村落濃煙滾滾，土爾扈特人殺死數(shù)以千計(jì)的俄國官員、商人、擊敗前來鎮(zhèn)壓的俄軍，開始踏上祖國的東歸之路。
在土爾扈特人的東歸之路上，前有哥薩克騎兵的攔擊，后有俄軍的尾追。渥巴錫派出一部分軍隊(duì)開路，驅(qū)逐哥薩克騎兵，自率二萬兵士殿后。這支由三萬余戶、十七萬組成的人流，僅用了八天時(shí)間即通過伏爾加河與烏拉爾河之間的草原，把尾追的俄軍甩在后邊。
在進(jìn)入哥薩克草原后，土爾扈特遭到哥薩克騎兵的突襲。由于土爾扈特人趕著牲畜前進(jìn)，來不及集中兵力，九千兵士陣亡。二月初，行抵奧琴峽谷，此為東進(jìn)必經(jīng)峽口，該峽口已被哥薩克騎兵占據(jù)。為奪取山口，渥巴錫親自組織五隊(duì)駱駝兵正面猛攻，同時(shí)派出一支槍隊(duì)包抄敵后，幾乎全殲把守山口的敵兵。
當(dāng)土爾扈特人抵達(dá)奧爾斯克要塞時(shí)，俄奧倫堡總督率五千俄軍進(jìn)行攔截，且調(diào)動(dòng)巴什基爾人兩萬軍隊(duì)配合作戰(zhàn)。時(shí)值六月，酷暑難熬，半年多的跋涉使不少土爾扈特人疾病纏身，渥巴錫鼓勵(lì)部眾： “俄國是奴隸國土，中國是理想之邦，讓我們奮勇前進(jìn)，向東、再向東！”經(jīng)過激戰(zhàn)，土爾扈特再次擺脫俄軍的追擊。
當(dāng)土爾扈特人抵達(dá)葉爾蓋河時(shí)，努爾阿里率領(lǐng)的哈薩克騎兵及巴什基爾人組成的聯(lián)軍再次進(jìn)行攔截，雙方展開激戰(zhàn)。土爾扈特在付出重大犧牲后，擺脫俄軍的圍追堵截，于該年七月越過坑格爾圖拉，進(jìn)入中國境內(nèi)。土爾扈特部在受沙俄奴役一個(gè)半世紀(jì)后，終于重返祖國，十七萬人僅剩其半。
清廷對(duì)土爾扈特部的安置
乾隆三十六年（1771）三月，定邊左副將軍布登札布向朝廷奏報(bào)說俄方派人通報(bào)土爾扈特舉部東返，乾隆帝得知這一消息后，立即遣人前往伊犁，辦理土爾扈特部事務(wù)。五月的一個(gè)陽光明媚早晨，土爾扈特人終于抵達(dá)祖國邊境伊犁河畔，不久渥巴錫會(huì)見了參贊大臣舒赫德。
舒赫德向渥巴錫傳達(dá)了乾隆帝的旨意，乾隆的敕書是用滿文和一種古老的蒙古文字托忒文寫成的。這份敕書充分表達(dá)了乾隆對(duì)土爾扈特人的贊揚(yáng)與歡迎。并命陜甘總督吳達(dá)善、陜西巡撫文綏等人調(diào)撥庫銀、準(zhǔn)備馬匹、牲畜以供土爾扈特人資用。
乾隆三十六年九月（1771），乾隆帝在熱河木蘭圍場(chǎng)的伊綿峪接見了渥巴錫，特用蒙古語與渥巴錫等交談，同渥巴錫行圍射獵。隨后又在避暑山莊的萬樹園多次賜宴，舉行盛大的燈宴火戲，歡迎土爾扈特的回歸。
鑒于土爾扈特在回歸途中歷經(jīng)艱險(xiǎn)，幾乎喪失所有的牲畜財(cái)產(chǎn)，食不果腹，衣不蔽體，乾隆責(zé)令舒赫德等“分撥善地安置”，“購運(yùn)牛羊糧食，以資養(yǎng)贍，置辦衣裘廬帳，俾得御寒。”并從新疆、甘肅、陜西、寧夏、內(nèi)蒙等地?fù)芙o土爾扈特馬、牛、羊二十余萬頭，米、麥四萬多石，茶二萬余封，羊裘五萬多件，棉布六萬多匹，棉花近六萬斤。除此之外，還有大量氈廬，使得重返祖國的土爾扈特人安居得所。
不久，乾隆帝下旨封渥巴錫為卓里克圖汗（意為英勇無畏之意），其他王公均得封號(hào)。渥巴錫所統(tǒng)部眾系和鄂爾勒克后裔，稱舊土爾扈特，編為十旗，安置在抓噶爾盆地南、北、西部牧場(chǎng)；另一支系和鄂爾勒克叔父衛(wèi)袞察布的后裔，稱新土爾扈特，編為二旗，在科布多一帶游牧。舊、新土爾扈特分別由伊犁將軍及科布多大臣管轄。
乾隆三十七年（1772），俄國樞密院行文清政府，要求將土爾扈特部交還俄方，甚至以兵戎相威脅。乾隆帝大怒明確回復(fù)： “土爾扈特渥巴錫等，與爾別一部落，原非屬人，或以兵戎，或守和好，我天朝惟視爾之自取而已”，“如爾等不從我言，必與爾等交戰(zhàn)”。由于清政府的強(qiáng)硬態(tài)度，加上土俄戰(zhàn)爭(zhēng)正值白熱化，俄國不得不承認(rèn)這一既定事實(shí)。
