明朝崇禎十七年（1644年），“闖王”李自成率軍攻入北京，崇禎皇帝在絕望中于紫禁城北面的煤山自縊殉國，明朝走到了歷史的盡頭。關(guān)于明朝滅亡的原因有許多說法，有一種比較主流的觀點(diǎn)認(rèn)為明朝末年剛好遇上了氣候中的“小冰河時(shí)期”，所以導(dǎo)致糧食供應(yīng)不足，農(nóng)民沒法填飽肚子，只好被迫揭竿而起，最終推翻了明王朝。那么事實(shí)果真如此嗎？小冰河時(shí)期究竟是怎么一回事呢？今天夜讀史書就來和各位聊聊明朝小冰河時(shí)期的那些事。

小冰河時(shí)期顧名思義就是指氣溫比正常年份要寒冷的時(shí)期。由于異常天氣導(dǎo)致糧食大幅減產(chǎn)，進(jìn)而引發(fā)社會動蕩，這些因果關(guān)系看上去似乎都挺合理。然而，明史愛好者們經(jīng)常宣稱的明朝小冰河時(shí)期說法其實(shí)并不正確，因?yàn)檫@段小冰河時(shí)期的時(shí)間跨度是從元朝初期開始，直到清朝康熙年間才結(jié)束，歷時(shí)長達(dá)四百多年。

科學(xué)家通過對青藏高原冰川中碳同位素測試發(fā)現(xiàn)，大約從1270年起（元朝創(chuàng)建于1271年）冰川開始推進(jìn)，也就是說小冰河時(shí)期是從這個時(shí)間節(jié)點(diǎn)開始的。第一個降溫階段的最低點(diǎn)大約出現(xiàn)在1370年左右（明朝創(chuàng)建于1368年），此后一個世紀(jì)內(nèi)氣溫略有回升。在1470年左右全球氣溫再度變得寒冷，一些本來很少下雪的地方也開始不斷降雪。極寒天氣一直持續(xù)到1715年（清朝康熙五十四年）才宣告結(jié)束。在此期間，最寒冷階段出現(xiàn)在1650年至1700年之間，也就是明朝滅亡后的半個世紀(jì)。

從上述時(shí)間節(jié)點(diǎn)來看，元明興替和明清興替時(shí)間基本都處于小冰河時(shí)期的相對寒冷階段，兩者看似存在確定性很強(qiáng)的因果關(guān)系。然而當(dāng)詳細(xì)了解這個階段的天氣情況后，得出的答案卻并不是這么一回事。

根據(jù)明朝正史和方志上的一些記載。景泰四年（1453年）冬天普降大雪，次年四月戶部奏報(bào)，長江下游“凍死者無算”，其中僅長江南岸的常熟縣就凍死了一千多人。成化十三年（1477年）冬，大寒，運(yùn)河結(jié)冰，厚達(dá)數(shù)尺，使江南交通中斷達(dá)數(shù)月之久。萬歷六年（1578年），長江三角洲地區(qū)許多湖面都被凍結(jié)，寒風(fēng)將湖面的冰碴兒卷起，一直送上10米高的山丘。

熟悉明朝歷史的讀者可能會知道，無論是景泰年間還是成化年間，明朝都處于平穩(wěn)發(fā)展階段，萬歷六年更是“萬歷中興”的黃金時(shí)期。既然極寒天氣對景泰朝、成化朝、萬歷朝的影響都沒有那么大，難道崇禎朝的崩潰就該讓小冰河期背鍋嗎？這顯然有點(diǎn)說不過去。

事實(shí)上，明朝后期面臨的主要問題有三個方面：第一是土地兼并導(dǎo)致大量農(nóng)民失去生計(jì)，不得不鋌而走險(xiǎn)，對抗朝廷；第二是兩線作戰(zhàn)，耗盡了國家的財(cái)力，朝廷沒錢打仗就只好多征稅，稅負(fù)加重又導(dǎo)致揭竿而起的農(nóng)民起義軍越來越多；第三是統(tǒng)治階層無能導(dǎo)致局面徹底惡化，偌大一個帝國在最后階段完全處于脫節(jié)狀態(tài)，它能撐到1644年才滅亡其實(shí)已經(jīng)算是一個奇跡了。與這三方面原因比起來，小冰河期只是很小的影響因素，所以讓它為明朝滅亡背黑鍋，顯然太過牽強(qiáng)了。

參考文獻(xiàn)：《中國近五千年來氣候變遷的初步研究文》、《明史》