19世紀中葉，清朝迎來了中國歷史上最大規模的農民起義運動——太平天國運動，這場起義的領導人是以洪秀全、楊秀清、肖朝貴、馮云山、韋昌輝和石達開等人組成的領導集團，他們在廣西金田村發起武裝起義，建立了太平天國，短短幾年時間，就使得清王朝失去了半壁江山，清廷為了扭轉頹勢，開始進行大規模改革，而在太平天國這邊，也和歷代農民起義不同，他們頒布了《天朝田畝制度》《資政新篇》等新式政治綱領，可謂是如火如荼。

那么真實歷史上的太平天國究竟是如何呢？我們來看一下太平天國成立前期和太平天國覆滅后給百姓們帶來哪些后果就知道了，當時的江南地區百姓可謂是有深刻的體會。

1860年5月，太平天國軍隊在李秀成的率領下，成功搗毀了清軍在江南的大本營，僅僅一個月的時間，太平軍所向披靡，一舉攻克了常州、蘇州并打算進軍上海，同時在江蘇南部、浙江北部和東部等地，太平軍設立了蘇福省，正式開始統治江南。當時的江南百姓在太平軍的統治下生活其實還不錯，李秀成為了安撫當地百姓，大量散發糧食和銅錢，對于遭到破壞的當地生產，李秀成采取了收取部分賦稅的方式來緩解百姓困苦，除此之外，他還在所轄地區廣貼告示“不會侵犯鄉民”，就連地主豪紳，李秀成也采取了仁政對待他們。

但是呢，洪秀全就不一樣了，他看到太平天國如此順利，便開始過上了紙醉金迷，驕奢淫逸的生活，首先他把指揮權交給了楊秀清，然后自己開始瘋狂娶妻納妾，話說歷史上的皇帝大都三宮六院七十二妃后宮佳麗三千，但這一般是夸張的說法，歷代皇帝后宮也就百十人左右，但洪秀全不一樣，他信以為真，認為自己是“皇帝”了，就得有皇帝的樣子，他的妻妾人數真的達到了三千多人，據說，此后洪秀全的人沒有太監，全部都是女人，這更加使其隨時隨刻隨地的隨便放縱。

上行下效，洪秀全這里開始撂挑子享受了，他的下屬們也有樣學樣，就拿攻陷蘇州的太平軍來說，他們放縱士兵隨意燒殺搶掠，在城內焚毀商鋪巧取豪奪，以致于昔日繁華的商業大都會竟然沒有任何商販交易，就連平常輕易就能購買的豆腐花重金都買不到，柴米糧油等常用物資價格更是飛漲20多倍，糟蹋了一番時日后，太平軍們自感這樣下去城內百姓不種地也不交易了糧食會白白消耗，最后導致軍糧供應不足，于是乎，太平軍將城內老幼數萬人全部驅逐出城，任他們自生自滅。

長此以往，江南耕地幾乎全部荒廢，據江蘇省地方志的記載，蘇屬四府一州皇帝不下兩百萬畝，鎮江和蘇州最多，直到1869年太平軍被全部鎮壓下去的時候，蘇南的荒地仍有60%左右無法恢復。除了商業、農業外，人口驟減，就江南宜興一帶，十里之內無人煙，蘇州城東，房屋十焚八九，百姓十存一二，根據資料推斷，蘇南地區在太平天國統治前后，人口損失1413萬，損失比例達到了太平天國統治前的37%。

后來，洪秀全病逝，太平天國也覆滅了，江南地區百姓好不容易以為終于熬過了這段苦難的時光，誰曾想清朝統治者收復失地后變本加厲鎮壓人民，實在是可悲可嘆，至于洪秀全的三千嬪妃下場也很慘，他們本來就是洪秀全搶來的民女，在這場屠殺中只能是逆來順受，或被侮辱或者自縊身亡，特別是在曾國藩的弟弟率軍攻破城后，他大聲道“攻下京城，城中美人與金錢都歸你等所有”，清軍跟打了雞血似的，進城瘋狂燒殺搶掠，對于女人肆意侮辱，整個南京被搞得烏煙瘴氣，到處彌漫著死亡的氣息。

清軍為了泄憤，甚至將洪秀全的尸體挖出來，將其剁成肉醬，然后與火藥混合在一起，做成炮彈轟炸，可以說，洪秀全是被挫骨揚灰了。

題外話：曾國藩和張之洞等人雖然都是晚清名臣重臣，但他們手上沾染著無數同胞的鮮血，只有左宗棠收復新疆，干的是千古大事，至于李鴻章，此人功過一般大，在此不作評論。