81式研發(fā)的背景是，當(dāng)時南疆邊境沖突戰(zhàn)剛結(jié)束，軍方在評估56式?jīng)_鋒槍、56式半自動步槍，以及56式輕機(jī)槍在實(shí)戰(zhàn)中的表現(xiàn)，認(rèn)為56式?jīng)_鋒槍盡管火力猛，但單發(fā)精度偏低；56式半自動步槍雖然射擊精度高，但10發(fā)單倉供彈單發(fā)射擊火力過于稀薄；56式輕機(jī)槍空槍就重15斤，加上裝100發(fā)彈鏈的金屬彈盒，全槍就顯得非常沉了。

因此，軍方希望能研發(fā)一款新型步槍，用來取代56式?jīng)_鋒槍和56式半自動步槍，用班用機(jī)槍取代56式輕機(jī)槍，新槍采用同56式槍族相同的7.62X39毫米中間威力步槍彈，被命名為“81式槍族”，包括81式、81-1式和81式班用機(jī)槍。

由于當(dāng)時正在研發(fā)5.8毫米子彈和5.8毫米步槍和班用機(jī)槍，因此，81式槍族只能是一型過渡型的軍品，但自參與兩山輪戰(zhàn)以后，軍方反映此槍精度高、動作可靠、控操方便，維護(hù)簡單，受到了軍方的歡迎，直到90年代末開始，95式步槍和95式班用機(jī)槍等組成的“95式槍族”逐漸取代了81式槍族在軍中的地位。

81式槍族中，最著名的就是81-1式步槍，簡稱81杠，是許多老兵心中“永遠(yuǎn)的81杠”，具備81杠情節(jié)，只認(rèn)81杠，不認(rèn)其他的槍械，網(wǎng)絡(luò)上這方面的文章如過江之鯽。

但81杠并未徹底退役，繼續(xù)在武警、邊防部隊、預(yù)備役、民兵中使用，由于當(dāng)時研發(fā)比較匆忙，此槍的新工藝、新材料的運(yùn)用極少，未采用輕巧的工程塑料，扳機(jī)護(hù)圈與彈匣座之間距離過長，外形不夠美觀，且無光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡，外觀造型并無特色，造型蘇式風(fēng)格極濃，難怪國為稱其為81式AK。

退出現(xiàn)役的上百萬支81-1式步槍，盡管設(shè)計理念落后了，不能裝導(dǎo)軌、紅外瞄準(zhǔn)鏡、戰(zhàn)術(shù)手電等，但卻經(jīng)過了許多改造，如將其改成半自動射擊，加裝戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)軌，使其適合包括美國、加拿大等北美民用槍械市場。

其中，出口加拿大的81式步槍僅容5發(fā)彈容量，但仍然受到了加拿大國內(nèi)槍械愛好者的追捧，黑市價每把高達(dá)數(shù)千美元一把，著實(shí)是火了一把。

另外，在2014年的中國警用裝備展覽上，81式步槍終極改進(jìn)魔改型CS/LR14正式亮相；相比于81式步槍，此槍改動極多，除了加裝四面皮卡汀尼導(dǎo)軌，可安裝大量附件，擴(kuò)展性極佳，槍托換成伸縮式以外，搭載了消焰器，彈藥從發(fā)射7.62X39毫米中間威力步槍彈，變?yōu)榘l(fā)射全威力的北約7.62X51毫米步槍彈，其外觀絕對是顏值擔(dān)當(dāng)，主要是用于出口創(chuàng)匯。

魔改發(fā)射北約7.62X51毫米大威力步槍彈的CS/LR14，能有效擊穿防彈衣，是對小口徑步槍的矯枉過正，5.56X45毫米小口徑步槍彈，在稍遠(yuǎn)距離就難以擊穿防彈衣，西方正在研發(fā)6.8毫米步槍彈，俄羅斯則重啟了7.62X39毫米中間威力步槍彈生產(chǎn)線，因此，魔改發(fā)射北約7.62X51毫米大威力步槍彈的CS/LR14，就是在此背景下研發(fā)，就是看中了國外客戶對7.62毫米全威力步槍彈的重新認(rèn)識。

其實(shí)，81杠的不斷改進(jìn)，除了81杠情節(jié)以外，更多的則是出口創(chuàng)匯之需，既滿足民用槍械市場的需求，同時也有打入國外軍用槍械市場的考量，所以才會不斷地魔改。