文/徐永超

作為我國廣受敬仰的民族英雄，林則徐的名字，已經和虎門銷煙緊緊聯系在一起。那么，在虎門銷煙前，這位民族英雄有怎樣的成長歷程?

1785年，林則徐出生在福建福州。這一年，正是是蛇年。傳統民俗中，人們稱蛇為小龍，據說在這一年出生的人，將來必成大器。

林則徐的父親林賓日是一位教書先生，他對這個在蛇年出生的兒子，期望很高，所以早早就給他開了蒙。相傳，在他九歲時，私塾先生帶著學童們登上山巔，先生說出一句上聯:"海到無邊天作岸"。眾學童面面相覷，這時，林則徐脫口而出:"山登絕頂我為峰！"先生大奇，認定此兒日后定為非凡偉器。

林家人口多，僅憑父親教書的薪水養不活一家。為了貼補家用，母親一直帶著幾個女兒做針線活。林則徐眼見母親和眾姐妹的辛苦，心中不忍，"請代執勞苦或退讓飲食。"一向慈愛的母親嚴厲地對他說:"男兒務為大者、遠者，豈以是瑣瑣為孝耶?讀書顯揚，始不負吾苦心矣！"自此，林則徐更加發奮讀書。

二十歲時，林則徐得中舉人，隨后迎娶名儒鄭大謨之女鄭淑卿為妻?；楹蟛痪?，林則徐進京參加會試，惜乎名落孫山。林則徐一面開館授徒，一面準備下次考試。這期間，他與一個叫林雨化的同族長輩過從甚密。此人為人正直，為官清正。受他的影響，青年林則徐有了匡正世道之志。

1806年，廈門海防同知房永清慧眼識珠，聘請林則徐做了自己手下的幕僚。在廈門，他追隨房永清追繳走私鴉片。正是這一段經歷，讓他首次切身感受到了鴉片之禍害。

半年后，林則徐又被福建巡撫張師誠選為幕僚。此公治閩八年，政聲卓越。在發現林則徐是個難得的人才后，就將各種典章制度，連同一些官場門道毫無保留地傳授給他。林則徐感其恩，以師禮事之。

1811年，林則徐第三次參加會試，這次，他終于以二甲第四名的成績越過了龍門。隨后，又入選翰林院庶吉士。在翰林院，林則徐度過了整整7年。因為沒有打點逢迎過權貴，所以日子過得捉襟見肘。他不以為意，安心坐在冷板凳上，一門心思地研究國計民生。

7年后，林則徐告別翰林院，"歷典江西、云南鄉試，遷監察御史"。清制，御史行使監察之責，可對違法官吏進行彈劾。當時，琦善在任河南巡撫期間，黃河大堤出現決口。嘉慶帝一怒之下，革去其巡撫之職。林則徐親赴決口處調查，發現販賣筑堤材料的商人欲囤積居奇，當即向朝廷上奏。在圣旨的督促下，決口處得以迅速回龍。此次奏對后，林則徐被嘉慶皇帝召見，被提拔為四品道臺。

1823年，林則徐被道光皇帝擢升為江蘇按察史，官居三品。林則徐深知鴉片之害，見蘇州膏腴之地煙館林立，烏煙瘴氣，決心在江蘇境內厲行禁煙。江蘇巡撫陶澍與他志同道合，故而全力支持。兩江總督琦善(林則徐的頂頭上司)雖反對禁煙，卻并未從中作梗。這樣，林則徐得以放手做事，百姓咸呼之為林青天。

1832年，林則徐成為江蘇巡撫。三年后，任職江蘇巡撫的同時，又代理兩江總督。隨后，改任湖廣總督。作為一名社稷之臣，林則徐認為"鴉片以土易銀，可謂之謀財害命。"見到湖廣鴉片泛濫程度，更加堅定了禁煙主張。

當時，圍繞鴉片問題，朝廷有"弛禁"和"嚴禁"兩派。林則徐在1838年6月向皇帝上的奏折中，痛切直陳:"鴉片流毒于中國，紋銀潛耗于外洋，凡在臣工，誰不切齒！"又說"流毒至于已甚，斷非常法之所能防。"進一步提出"重治吸食，罪以死"，又將多年收集的戒毒良方一一呈上，好讓朝廷采發放到各地，以治煙毒。在后來的奏文中，他進一步提出立法禁煙，對販賣鴉片、制造煙具等商人以重罪論處。

林則徐的這番激烈言論，在朝堂上掀起了軒然大波。但他此時沒有心情理會這些，因為他正忙著在自己的轄區禁毒。他雷厲風行的舉動，讓煙販、煙館老板、吸毒者聞風喪膽。有效的戒煙藥劑，讓不少形容枯槁，非人非鬼的吸毒者重獲新生。為了徹底震懾煙販，他下令將收繳煙膏悉數于總督府轅門外焚毀，百姓無不拍手稱頌。

同年秋，林則徐奉命北上京師。經過五次召對后，道光皇帝為了讓他徹底查辦廣東的鴉片，破格"頒給欽差大臣關防，馳驛前往廣東，查辦海口事件，所有該省水師，兼歸節制。"的權力。

離京前，林則徐特意去看望恩師沈維矯。他深知，此次南下，將面臨何等兇險的局面。但他還是坦然對恩師說；"死生命也，成敗天也。茍利社稷，敢不竭股肱以為門墻辱?"

隨著林則徐南下的腳步，悲壯的中國近代史緩緩拉開大幕。