古人用“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”來提醒人們時間的寶貴。

我們都知道，“光陰”指的是時間。那為什么會用長度單位“寸”來描述時間呢？

這和我國古代計時的工具有直接關系。古時并無鐘表，人們計時主要靠“晷”，這是一種中心立著一根小棍、刻著度數的圓形石板。日出日落，小棍的陰影長短、角度都在隨之變化。

而諺語中的“一寸光陰”，意思是日晷小棍陰影變化一寸的距離，用以表示極為短暫的時間。